打回銮之后,慈禧便以太后的身份住进了长春宫。宫里头,这也算是环境最好的一个,真如其名,处处奇花异草,满园飘香,园林美景,春意盎然。但不知为什么,一踏进这宫里,总觉得一种莫名其妙的压抑,执事的太监宫女,无不小心翼翼、诚惶诚恐,连那笼里的鸟儿,一到了长春宫里,都不敢撒欢儿的叫了。
这天中午小皇帝载淳八成又挨了额娘的训斥,萧然去的时候,正看到他垂头丧气的坐在锦凳上,一脸的委屈。慈禧在他面前不停的走来走去,脸色明显的多云有时阴。门口却正站着安德海,一看萧然,登时露出一脸谄媚的笑容,又不方便迎出来,只在那里点头哈腰的,就差摇摇尾巴,可惜又没长。萧然在门外恭恭敬敬的道:“奴才萧然,叩见圣母皇太后,叩见万岁爷。太后、万岁爷吉祥。”
一听见他的声儿,载淳噌的跳了起来,叫道:“小三子!”额娘也不顾了,乍着两只小手便跑了出来,扑到萧然怀里让他抱。慈禧愠声道:“皇上!”载淳怕挨骂,一头钻到萧然身后去了,只露出个小脑袋,大眼睛骨碌碌的瞧着额娘。
慈禧叹了口气,道:“好歹也是坐了龙椅的人了,总得有个皇上的样子,还这么顽皮!”虽是嗔责的语气,但脸上的表情早已经多云转晴,眉眼之间也有了一丝隐隐地笑意。冲萧然扬了扬下颌。道:“进来回话吧。”
萧然抱着小皇子进了门槛儿,道:“奴才这阵子一直在外头办差,不能见天儿在太后、万岁爷身边伺候,心里委实不安。不知传见奴才,有何吩咐?”
载淳叫道:“让你陪我玩儿。”
慈禧道:“皇上不要闹。”哼了一声,淡淡的道:“是啊。萧副总管是个大忙人,哪有功夫惦记咱们娘儿们。”
萧然见话不是头,也就不敢接茬儿。恰巧桌子上的八音种敲了一响,原来已经是下午一点半了。慈禧道:“小三子,你难得来一回,皇上惦记你惦记的跟什么似的。今儿下午你要没什么要紧的差事,就哄皇上玩一会吧。”
载淳得了这句话,顿时欢呼雀跃。拉着萧然就望外跑。萧然知道慈禧肯定是有事要跟他说,只是这娘儿们一贯地好拐弯抹角,也不知她肚子里究竟打的什么主意。没办法,哄着载淳踢子,玩跳绳,玩打仗,一直闹了一个时辰,小皇帝才算是累的玩不动了。犹自恋恋不舍的腻着,直到慈禧命张文亮把他硬抱了下去才算作罢。
屋子里只剩下慈禧、萧然跟安德海,慈禧道:“小三子。你最近都忙些什么哪?整天的也见不到你个人影儿。昨儿去钟粹宫,听太后说你有日子没在宫里了,是么?”
萧然道:“回太后的话:都是些生意上的事儿。奴才想着现在财政吃紧,但凡能多赚一分银子,就能让主子们少操一点心,奴才这心里也高兴呢。”
“巧嘴儿!我看是外边的花花世界太热闹。你这奴才乐不思蜀,才是真地。”慈禧撇了撇嘴,也不容萧然说话,又道:“现在外边怎么样,街面儿上还热闹么?回銮闹的这一场风波,现在也该消停了吧?”
“好着呢,热闹极了。”萧然巧舌如簧,自然是什么安居乐业啦。歌舞升平啦,欣欣向荣啦,好一通歌颂。慈禧顿时来了精神,道:“甭挑那些虚的说。到底怎么个热闹法儿,你倒说说看。”
萧然只好信口胡吹,把那街面儿上的热闹场儿、新鲜事添油加醋的说了一番,吹的天昏地暗。慈禧在宫里闷的久了,早就腻的要死,听他说的天花乱坠,一时兴奋的两眼冒光,道:“外边儿可也比宫里有意思地紧。小三子,咱们偷偷出去转转,也去开开眼、解解闷儿,好不好?”
太后、宫眷例来不许出宫,这个是祖制,萧然当然不肯答应。但是慈禧来了兴头,非去不可,萧然跟安德海两个都苦劝不住。没办法,也只好由她。这可不敢大摇大摆,也不方便带侍卫,安德海出了个主意,从宫女、太监那儿弄来了三套百姓的衣服,三个人精心装扮了,顺着角门儿偷偷溜出皇宫。慈禧穿了一件蓝布碎花的裙子,头发挽了个水云髻,加上她一向保养的好,看上去倒像个未出阁的姑娘。出宫的时候一路低着头,
然地腰牌,守门侍卫竟一点也没看出来。
出了角门儿,顺胡同转大街,一路望天桥走来。大概真的是在宫里闷久了,这一出宫,慈禧两个眼睛冒光,瞧什么都觉得新鲜。不坐轿子也不觉得累,哪儿人多望哪儿凑,挤在人家摊子上问这问那,见什么都是好的,但是胭脂水粉、针头线脑的就买了一大堆。又买了各色小吃,大嚼特嚼。
现在新钱已经出来了,颁诏改元,废了祥的年号,新定的同治,这大钱就叫同治重宝。果然如先前预料的那样,新钱一出,银价跟着回落,物价相对的稳定了不少,所以现在街面儿上也确实比前一阵子繁华许多。来来往往行人如织,越望天桥这边来越是热闹,小商小贩,小吃摊子,耍把式卖艺地,打鼓说书说相声的,应有尽有。萧然见过世面是不用说的,安德海还勉强挺得住,慈禧则干脆眼睛就直了。偏她又是一标准大美女,这么俩眼儿直勾的瞧这瞧那,引得一帮浮浪子弟小混混围着起哄吹口哨,不停地给她飞眼儿。慈禧自己浑然不觉,安德海可吓的脸儿都绿了,萧然就跟着着急:这京城的治安也忒好了点儿,再不就是这些泼皮流氓不成器。要是冲上来十个八
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