戚云淮才走进颐景园，就见他的小厮秦温候在大门边上，眼抽筋似的朝他使眼色。
还没来得及问话，一旁的陈管事就朝他作揖：“七公子，老太爷和老爷命小的在此等候，待公子一回，便要请到书房去说话。”
戚云淮点了点头，转身负手往书房走去。
秦温急得只差没跳起来，被陈管事看了一眼，老实了。
戚家这颐景园，已经传了数代，园中树木都长成了气候，谁来都要赞一声好。
戚云淮日日看也看不够似的，不紧不慢的边走边看，陈管事落后他一步，低着头也不言语。
好容易到了书房，陈管事上前禀报，待戚老太爷发话让进，他便推开门让戚云淮进去，帮着掩了门，这才退到一边，抹了把额头上不存在的汗。
戚老太爷坐在书案后头，须发全白，一幅仙风道骨的模样。
戚老爷在一侧相陪，只穿件家常的青衫，清瘦的脸上挂着淡淡的笑意，儒雅温和。
戚云淮先向两人行礼：“云淮见过祖父、父亲大人。”
戚老爷点点头：“好，今日可去了廖中丞处？”
戚云淮低眉敛目：“不曾。”
戚老爷便哦了一声，不再出声。
戚云淮自撩起下摆，缓缓跪下，垂目挺腰，跪得笔直。
戚老爷也不再看他，同戚老太爷继续先前的话题：“……父亲，儿子看着这幅画，实在是真迹，为何父亲一口咬定不是？”
戚老太爷笑着指向一处：“李椭酒后作此图，意兴之下一挥而就。此幅仿得虽像，落笔之间不免前后对照，生恐露了痕迹，心中迟疑，笔下便也有迟疑。这也是赝品的通病了！”
戚老爷一看：“果然如此，还是父亲目光如炬。”
两人谈书论字，过得一阵又拿起邸报来议论时政，全然将戚云淮晾在一边。
怡曲院廊下挂着个金漆笼儿，当中停着只极漂亮的画眉鸟，仰着脖子叫得婉转动听。
梨花拿着尖嘴壶往鸟笼里的哥窑水罐加了些水，侧着头一看，隔着绿绡帘，戚夫人端坐着，面前摊开本经文。
梨花瞧见戚夫人微微的侧了侧脸，像是看了眼屋角立的沙漏。
梨花便挑开帘子进去，对戚夫人道：“大夫人，这画眉儿像是饿了，也到饭时了。”
戚夫人闻言放下手中的佛珠，梨花赶忙上去扶了她站起。
待戚夫人走到外头廊下，梨花又拿了碟剥好的瓜子仁和一柄细银勺来送到戚夫人手边。
戚夫人接过，用勺子舀了瓜子仁送到笼里，那画眉一口一粒，吃得好不欢快。
戚夫人喂了几口便将碟子搁到一旁小几上：“天晚了，这扁毛畜牲都晓得饿，更何况是人？去传膳。”
梨花含笑应了，试探道：“既到了饭时候，婢子去请了七公子来？早上出门，七公子才说了晚膳要同夫人一道用，这是馋了夫人小厨房刘婶子做的八宝鸭呢。”
戚夫人没说好，也没说不好。
梨花却从她微不可见的动作里，发现她点了点头，立即笑着退身，前去请人了。
过得一阵，梨花便面上微微泛着红晕，引着戚云淮来了。
戚夫人站在廊下迎他，面上挂着温婉的笑意。
戚云淮的样貌传自戚夫人。
这幅样貌长在她脸上，多了三分女人的柔美，多了三分岁月的积淀，美得惊心动魄。
戚夫人迎了戚云淮入内，早教人炒热了米装入布袋中，此时让让戚云淮撩起下摆，隔着裤管就将这滚烫的布袋敷在戚云淮膝上。
心疼的嗔道：“你这孩子，就是倔，天一日日的凉了，膝盖落下病根来可怎么好？”
戚云淮含笑没有出声。
戚夫人叹了口气。
柳氏如今对朱临丛十分不屑，但凡是他伸手，一概不给银子。
朱临丛也不知是因着有了自个的小金库，还是一时亏心，便也不大伸这个手了。
就这么着，柳氏手头松余不少。
往年苏江一年的租子下来也有百余两，还有托娘家照看的几个铺面，也有两百余两的出息，这会子快到年底了，都将送了来，将手上的银钱头凑作一处，先在燕京郊外买些良田，若有合适的，再买个小庄子。将来朱沅的陪嫁，总不能陪苏江的地，在燕京附近置办才说得过去。
还有家具，也要搜罗好些的木料，慢慢置办些必要的大件了，待到成亲前去丈量了新房，该添补的再添补，这样才不至于手忙脚乱的。
柳氏拿着账册盘算着。就见宵红进来道：“夫人，王五回来了！”
柳氏咦了一声，将账册往旁边一撂：“快让他进来。”
玉扶打起帘子，王五弓着身走了进来，深深的行了个礼：“王五见过夫人！”
柳氏身子向前倾了倾，瞧见王五脖子上一片淤青：“这一行还算顺利？怎么瞧着还带了伤？”
王五嘿嘿苦笑：“托夫人的福，一切都顺利，只有一点不美，小的骑马摔着了，正咯着颈项。还是夫人福气大才罩住了小的，不然咯一尖溜石头上，脑袋都得分家！”
柳氏连着啐了几声：“扯你娘的臊，瞧着你实诚，不想也是个油嘴的！”
到底因为王五话里透出的好消息又笑了：“起来起来，可访着什么了？”
王五笑成朵花似的：“夫人的眼光错不了，这楚公子，湖州上下没一个不夸的！”
当下备细说了打听到的楚家家产：“……在湖州，就别人知道的，就有百来间间铺子
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