然同意了爱仁的建议,同时告诉他,事情一旦办的要让任何人知晓。倘或走漏了风声,肯定会引起不必要的麻烦。
爱仁知道这事关系重大,不敢怠慢,第二天就开始秘密核查。经过仔细的校对跟盘点,结果出来了,往山东胜保部的两批出库军械,跟上报朝廷的数量是一致的。这样一来可以大致估算出胜保走私的次数、数量,而来也说明这次补充的装备是按照正常途径办的,间接的排除了朝廷内部有人勾结的可能。
如果是这样的话,也基本排除了奕议政王,位高权重,不会为了银子而去冒这样的风险。可以断定,这件事完全是胜保自己搞的鬼,利用职务之便走私军火捞外快,诛九族都不为过。
现在最需要的就是直接有力、可以一下子把他钉死的证据,最好的办法,当然就是想法子刺激他再次出货,然后抓他个现行。不过上一回马超等人炸沉了货船,只怕会引起胜保的警觉。胜保这家伙能从一介书生爬到副都统的位子,可想而知人也是鬼精鬼精的。要是他起了疑心,那这事可就难办了!
想了半天,萧然派人叫来马超,又让马超仔细回忆了一下当天的细节。据马超所说,当天他跟几名弟兄上下货船的时候,都十分的小心,可以确定没有被人发现,估计就算货船被炸沉。也很难让人判断出是事故还是人为。
这样看来,引胜保上钩应该还有机会,萧然立刻就放心了不少。接下来要做的,就是怎么能布一个局,让胜保心甘情愿地钻进来。
正琢磨着该怎么设这个套,刚巧雨来派人来找,原来现在电报局开张,由于朝廷的保护跟鼓励。不单线路没有像从前一样遭到百姓的迫害。相反生意还真不错。尤其是那些商人,往来传递消息,以往要十天半个月的现在一眨眼就传了过去,想想孙猴子的筋斗云也不过如此吧?
商人的特点,自然是唯利是图,相对来说也就更容易接受新鲜事物。发现了电报这东西的好处,不免奔走相告。带动的电报局地生意蒸蒸日上。这样地商机,凭雨来地精明自然不肯错过,便来找萧然商议,打算请福来洋行的艾顿再去铺设沪上至广州的线路,同时奏请朝廷,拟发上谕,由各地方衙门招募人手,架设电报线路。争取尽快的把中国的电报网络完善起来。
这可是一件利国利民的大好事。萧然自然赞同。当听雨来提到艾顿的名字事,忽然眼前一亮,猛拍大腿道:“有了。有了!我怎么倒把这个人给忘了。嘿嘿,想让胜保这只老狐狸上套,就要着落在艾顿地身上!”
看雨来听的满头雾水,萧然嘿嘿一笑,凑上嘴巴耳语了一番……
却说这一日,同然堂总号门前,一辆豪华马车停下,趾高气昂的走下一个人来。一身狐裘袍子,头戴抓耳水貂帽,架着一副夹鼻眼睛,留着八撇胡子,派头十足。堂上伙计见来了主顾,忙上前去打招呼道:“这位爷,快里边请!您了还是头一次光临咱们同然堂吧?先请里边喝口热茶。”
那人打量了一下同然堂的招牌店面,从鼻子里发出嗤的一声,哼道:“这便是鼎鼎大名的同然堂总号?看来也不过如此嘛,小家子气!”
原来同然堂的总号是设在红门子胡同的,这里都是多年地老建筑,自然不会是特别阔气、金碧辉煌地那种。但同然堂的伙计素质都很高,也不跟他计较,笑着请进屋去。
店面掌柜亲自上前见了礼,上了壶极品碧螺春,这才请教姓名商号。那人仍是一副眼皮朝天、不屑一顾的架势,也不说姓甚名谁,只道:“你们大掌柜呢?我要跟他说话。”
掌柜地可不像伙计那么好脾气,也是一牛逼的主儿,冷笑一声,道:“哟,那您可得候着了。咱们大掌柜刚刚去了宫里,太后召见,指不定什么时候回来呢,您了就搁这等吧!”
其实这个时候,雨来就在后头办公室里。但是掌柜的这么一说,那人可就懵了。太后召见,那是何等的殊荣?也亏他脑筋转的快,忙起身道:“原来如此!海涵海涵,这位掌柜,那能不能麻烦您通报一声,就说宁波路氏商行的东家路亭山前来拜会,待会大掌柜的回来了,还
给引见引见!”
掌柜的一撇嘴,心说你个牵着不走打着倒退的东西,就是欠损!当即道:“这样啊,看看吧。只是不知咱大掌柜什么时候回来,您就多等等吧!”
也不跟他啰嗦,回身去了后堂。恰好这一日萧然也在,听说路钦之来了,与雨来对视一眼,笑道:“买卖上门了!”
两人都不着急,先是慢悠悠的喝了半天茶,然后命人从后门去福来洋行请来艾顿,萧然回避了,只叫雨来跟艾顿两人又从后门绕了一圈,奔前门进了店铺。掌柜的装模作样的迎了上去,替路钦之跟雨来两人引见了。路钦之见雨来年纪轻轻却不失干练沉稳,一言一笑间自然带出那么一股子气势,不免暗中惊讶;待看到身后还屁颠屁颠的跟着个洋大爷,先自矮了半截儿,两个腿弯儿就不由自主的往下沉。
路钦之这个家伙,的确是做了英国人的走狗。在他眼中洋人那就是主人,比祖宗都金贵,因此一见艾顿,忍不住奴性便上来了。而艾顿对雨来又是毕恭毕敬,他那里还敢怠慢?点头哈腰的上前见了礼。雨来倒显得很客气,带他去了后堂,简单把艾顿也跟他介绍了一下,然后分头落座。
这回路钦之可不敢再装逼了,规规矩
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