艰难地说了这句话后，皇帝再次昏迷过去。
这时，利冰兰注视着南湛布琦二世的目光有着深刻的担忧，我明白她对皇帝有着父女般的感情，想到皇帝此时已经是灯枯油尽、命不久矣，因此内心充满着即将失去亲人的悲伤，便紧紧握住她的玉手，无言地安慰着她。
利冰兰将目光移回到我身上，化为一片柔情与感激，对我的体贴很是熨心。
我将南湛布琦二世和爱蜜莉交由士兵护送回寝宫休息，并派人召来宫廷御用医生对两人进行治疗，命人将死伤者妥善安置──处理完这些事宜后，便和利冰兰、阿泽利奥在殿前计议。
“利将军、伯爵大人，你们认为阿鲁顿他们将会从哪处城门突破？”阿泽利奥以敬慕的目光望向我们，一个帝国名将中的名将，一个是传奇的梅因斯特之王──两人均以光辉的战绩著称于世，先前的分析更令他心悦神服。
“亚历，你的看法呢？”恢复精力的利冰兰用美目凝视着我，语意间既是将主导权交给她的男人，还暗含考量的意思。
我知道利冰兰有意评判一下我四年来，见识与智慧的长进程度，不由豪情在襟，畅快地一笑道：“虚则实之，实则虚之！现在阿鲁顿在北、艾提芮亚在南、詹姆斯在东，表面看来各行其是，互不关联，但如果三家实质上已经联合，若是以卡洛斯为主帅的话，敌方这就是有着精密配合的整体行动了，表面的乱象只是迷惑我们的注意力──以强大的兵力主攻北门，再分兵骚扰东、南两门。目前只剩下西城门最为冷清，未受到任何压力。因此，无论是南、北、东的攻势可能都是佯攻，都不是重心所在，只是为了掩饰敌方的主要意图──下一步，敌人将回师西向，集三家之力一举夺下西城门。”
阿泽利奥深以为然地点了点头，而利冰兰则是以半含温柔半带嗔怪的声音说道：“亚历，这就是你的想法吗？”
我听后，哈哈一笑道：“能够采取这样的策略，卡洛斯已经可以归入名将的范畴了，如果卡洛斯只是一般优秀的名将的话，这样做是理所当然的！但他却是与冰兰一样被称为‘帝国双璧’的人，我怎么会如此掉以轻心？盛名之下无虚士──只有这种程度的手段，卡洛斯又怎能瞒过齐老将军雪亮的眼睛？”
“难道他们的目标不是西城门吗？这已经是一个优秀的策略了，难道卡洛斯还有更深的计谋吗？”阿泽利奥全身震了震，惊讶地问道。
利冰兰抿嘴一笑，却不说话，但瞟向我的目光已有着激赏与欣慰，我明白她也与我有着相同的想法，遂答道：“以卡洛斯的精明，如果他策略只是攻取西城门，东、南、北为烟雾──你认为他不知道这样简单的计策无法瞒得过利将军和齐科夫吗？迷雾之外还有迷雾──卡洛斯就是要我们都以为他的目的是直取西门，制造西向的假象，将我方的主要视线引开，届时齐将军不得不调集主要兵力拦阻，北城门必定因而空虚，他们的主力便能乘虚而去。”
“就是说，卡洛斯将军他们的目标就是一开始就强攻的北门？”
阿泽利奥看到我们的点头后，脸色苍白，神色一紧，着急地说道：“我要马上通知齐将军，免得中了卡洛斯的计！如果齐将军给敌人引开，再回师阻止就来不及了！”
利冰兰却轻叹了声道：“已经来不及了！”
这时，传讯兵来报：阿鲁顿王子的军队久攻北城门不下，已经撤离，向西面进发，艾提芮亚、詹姆斯的部队亦有西向与之会合的迹象，齐科夫亲自领军阻止，却反而被突然折向的阿鲁顿部队牵制，于是“银缨”骑士团与阿鲁顿部队暴发了剧烈的巷战。
由于“银缨”以骑兵为主，并不适应巷战的方式，加上数量上的优势被狭小的街巷所抵消，一时间双方竟相持不下，死伤惨重。此时，卡洛斯率领的“皇虎”军团由缓慢的移动一下子变为狂澜般的急行军，闪电般出现在被抽空的北城门防线，变生仓促，薄弱的防卫网被卡洛斯如狼似虎的利刃一撕而破。
而阿鲁顿则以少量兵力牵制住“银缨”的主力，大部队迅速撤离，与“皇虎”、詹姆斯等会合，攻破北城门而去。醒悟过来的齐科夫将军只得无奈地收兵整编，徒然兴叹。
※※※
齐科夫老将军终于到达大殿，与他一起来的还有约瑟夫、凡代克、卡斯塔等人，而薇薇安、琉璃、罗白等因不便在众人面前露面，与卡斯塔一起消灭了艾提芮亚的五百死士后，便回去伯爵府了。
见到我们，这位在梅因斯特一别后更添了几绺白发与苍霜的老将问明了皇帝陛下一切安好、已经就寝后，有点颓然地说道：“陛下与伯爵阁下定下如此精密的计策，却因为本将的无能，轻易中了敌人的计，以致功败垂成了……如果是伯爵或利冰军亲自领军，何至于此？”
“齐将军千万不要自责，你已经做得很好了……况且再精密的计策也无法应付突然的变数，换上我们，也不可能比将军做得更好了。”我感慨地说道。
“哎，本将真的老了……辜负了陛下的期望。”齐科夫仍难于释怀，唏嘘不已。
“齐将军万勿如此！若非有齐将军保驾护国，今天陛下危矣，帝国危矣！今天之势，非你我所能预计，我们都错估了阿鲁顿的实力，没想到珈蓝神殿的人会暗中支持他，加上有卡洛斯此等名将在，换
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