第九十八章
“迈克，西北赛区的结果已经确定了！”人未至，康纳的声音却已经传入了邓利维的办公室中。邓利维只觉得自己办公桌上的报纸被一阵狂风卷起，再抬头时，却发现气喘吁吁的康纳不知何时已经站在了自己面前。
一见邓利维将目光投注到了自己身上，康纳便迫不及待地将自己刚刚获得的情报给倒了出来：“迈克，西北赛区的位次已经排定了。掘金拿下了爵士队之后，已经锁定了西北赛区的第一，至于他们赛区其他队，应该是没有什么进入季后赛的可能了。”
掘金？邓利维若有所思地在脑海里回想起了这支球队的人员配置以及战术特点。而嘴角的那条弧线则随着他的思念渐渐地向上扬。“康纳，也许接下去的两场比赛我们应该多让替补球员热热身了！”邓利维带着自信的笑容，对自己的助手说道。
听完了邓利维的话，康纳先是一愣，随后恍然大悟。根据nba现行的规则，每个分赛区的第一，都将自动获得东西区的前三甲。因此，尽管以掘金目前的战绩，在西区只能排在第六的位置，但因为其所在的西北赛区这个赛季整体表现赢弱，所以这就造成了掘金最终将名列西部第三的事实。
而如果季后赛从今天就开始，那么快船的对手就将是掘金。而对阵这样一支空有第三之名，但实际战绩却在自己之下的球队，邓利维自然非常乐意接受。在掘金已经锁定了西北赛区头把交椅时，邓利维和他的快船队所要做的，就是保住自己现在的排名即可。
nba的规则造就了邓利维握有挑选对手的主动权，而老辣的邓利维自然是不准备将掘金这只软柿子丢给其他人。而邓利维的战略思想，也获得了康纳以及其他教练组成员的支持。快船想要突然季后赛首轮，掘金无疑就是一个最好的突破口。
瑞恩穿着外套，闷闷不乐地坐在替补席上，早在赛前，邓利维就非常明确的告诉他，这场比赛他将不会获得一分钟的上场机会。而与瑞恩有着同样待遇的，还包括老将卡塞尔与莫布利。至于主将布兰顿，由于复出之后还需要继续找下状态，因此还是被安排进了主力阵容。
作为对手的超音速队这个赛季可谓四大皆空，季后赛只是一个美好的幻想。但在主场一万七千余名的观众面前，雷?阿伦还是希望带领着自己的队友赢得胜利，对球迷有一个交待。双方一个要输一个想赢，这比赛的进程也就显得异常‘和谐’。
与快船队一样，暂时排名西部第五的灰熊队同样想输。nba的分区规则对于快船是喜讯，而对于灰熊，则仿佛梦魇一般。由于在赛季后半程被马刺迎头赶上，小牛队不得不以全联盟第二好的战绩屈居马刺之后，排名西南赛区第二。直按规则，在季后赛最终排名上，小牛又突然掉到了第四。
小牛的状况与掘金恰好相反，这也就难怪灰熊队苦不堪言了。当得知快船用替补阵容败走西雅图之后，灰熊主帅胡比?布朗破口大骂快船队打假球。也许这名老帅真的老了，口水四溅的他似乎忘了，此时自己在场上的球员貌似也没有一人是球队的先发主力。
在有心人的‘努力’之下，历经四个月的常规赛终于尘埃落地。西部方面，邓利维如愿以偿的碰上了掘金，而灰熊则抱着一去不复返的心态，踏上了远征达拉斯的路途。另外方面，马刺对阵国王，而太阳将与好不容易挤进季后赛的湖人死磕。
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季后赛的硝烟已经弥漫在丹佛，由于握有主场优势，丹佛人免去了舟车劳顿之苦。不过掘金队主教练乔治?卡尔并没有因此而放松球队的训练。所有掘金队的球员都在场上飞奔着，作为本赛季平均得分在联盟之中排名第二的球队，掘金队的进攻确实有它的亮点，不过掘金队的得分却是在完全抛弃防守的情况下取得的，这也是为什么进攻犀利的他们，战绩却并不是那样出色。
乔治?卡尔知道球队的弱点，但是他却并没有意向准备给自己的球队配上一块盾牌。相反的，身为主教练的他反是将球队的长矛磨砾地更为锐利。在对手捅死自己之前先将对手捅死，这就是卡尔的篮球哲学。
“是的，我们不会放弃进攻。我们有安东尼，我们有史密斯，我们有马丁……有这样出色的配置，我们为什么会惧怕快船队呢？要知道，我们是第三，他们是第六，握有主场优势的是我们而不是快船。”面对洛杉矶与丹佛的体育记者，乔治?卡尔说出了以上这段话。
是胜利宣言吗？似乎不是。乔治?卡尔的话更像是一种自我安慰，为什么？也许这位挺着大肚子的主教练自己的心里也没有底。
而在话筒前，掘金球员说得最多的一句话就是‘全力以赴’，就连马丁这样的狂人，也绝口不提必胜。为什么？也许是这个西部第三的头衔让他们感到心里发虚。
掘金队的低调并不是没有缘由的，在对这一系列赛的预测上，很少有专家看好占据主场之利的掘金队。绝大多数的媒体专家都认为，除了马刺与国王之间的比赛之外，就属快船与掘金之间的对决没有悬念了。常规赛掘金与快船三战两负的成绩，似乎成为了这一预测的最好注解。
在轰鸣声中，涂着快船队标的专机划破了丹佛的天空。
‘小子们，擦干净屁股等着吧，你
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