时隔多年，戴维亚·拉姆斯重新踏上了这片熟悉的土地。
此时，因斯达早已是“黑龙之国”的领土，科努瓦却成为抗争的前沿。
明朗的山野经历了一番风雨摧残，在阴沉的天幕下显出凄凉的色彩，恰如一段似是而非的记忆。倘若某一日战火烧过，那就连这份记忆都不会留下了。
“拉姆斯将军，”被这个声音打断思绪简直是一件恶心的事，“你是否考虑过科努瓦对我们可能的‘欢迎’？”
“顾问大人对我军的实力有怀疑？”
“怎么会。只是，陷入爱河的人往往容易作出许多不理智的决定。对了，拉姆斯，你今天是埃弗林的主将，还是科努瓦的求婚者？”
“我能理解顾问大人并不了解小地方的风俗。”
这位顾问大人是奉命与他同行——埃弗林的国王陛下说：“安塔伦，既然拉姆斯盛情邀请，你就去凑个热闹吧。”——真是好大的惊喜。
“呵呵，拉姆斯将军，我们也算共事多年，我怎么忍心见你误入歧途？我、军队——还有你，我们都是为陛下而来，希望你不要忘了这一点。即使科努瓦的第一勇士战败，也不代表科努瓦一定会放弃无谓的抵抗。希望你不会忘记身为主将的职责，否则，我有权褫夺你的兵权。”
拉姆斯冷哼了一声：“我戴维亚·拉姆斯领军以来，未尝一败，今后也是如此！”
“很好。那么，我姑且期待一下：这件事会有一个皆大欢喜的结局。”
*
两方人马在因斯达通往科努瓦的主干道上相会。
拉姆斯提缰向前：“贵方想必已经收到了我的书信？”
阿尔兰同样越众而出：“我们恭候多时，对‘黑龙之国’致以敬意。然而，埃弗林的士兵曾多次骚扰科努瓦；这样的情形，让我如何能够相信你的诚意？”
拉姆斯高举左手，手中握着一支垂系鲜花的纯金标枪。他高声说：“在神之见证下，我，戴维亚·拉姆斯愿娶阿芙娜·贝维斯为妻。鲜花为情，献于我之所爱；金枪为誓，我必冲破一切阻碍！”他挥臂一掷，将标枪贯在阿尔兰马前，“在此，我向你提起决斗，阿尔兰·贝维斯——科努瓦‘伟大的贝维斯’，以我埃弗林骑士之名！”
阿尔兰在科努瓦前，面对着拉姆斯，面对着埃弗林的军队，拔起标枪：“你的宣战，我接下了！”
这就是两个同伴睽违多年的再会。
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“决斗”的确是当地传统的求婚风俗。
求婚者打败女孩儿的家人，抢走自己的新娘，这是一种“抢婚”式的风俗。
但在漫长的岁月里，它其实早已演变成一种程序化的礼俗：求婚者带一束鲜花和一根标枪去心上人家拜访。鲜花代表情意，标枪代表决意，他要把花束系在标枪上，插入女孩儿的家门前——标枪的质地就体现求婚者的身份。女孩儿的监护人若看好这个求婚者，就拔下标枪，通知亲友，并于三天后“决斗”。女孩儿则把鲜花编成花环，她若中意这青年，便在“决斗”后把花环递给他。然后，准新人一起跳舞，宣告他们好事将近。
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已经很久，没有这样作为重头戏的“决斗”了。
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虽然在场的每个人都知道这所谓的“求婚”不过是一个幌子，但暂时还没有人想去戳破这层表皮，于是“决斗”按照传统订了下来——订在三天后。
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埃弗林和科努瓦的军队遥遥对峙了三天。
三天后，滔天的战鼓揭开决斗的序幕。
“观礼”的队伍隔着百米相对，鼓手竭尽所能地为己方争抢声威。
科努瓦一方，队列之前搭建着一个粗糙的松台。作为被求婚的对象，阿芙娜·贝维斯专程赶来现场。金发白袍的女祭司，头戴花环，手执玫瑰，沉静地站在松台上。
“决斗”双方的公证人首先出列——埃弗林的顾问、科努瓦的长老，他们一起站在空场的西面，谁都不肯看对方一眼。
然后是两位勇士：
长枪与重剑。
阿尔兰与戴维亚同时跃下马。
他们似乎已经把所有的话说尽了，沉默地走到场地中央，慢慢拉开架势，郑重地凝视对方的眼睛。
一触即发的氛围挤迫着空气，简直能让人窒息。
当狂躁的鼓点仿佛也再无法忍受这压力，霍然停止——阿尔兰和戴维亚同时吼了一声，撞在一起！
冲步、翻滚、跳跃……
戳刺、格挡、劈砍……
两把系出同源的兵器一次次交锋。
“决斗”伊始，场面紧张而谨慎，两个人都还只是试探地进攻着。这种僵局维持了几个回合，又一个交错的瞬间，戴维亚突然改变了节奏——
他突然危险地紧贴着枪尖高高跃起，双手举剑，重重砸下！
但阿尔兰也瞬间跟上，他下身猛然发力，从剑下疾冲而过——
枪尖闪动着利芒，那是划破黑夜的流星，带着一往无悔的气势冲刺终点——安塔伦！
面对这突如其来的一击，安塔伦居然丝毫不为所动。他冷睨着阿尔兰，左手伸长，探向身旁的科努瓦长老。死亡的黑气缠绕上老人；暗哑的嘶鸣从喉间挤出，诡异变化着的身体扑向阿尔兰。
饶是阿尔兰一向勇武过人，心脏也骤停了一瞬。直到这一刻亲眼目睹，他才真正明白了戴维亚信中的忧虑与恐惧。看着这一幕，他由衷地庆幸：至少科努瓦的居民已经开始撤离。死灵……饶是多年
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