和刘六的大军会师以后,明磊安排原来守桥的张游击率领虎贲营的一千步兵留下来照顾岭东军和虎贲营的伤员,等候陈慎大军的到来。自己领着剩下的全部军队向广州进发了。
一路上,童以振带着张天广、沈一恒领着二千骑兵打着虎贲营的旗号,沿龙川江而下,明磊、刘六则带着其它的人马坐船,经过一天的急行军,润六月十一,晴。明磊他们到达了清远府的横石矶。
大军驻扎的消息估计已经被当地知晓了,一定要赶在消息送达广州前到达广州。明磊的决定得到刘六和童以振的支持,好在刘六的骑兵都有两匹战马,于是,近三千陆军第一旅的火枪手也都分得了一匹战马,廖羽(炮兵团的团长)领着炮兵团继续冒充虎贲营的伤兵乘船赶奔广州。经过一整夜的忙碌,拂晓时分,明磊的一万部队一律骑着战马,带着仅剩的四千匹备用战马出发了。
一路上,明磊禁止休息,饿了就在马背上吃,渴了就在马背上喝。战马即使累得口吐白沫,也要继续赶路,直到累得倒地不起,就丢弃在官道上,换了座骑继续前进。
就这样,不停地跑了将近六个时辰,终于在天黑时分赶到了广州三十里外的近郊。
在东江边找到一处水草丰美的河汊,明磊传令小栖一下。战马不下鞍,但肚带都被松了下来,赶到江边饮水吃草。
“估计咱们横石矶扎营的消息,清远府早就用六百里加急送进广州总督府了。但,任谁也没有料到,咱们会这么快赶到广州。”明磊坐在地上,背靠着一棵大榕树,小声地和身边的刘六、童以振商量。
“趁此机会,咱们诈开广州城门的机会还是有的。汉英,你说咱们从那个门下手好呢?”
童以振低头思索了一下,“我寻思,南门虽是虎贲营守着,但现在丁魁楚难免不怀疑我是否投降。以他的性格,南门恐怕已被做了手脚。
所以,咱们还是应改选西门!”
“西门?为什么?”刘六问道。
“西门的守军虽是陈课的忠勇营,但守将游击叶江川原是我的部下,调到忠勇营不过两年,我的话还是会听的。”
半个时辰以后,五百虎贲营、一千五百岭东军混成的骑兵队伍准备好了,身穿一律是明代标准的军服,特意弄得盔歪甲斜,血迹斑斑,由童以振、张天广、沈一恒带队,举着火把出发了。
明磊和刘六带着剩下的人马,也不敢点火把,就借着微弱的月光,摸黑赶路了。等明磊他们来到西门外三里地的一处高坡,童以振带着人已经到了城下。
守城的军兵一见是虎贲营的人马回来了,早早就放下吊桥,正要打开城门,守城门的主将游击叶江川闻讯赶来了。他很是狐疑,吃晚饭时听中军大人说,童以振打了败仗,已经逃到清远了,怎么这么快就回来了?叶江川将半个身子探出城跺大声叫喊:“虎贲营的弟兄,请你们的头领上前答话!”
“怎么?没几天的光景,小叶子的官威大涨了?”一听着威严地声音,叶江川浑身一激灵,借着城下骑兵的火把,看到帅旗下枣红马上端坐的正是童以振,吓得连忙吩咐“快!快开城门!”一边陪笑道:“没想到是童大人回来了。下官真是罪过,这就下来给您老人家请安。”
现在负责广州防务的是参将陈课的忠勇营,得知两千虎贲营回到西门的消息,正在官署值班的中军官李子平,一边派人通知陈课,一边点齐一千人马赶奔西门而来。
不能怪李子平小心,因为,中午时分,清远府的快报就送来了。“童以振守大石桥的三千人马应该没了,即使能夺路跑回清远,率领的人马也不会多于八千。
现在,他率领一万人在横石矶扎营,此中恐怕有诈!“陈课亲自给丁魁楚分析。
“不错!汉英这个人,太过爱惜他的手下了。很可能被周明磊以此要挟而投降,也未可知啊?”丁魁楚也认同陈课的忧虑。
知道这些详情的李子平,忧心忡忡地赶到西门,一路上,越想越心焦,“不从自己控制的南门进城,而能选择西门。童以振真是老谋深算啊!可如此一来,是不是证明了我家大人的推测?”一想到,童以振可能投降了周明磊,李子平的头发都要炸起来了,抬头看到西门,李子平出于本能的一声大喊,“迅速上瓮城!”
等叶江川来到城门口,站在童以振的马前请安时,这两千骑兵大半进了西门的瓮城。广州西门的瓮城为长方形,有二十亩地大小,两侧登城的斜坡大约有两丈来宽。童以振此时也是心跳加快,但还是面不改色地嗔怪道:“你既来请安,怎么瓮城的城门还不打开呢?”
叶江川一愣,不禁抬头,咦了一声。此时,虎贲营的骑兵已经来到瓮城门前,大声叫嚷着“快快开门!”
李子平长长出了一口气,来得还不算太晚,站在瓮城的城楼里,早就看到了城门口的童以振和叶江川,“怎么就忘了叶江川原来是童以振的人呢?”
当看到原本同样打扮的虎贲营,每人脖子上系着一条哄巾,连童以振都不例外,李子平就知道要坏事了!于是悄悄安排布防,加上自己带来的,城墙上的军兵不下三千,当看到弓弩火炮一齐转向城里时,李子平不禁心中有了胆气。
童以振见城门迟迟不开,而且城墙上人影频繁晃动,突然见,两侧登城的马道放上了三重鹿角,就知道大事不好。果然,对面城楼上
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