兰轻卓见了萧然，微笑着站起身，拱手道：“萧老弟发财，恭喜恭喜！也不便到府上去，只好在此略备薄酒，全当是给你做贺啦！”
尽管上回一起喝过酒，但萧然对他并没有太深的印象。这人长的非常普通，也没什么架子，说起话来平平淡淡慢条斯理的，估计脱了官服就很难有人能想到他竟是个四品大员。
萧然不敢怠慢，连忙还了礼。荀敬是那种大咧咧的脾气，但这时也规规矩矩的打了半揖。这是因为他挂着三品的衔，向比他官级低的招呼，半揖已经是非常尊敬了。萧然也就隐约的回想起来，那天虽然兰轻卓没说太多话，但是在场的所有人见了他，都是客客气气的。
三人添了酒菜，有一搭没一搭的说了会子闲话。萧然当然不会傻到主动去追问对方，既然他把自己约到了这，那一定是有什么话要交代的。
果然酒过三巡，兰轻卓道：“那日南苑试枪，萧老弟甚得圣眷。真是看不出来，原来老弟你对枪械还颇有研究。现在洋夷闹的厉害，据说他们的火枪火炮都要超出咱们大清朝一截，所以僧王和胜保连吃了几场败仗，胜保的脸上好象还挨了一枪。以萧老弟来看，洋夷的火器真的有那么厉害么？”
萧然一时吃不准他什么意思，斟酌了一下道：“兄弟我毕竟是个阉人，见识短薄，这是其一，不出宫门，不敢言政，是为其二。那天其实是在哄大阿哥玩，无意中被皇上听了去，这才命我转陈六王爷跟肃军机，其实对于枪械，我哪懂得那么多！信口开河，做不得准的。”
兰轻卓当然明白他的顾虑，拈须笑道：“老弟何必太谦！今天只有我们三个，也没有外人，我便把话直说了吧。前一阵子洋人攻下了大沽口，大臣们连上了不少折子，有的劝皇上驾幸木兰暂避风头，有的劝皇上坐镇京师，调兵勤王。现在僧王、胜保一败，洋夷势必图我京师，而皇上尚在犹豫不决。萧老弟前儿个在皇上面前力陈火器之利，无疑就是给皇上吃了个定心丸。不过这样一来，老弟可就被推到了风口浪尖上了！”
萧然吓了一跳，忙道：“这话儿怎么说？”
兰轻卓道：“上次在南苑，皇上颇有倚重之意，这一点，老弟自己也应该清楚。昨天早朝之时，皇上又提起了前朝三宝太监的典故，其圣意何为，那是在明白不过了。正因为提了这么一嘴，满朝大臣们几乎是吵翻了天，弄的皇上也十分尴尬，很是发了一通脾气呢！”
萧然当然知道，在明朝和清朝对于太监的政策是大相径庭。明中叶以后，太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权；而清朝吸取了前朝阉祸的教训，大大削弱了宦官的权力，尤其是雍正时期，针对太监制定了很严格的律例，不准太监干政，不准私自出宫，更不许出京，违者立斩。历史上的安德海，还是奉了慈禧的懿旨出京采办龙袍，结果一样被山东巡抚丁宝帧在济南砍了脑袋。
以目前自己的身份，就算是皇上有意推一把，也是绝对不能强出头的，否则就真的成了众矢之的。想到这里萧然捏了一把冷汗，但脸上却装做若无其事的道：“萧然何德何能，怎么敢跟三宝太监相提并论呢？万岁爷也不过是随便说上那么一嘴罢了！”
兰轻卓啜了一口酒，微笑道：“万岁金口岂是随便说的？自有圣算。依着兰某妄猜，皇上的意思不过有两条路：其一，萧老弟熟悉火器战法，必委你以重任，很有可能补八旗协管，襄办健锐营、火器营、神机营事物，以拒洋夷，保卫京师。”说到这里，他故意停顿了一下。
萧然惊讶道：“襄办军务，那不成了监军了么？本朝祖制何敢擅改？”
兰轻卓道：“至于祖制，皇上大可赐了你慢药，然后顶个代主督阵的名，这个在古亦有先例。不过通常无论胜败，督战之后必须自鸩，这个是规矩。”
他妈的，还不是让老子死？萧然暗暗咒骂了一句，又道：“那么另一说呢？”
兰轻卓道：“其二，行走内务府，会同工部专门研制火器。不过有道是远水解不得近渴，洋夷内犯，那是拈指之间；火器研发，却非一时之功。想来老弟纵使神仙，也难以在短时间内造出足够的火器来装备军队，这样一来，皇上还是要移驾热河。到了那时，就算你浑身是嘴也说不清，办你个贻误之罪，不为过吧？”
萧然嗡的一下头就大了。兰轻卓这话绝非危言耸听，不论皇上选择了哪条路，自己的脑袋都是保不住的。脑门上顿时泌出一层汗珠子，半天才道：“那依兰大人的意思……？”
兰轻卓拈起酒杯，意味深长的道：“兰某为官二十载，不敢说有什么见地，多少也有一些感悟。这做官就好比饮酒，有人喜欢温厚，有人喜欢甘烈。但烈酒入喉，总归让人抑郁不快，因而其性虽猛，终不得人赏识。只有入口香醇，后劲绵长，才能称的上是真正好酒。”随即又微微一笑，拍了拍萧然肩膀道：“昔年曾随皇上去过一回避暑山庄，景色倒也不错。老弟如有雅兴，何妨走走瞧瞧？”
萧然立刻明白：他是在叫我韬光养晦，趁皇上还没有拿定主意，想办法劝他尽快去热河避难。他这话说的委婉，但刚才分析的那两条路，分明就是在威胁自己。照这样看来，那一队健锐营的官兵恐怕也跟他多少有些关系。这样的做法，无疑是断了自己的后路！
想到这里牙根就恨的直
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