威廉的话都说得这么明白了，李鸿章哪里还有听不明白的道理。酒桌上当着这么多人的面把不给左宗棠面子的事情数落出来，明摆着就是要告诉人们，这阜康以后在政治是姓李不姓左，姓“北”不姓“南”了。
想想左宗棠现在都是半截子埋进土里的人了，威廉还真没什么好害怕的。
“中堂大人，学生还有一事相求。”
“殿下如此客气，有什么要求尽管提出来便是，只要兄弟我能办到的绝不含糊。”李鸿章拍着胸脯说道。
“既然如此，那我便说了。就是最近阜康希望朝廷尽早归还欠款之事。朝廷没钱这个我知道，而且我本意也并非要逼着朝廷拿钱。现在中国各地通行银两，携带使用异常不便，若能废两改元，开铸银币，岂不是对国计民生都有大益？”
“殿下的意思是？”
“学生是想托中堂大人代为上达天听，就说阜康希望为朝廷开办铸币局，以20年为期限，由此朝廷欠阜康的200多万两银子一笔勾销。具体的铸币章程可以仿照英国在印度的办法，值百抽一的铸造费，不知妥否？”
“哦，还有这等事情？”李鸿章看了威廉一眼，考虑了一下笑道：“这个我代为殿下向朝廷转达便是，不过是否允准我可就不敢说了。”
此时，盛宣怀在一旁插话到：“现在朝廷也有意废两改元，趁着殿下的东风倒是有可能把事情准下来。只不过，此一事在泰西各国多由拍卖竞标，价高者得，若殿下愿意以朝廷所欠数目为底价，然后参加竞标，这样以来，朝廷不仅能消掉一笔帐而且还有可能得到一笔额外的银子。想来事情会更好办一些。”
威廉脑子一转，立时明白这盛宣怀打的什么算盘，当即道：“盛大人真是一言惊醒梦中人，我怎么把这一出给忘了呢？中堂大人，”威廉转向李鸿章道：“请大人就按照盛大人方才的办法行事。以朝廷所欠德华款项为底价，公开招标，价高者得。阜康有200多万两银子垫底，就不信还有哪家敢花这么多钱跟咱竞争，现在阜康的现银就有500万两，要是真有不要命的，那就奉陪到底。总之，这开办铸币局一事阜康是吃定了。”
其实“废两改元”一事赫德早在二十年前就曾提起过，这对于中国来说是有百利而无一害的好事，只是这样以来地方上无法再在“火耗”上做手脚，因此遭到地方实力派的强烈反对，加上当时朝廷中枢大员基本没有懂经济的，因此最终不了了之。（这个“火耗”就是收税的时候，在正税的基础上增加出来的，归地方支配，比较灵活，大体在正税的30左右，其中相当部分落入了基层胥吏和钱谷师爷们的腰包。）
此时的情况则大大不同，首先地方上来钱的路子除了“火耗”又增加“厘金”一项，即便真的“废两改元”，地方上也不会穷得揭不开锅。其次，现在的户部尚书是阎敬铭，此人是近代中国出了名的经济通，对“废两改元”一事他是持双手赞成的，所以只要那些满洲贵族们不要总念着“库兵”的那点龌龊事，这事就八九不离十了。（库兵就是负责在户部银库看管银子的，从旗人中产生，三年一换，当时基本上一个名额要价是一万两左右，这些钱以各种形式大部分流入了满洲权贵的腰包。库兵们每天通过gāng_mén夹带碎银子的办法，最多一年时间就能捞回本，至于能力特别出众的，有得一次就能夹带50两。朝廷每年因此丢失的银子有几十万两，不过满清已经烂透了也不差这点。一旦采用银元，则有数目可查，不像一大坨碎银子那样无法计数，因此库兵的行当也就吃不开了。）
也不知是朝廷穷疯了，还是被德国公使张牙舞爪的恫吓吓怕了，竟然在短短半月内就给出了答复，准了李鸿章的奏折：竞价拍卖铸币权。当然底价便是朝廷欠阜康的245万两银子。
消息还未放出之时，盛宣怀便已经跑到上海，把威廉在饭桌上的话向汇丰大班原封不动学了去。消息出来后，英国公使和赫德等人都认为这是控制中国金融命脉的关键一战，因此汇丰必须参加，而且必须要拿下来。话说得好听，可英国政府也不给出钱呀！
最后英国方面商定，由汇丰牵头组织丽如、麦加利等五家在华的英资银行共同参与竞拍。他的对手，也是唯一的对手便是阜康钱庄了。
对于这个铸币权，威廉虽然有心得到，可也不想付出太大的本钱。他担心地方政府在银元的推行中会想尽办法予以阻挠，如果花了大本钱而没有得到想要的效果那就得不偿失了。
不过既然走到了这一步，即便自己拿不到也不能便宜了那帮英国佬。
盛宣怀的话在汇丰大班麦高的心中久久回荡，这威廉殿下真的要不惜血本拿下铸币权吗？若真是这样，那日后汇丰就更加不是阜康的对手了。
在麦高的筹划下，英资财团最终商定上限出价为500万两，这个价钱已经是他们财力的极限了。麦高觉得出高点价钱，即便最终没有拿下，也会提高阜康的竞拍成本，也算报了生丝大战中的一箭之仇。
威廉把竞拍上限设在了395万两，他无法估计出对手的最高出价，因此只能根据标的的实际价值来衡量。即便是395万两，他都觉得已经有些刻意抬价的成分在里面了。
最终的拍卖大会各方可以说是皆大
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