没想到一路上却是并无什么事情发生，就连路上也没有看到猊訇人的部队。张先生平日里一有时间就给孔瑞等人讲些十明道义等道理，却并不怎么提起国事和如何抗击猊訇人，孔瑞听了一路，觉得是大有裨益，也就不停地向张先生请教，路上时间过得飞快，四人很顺利地就到了清水镇。
陈大牛和张远志对清水镇还是有些了解，也知道此处已经靠近了遂山矿谷，两人都想到猊訇人应该在此住有重兵防范赵二等人杀出矿谷，自然早早就开始准备，更加小心翼翼；孔瑞也是提心吊胆，担心再次碰上猊訇人的灵师；张先生也不再给他们讲解什么，还是躺着大车上装病，准备先进了镇子再说。
令所有人都没有想到是，这镇子里面居然没有一个猊訇士兵，只有几个镇丁在镇子里懒洋洋地坐着，似乎在维持秩序，镇子中其他一切也都是十分正常，平静地就好像他们在别处看到的一般小镇一样。
孔瑞想到前些天猊訇人还调兵遣将，在矿谷中大打出手，即使兵败也没有将部队撤回驻地，怎么这两天突然就一个猊訇士兵也看不到了？四人也不敢私下说话，只是对望了几眼，见其他人也都是一副迷惑的神色。四人便决定先找一个客栈先住下来，再设法打听相关消息。
客栈老板一见有客人上门，连忙迎了出来，对着张先生等四人道：“四位客官，里面请。”这时候张远志也装作将张先生从大车上扶了下来，四人也都没有察觉出异常，便对望一眼，决定就住在这里。
四人进了客栈，要了两间上房，便叫掌柜的点菜。
掌柜的一脸的歉意道：“四位客官，实在不好意思，小店的厨师还没有来，只能是小的浑家做菜，若是不合诸位的口味，客官千万不要见怪。”
四人都觉得奇怪，只听张先生问道：“掌柜的为何开客栈还没有请厨师来？”
掌柜的一听张先生的口音，便道：“几位客官是外乡人吧，不知道这里的情况，要是四位早几天来，只怕我这客栈也没有开门迎客。”
四人更奇怪了，张先生又问道：“这又是为何？”
掌柜的道：“前些年，有猊訇人的兵马驻扎在这镇子上防备山中的绺子，就是几天前还派兵进山剿杀他们的；十来天前不知道为了什么，这些猊訇人也都撤走了，对这里的管制也少了许多，听说好像连铁矿石生意也都要打算放开了，我这小店这才能再次开门营业，但厨师和伙计都还没有找来，只能是由小的亲自来招呼诸位了。”
四人一听掌柜的这么一说，不由得面面相觑，张先生又问道：“敢问掌柜的，如果说是铁矿石生意都要放开，那进山的路是不是也就畅通了？”
掌柜的点点头道：“路上好像也没有什么路卡了，就是昨天还有几个胆大的后生向山里面跑了一趟，一路上也没有碰到什么路卡。”
四人心中长吁了口气，一下就放心了很多，众人也知道孔瑞身边银两肯定还是不少，张先生道：“那好吧，一会儿就由你浑家做几个拿手的菜送到我们房间里来。”
掌柜的心中虽然欢喜，口中却道：“诸位客官见谅，小店刚刚再次开张，许多东西都还是紧张，还是请诸位先垫付些银子，也方便我们去购置些菜品。”原来这掌柜的也是没有更多的钱去买菜了。
听他这么说，孔瑞就从囊中摸出了一锭五两的银子放在柜上，对掌柜的道：“掌柜的，这些钱够了吧。”
掌柜的一看，连连点头道：“够了，够了，谢谢这位客官。”
等到掌柜的再送饭菜进房间时，孔瑞等人又问了一些其它具体的事情。
原来这遂山矿谷自从落入猊訇人之手后，铁矿石和生铁交易都被猊訇人强令禁止了，所有生铁和铁矿石都归猊訇人统一调拨、安排使用，这清水镇没有了这项生意，一下子就没有了额外的收入，镇子马上就冷清了起来。
后来矿谷又被赵二等人占领后，猊訇人为了加强对赵二等人的封锁，对清水镇等遂山外围小镇的管制更加严格，不能有任何盐铁交易，想将赵二等人困死在谷中；也就是几天前，这些猊訇人突然全部撤走，也有传闻说可以放开铁矿石和生铁交易，只是对盐的管制更加严格。
实际上许多人也都知道，赵二等人并非那些穷凶恶极的土匪，也会采矿出来卖以换取一些必需品；而且因为铁矿石和生铁被管制多年，在市面上已经成为紧缺物资，一旦猊訇人放开管制，再做此类物资的生意肯定是十分赚钱，所以清水镇上许多店铺都是十分开心，纷纷重新开张营业，希望能够从此次机会中赚些钱来。
张先生、孔瑞等人了解详情后，心中都各想心事，只是大家还都在客栈之中，不方便讨论，四人就用过饭菜，让掌柜的收拾完毕后再给他们准备了一些干粮，就早早休息了。
第二天一早，孔瑞等四人就带着干粮出发了，一路之上也没有如何阻拦，三天后，四人很轻易地就到了矿谷谷口。
张先生、陈大牛和张远志都是第一次到这遂山矿谷中来，四下一看这谷口的布置，便都认定此处的确是地势险要、易守难攻，而且谷中肯定也有精于军事之人才能在谷口做出如此布置。
众人又走近了一些，张远志远远看到城楼上的匾额上写着“缒酋城”三个大字，他虽然也是学识颇深，却也不知道这三个字的含义，便开口问孔瑞道：“孔兄弟
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