军鼓雄壮，军号悠扬；吹破拂晓，敲开一天的序幕。
戴维亚·拉姆斯站在号令台上，军容严整，面容严肃，一丝不苟地检阅着军队。
行进。
变列。
结阵。
之后，是对战操演。
赤红色的校场上，此起彼伏的激昂喊杀取代了整齐铿锵的步伐，像一把出鞘的刀，用血煞之气取代了无言的震慑。
“这就是这次阅军式唯一的对战环节了？”和拉姆斯并肩而立的威克格林打破了号令台上的沉默，语气里带着一丝故意透露出来的不以为然。
“是的。”拉姆斯简短地回答，然后稍微侧过头点了一下，“说起来，我还没有恭贺您凯旋归来——愿萨利姆的威光与国王陛下的恩泽常伴于您，威克格林将军。”
“呵，作为埃弗林的守军拿下几个骚扰的小毛贼，哪里能称得上什么‘凯旋’？您言重了，拉姆斯将军。”威克格林嘴上谦退地说着，面皮却绷不住微微变了颜色。前些日子，他完美地镇压了驻地的一场叛乱，按例回都城述职。国王陛下却仿佛不满于叛乱的发生，将应有的庆功宴挪后，与即将举行的阅军式晚会一同进行。“愿萨利姆的威光与国王陛下的恩泽常伴”——看陛下的态度，假如那场“庆功宴”上能有这么一句正式的表彰，威克格林觉得自己已经应该感激涕零了。
“拉姆斯将军年纪轻轻就能获得主持阅兵式的殊荣，真是前途无量。”威克格林很快调整心情，转过了话题，“啊，我还记得上一场阅兵式的光景。那是号称迄今为止最盛大的一场。它加入了一些很有创意的项目，其中最精彩的莫过于精锐小队的突袭表演和骑士决斗。当时主持它的里博拉将军——”他顺口吐出这个名字，又迅疾截住自己的声音，形成了一次别有深意的停顿，“当然，那个时候拉姆斯将军还没有来到埃弗林，所以您并不认识他。”
拉姆斯点了点头，仿佛在表示赞同：“听了您的描述，错过那场阅兵式真是我的遗憾。现在大环节已经不容调整，不过，为了不辜负您的丰富阅历和好心指点，不如由我请示陛下——在阅军式上加一场您和我的决斗。这样既不损伤整体性，又能添一份昔日的光彩。您看如何，威克格林将军？”
“哈。”威克格林干笑了一声，“明天就是阅兵式了，还是不要临时变更程序。而且，加上一场决斗也没有多大效果。”
“说到决斗，”站在威克格林身后的元－阿瑟清了清嗓子，开口道，“听说为了选拔格斗教官，今年年初王宫曾专门举行了一场比赛。下官记得，优胜者的名字叫做叶斐尼。拉姆斯将军，请问是否就是那位正在督场的军官？”
“嗯。叶斐尼勇猛果敢、武艺精湛，是位称职的教官。”
“的确，”威克格林顺着话题说了下去，“我对这个名字有印象——他曾在我的麾下呆过一阵儿，是个勇猛的人，一个出色的下级军官。”
之后，威克格林不再说话了，号令台上又重新沉默下去。
*
戴维亚·拉姆斯从校场回到办公室时已经临近中午了。
下午有一场例行会议，要和其他负责人最后一次核对阅兵式流程，然后还要去一趟王宫。
他对着满桌子公文坐下来。
是从什么时候开始的呢？唇枪舌剑较量的时间多过了真刀真枪的比拼，发号施令的时间多过了冲锋陷阵，面对着公文的时间多过了领军作战。
他苦笑了一下。也许这是好事吧，说明他正在向着目标前进的好事。但，又是从什么时候起，每当他向前迈出一步，就觉得自己距目标又远了一分。
那一天，他离开了自己珍爱的生活，因为害怕在未来失去它。
他把它装进心底，期待未来的某一天，能够再次捧出它。
没有人能够告诉他，时间是近了，还是远了。
阿尔兰、阿芙娜，也许还有贝莉娅——
他们同样如此期待着，这大概是唯一的安慰吧。
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