阿迟和张橦已极为熟稔,自然知道她性情活泼,言语俏皮,心思玲珑,见她存着打趣之意,微微笑着,并不说话。婚期渐近,橦橦调侃，定是日胜一日。
张橦装模作样叹了口气，“唉,想到我很要有两位美丽出众嫂嫂了,真是无比满足。若两位嫂嫂都来讨好我这小姑子,那我岂不是很神气？”
阿迟装出幅迟钝、笨笨模样,“你方才不是说,令兄很护媳妇儿？令兄既然护媳妇儿，令嫂又何必讨好于你？”
“因为，我认识他们年头比较长呀。”张橦笑嘻嘻，“他们自小到大糗事、逸事，我这儿攒了一大堆。有好玩，有发人深思，还有丢人现眼！这一大堆可不是白攒，若有人出价，价钱合适，可立即成交。”
阿迟板起小脸沉思片刻，伸手从鬓边摘下一朵小巧珠花，“先来十个钱儿，若听着合适，便继续买。”
张橦似模似样把珠花抛出去，又接回来，掂量着份量，“成了，那就先来十个钱儿。若你觉着货色还成，咱们再谈大买卖。”
说着玩话，两人都是心情大好，银铃般笑声飞出去很远很远。“……今儿这买卖谈极好！”张橦笑花枝乱颤，“原来买卖是这么谈呀，太好玩了！”
陆芸命人来请，“今年春上太湖茶，橦橦尝尝。”茶叶碧绿嫩翠、叶底柔匀，异香扑鼻，入腹幽雅鲜爽，韵味清奇。
品着茶，说着家常，轻松惬意。陆芸不经意问起，“大少夫人进门，一众族亲，想必都是欢喜？”不会有人刁难吧？
张橦笑吟吟摇头，“添人进口，大喜事，族亲大多是欢天喜地、笑容满面。也有几位不大痛，不痛便是林氏太夫人，板着一张脸，好不煞风景。”
陆芸微笑，“林氏太夫人年纪大了，背晦了，也是有。”虽是笑得体，陆芸心中隐隐有几分忧虑。张劢这魏国公爵位原是林氏这一房，林氏嫡子阵亡，爵位才传到张劢身上。做过国公夫人，如今却眼睁睁看着曾经属于自己府邸易主，林氏心里能舒服么？自是要为难于人。
张橦笑盈盈，“我二哥虽不京城，可他袭了爵，做了魏国公，魏国公府事便该当他来当家作主。昨日我二哥来了信，说林氏太夫人孀居之人，不利喜事，往后但凡有喜庆之事，不必请她老人家出来受礼。”
陆芸一则以喜，一则以忧，喜是张劢这东床婿处处维护阿迟，处处替阿迟着想，忧是他旁支袭爵，如此行事，会不会予人把柄、被人褒贬？”
张橦何等剔透，笑着解释，“今年元旦之前，林太夫人一直住嘉荣堂。嘉荣堂是魏国公府正经正内室，一条甬路直通大门，向来是国公夫人居所。依理说，我二叔祖父过世之后，林太夫人便不再是国公夫人，不该再住嘉荣堂。可这些年来，谁理会过她？由着她使性子，不搬。魏国公府一应产业，也是拖了几年、甚至十几年才交出来，这些，通没人跟她计较。”
我们已经很礼让她了好不好？是，她曾经是国公夫人，她不幸独生爱子英年早逝，她很令人同情-------可，这爵位不是她挣，也不是她夫婿、儿子挣下，魏国公府，是先祖创下基业。谁应继承这国公府，谁能把这国公府发扬光大，是清清楚楚事。
嫡子早逝，没留下嫡孙，庶子又被她压制没有出息，爵位自然旁落。世袭罔替国公府，岁禄五千石，若是后人平庸无能，只坐吃山空，再没建树，你当朝廷能甘心、能乐意？岁禄五千石，比郡王还要高。
张橦言笑晏晏，陆芸听身心舒畅。阿迟这夫家千好万好，公婆、夫婿、小姑、妯娌全都是上上之选，只有魏国公府那一众族亲让人心里没底，可以说是唯一担心。听橦橦这么一说，这唯一担心也是大可不必，横竖仲凯主意正，不会让阿迟吃了亏去。
自此陆芸再无他虑，一门心思替阿迟备办嫁妆。阿迟自己倒是很谦虚，“差不多得了，不用太隆重。哥哥还要娶媳妇儿，阿述、阿逸还要读书，家里要用银钱地方，且多着。”
徐郴、陆芸都羞她，“是你该过问事么？”哪有女孩儿家明公正道过问嫁妆，爹娘给你什么，便是什么，轮不着你要或不要。
阿迟实过意不去，“别为了我，把家里赔穷了。”爹娘要是真跟苏辙先生似，破家嫁女，那我精神压力岂不是太大了，有负罪感。
“穷不了。”徐郴微笑指着一个如婴儿肌肤般细腻金丝楠木盒子，“里边有不少地契，有铺子，有庄子，有别院，都是你祖父给。阿迟，咱们徐家，颇有些家底。”
陆芸则是跟宝贝女儿逗乐，“我和你爹爹若是穷了，吃不上饭，阿迟养我们好不好？旁倒也不用，三餐一宿，温饱度日，足矣。”
“您和爹爹跟着我过日子啊？我看行！”阿迟大感兴趣，两眼放光，不过话没说完，就被徐郴截住了，“傻丫头，你娘纯是逗你玩。”我们三个儿子呢，敢不养爹娘？欠捶。
六月初，青阳长公主请抚宁侯夫妇为媒，到正阳门大街徐家放了大定。于家聘礼中规中矩，既不过分简薄，也不过分隆重，非常之中庸。
徐三太太是亲眼目睹过魏国公府、定国公府两家聘礼人，兴致勃勃比较着，“二嫂真清闲，聘礼小半天便收完了。大嫂收聘礼那天，头都昏了呢，收不过来。”
徐二太太阴恻恻看了她一眼，“弟妹收聘礼，又如何呢？”俞家、傅家聘礼，是普通官宦人家聘礼，还不如定国公府。
徐三
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