从那之后，肖毅和王过江真的再没讨论过有关国民党残军部队的事。按王过江的话就叫作：“承认历史，面对现实，争取第三次国共合作。”肖毅也觉得，其实是他真的很难把热心帮助自己的络腮胡子和段大爹几个人，和印象中嘴脸丑恶的国民党反动派联系在一起。
马帮一路向西，三个人和马帮同吃同宿，在山里走了了五六天，始终没见到人烟。虽然奔波劳累，但路上风平浪静，吃喝上也有了保障，肖毅身上的擦伤挂伤都已经结了痂。王过江喷了几天烟，喝了几碗大烟水，疟疾和腹泻渐渐的好了，肩膀上的伤也开始愈合，只是屁股还是一如既往的疼，尤其是大解的时候，痛叫的简直就是鬼哭狼嚎，惊天地泣鬼神，至今仍不敢下地走路。
白天休息时，肖毅问最后要到哪里去。段大爹告诉他，马帮要把货运运过萨尔温江，那边的山里有几个大的摆夷村寨，用货换了村民刚收的鸦片，再把鸦片运到泰国或者寮国（老挝）卖掉，价钱翻上四五倍，而他们护商队会从里边拿抽成。
段大爹直言不讳，让肖毅心里咯噔一声，说道：“这不是贩毒么？”
段大爹看着肖毅大惊小怪，不屑的一笑：“贩毒？金三角哪个马帮不贩毒？山里人买东西没得钱，只能拿鸦片换，不然你让他们咋个整。”
几天的接触，他们发现段大爹和络腮胡子虽然一热一冷，性格迥异，但同样有着一份看惯了世事的淡然，或者叫做漠然，可能是在金三角这块太过奇异的土地上见识了太多的事，就变得什么都见怪不怪了。
但他们的举手投足间流露的气息，却给肖毅河王过江一种熟悉的感觉，这样的感觉，以前只在父辈的那样征战半生的军人身上看到过。是那种身经百战的老兵身上才会有的沉稳、老练，冷静和杀气，甚至是有点好战和嗜血。他们曾亲眼见到刚才还有说有笑的段大爹，把抓住的土匪探子审问一番后，从容不迫一刀抹了俘虏的脖子扔进山沟，中间眼睛眨也没眨一下。
虽说人命在缅北的山中如同草芥，可这情形还是让肖毅忍不住泛寒。段大爹却擦着刀上的血迹，笑着解释说：“不杀了他，土匪找来死的就是我们。”
走马帮是个风险极高的行当，毒虫猛兽，官兵土匪都是极大的威胁。络腮胡子是整个护商队的首领，一直走在队伍中间指挥协调，而段大爹、岩罕则和肖毅他们三个依旧走在最后。昨天晚上宿营的时候，远处山里不时传来零星的枪声，整个马帮的人提心吊胆过了一夜，不过好在没有出事。如今再翻过两座山，就能看到萨尔温江，天黑前过江，在对岸扎营，再走不到两天就能到达目的地了，希望已经近在眼前，在山里已经奔波了好几个月的马帮这时都精神一振，脚步也轻快起来。
马帮开进了一处小山坳，两边的山坡上都是茂密的热带丛林，山高林密，树木参天。段大爹的脚步突然一顿，察觉到了什么，警觉的望了望两边，旁边的几个人也都跟着停了下来。他看了会儿没发现什么东西，摇了摇头，示意大家继续走，却把枪拿在了手上。
可刚没走几步，段大爹又突然停下，转身端起枪，瞄向路边一处树丛，盯了一会儿，仍旧是什么都没有，摆了摆手。这么一来，几个人感觉到了一丝莫名的紧张，全都留上了心，脚上走着路，却都支起了耳朵注意着周遭的动静。
“咔嚓”，一声树枝折断的声音，这次所有人都听到了。段大爹的冲锋枪马上指向了声音传来的地方，几个人同时侧头看过去。
是个一个黑乎乎的影子，一只野猪拱开了树丛，撅着屁股哼哼的跑了。
原来是虚惊一场，几人暗松了一口气。可这时肖毅却隐约听到一声轻响，余光中一瞥，感觉一个人影在树林里一闪而过，急忙转头去看，那里一根树枝还在微微颤动。
段大爹更早一步察觉，根本不瞄准，直接一排子弹扫了过去。子弹“噗噗噗”的落在了树丛里，接着“啊——”的一声，是人中枪之后的惨叫，树丛哗哗的晃了几晃，就又没了动静。枪声惊起了林中一片飞鸟，整个马帮队伍也跟着停了下来。
附近竟然跟的有人，几个人面色一沉，这种时候鬼鬼祟祟跟在马帮后边的，除了想劫道的土匪，还能有谁？
段大爹冲岩罕打了个眼色，岩罕点头会意，提上枪，小心翼翼的靠了过去查看，而段大爹在身后举枪掩护。
岩罕身影刚刚没入灌木丛。突然，一阵急促的机枪声响了起来。“哒哒哒……哒哒哒……”，山坡上三个地方同时喷出火舌，交叉火力之下，子弹雨点一样铺了过来。马帮被打了个措手不及，一时间阵脚大乱，几个马脚子中弹倒地，还一些骡马受了惊，挣脱了缰绳到处乱跑，几个枪手伏在路边树后，开枪向山坡上还击。
“趴下，把稳骡子，躲到牲口后边。”段大爹伏下身找掩护，冲着身边的人大嚷。如果对方是来抢货的，一般只会打人而不会打骡马，不然牲口都死了，劫了货也运不走，所以躲在骡马后边反而会安全些。
机枪的子弹打在路边的树上，发出“梆梆梆”的声音，好像在砍木头，让人听着心惊肉跳。肖毅拉着林静竹躲在一匹骡子身后，和几个马脚子在一起，王过江本来人在骡子上，听到了枪响，一骨碌滚了下来，趴在了路边的草丛里，忍不住想抬头看个究竟，一串子弹“扑扑扑
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