看着第一炉铁矿石被熔化，直至铁水流出冷却，明磊一直处于兴奋中，虽说自己对高炉的改造只是鼓风机和烟囱，但毕竟炼出铁来了。
段永强是佛山最有名气的铁匠了，此时，他翻看着自己满是大茧的双手，不由得感叹，一幌十六年了。那时，自己还是一个孩子，没想到从事这普通而单调的工作———配料、摇炉、看火焰、测炉温、辨成分……16个春秋就这样悄然而逝了。
段永强被陈于阶请来时就觉得奇怪，堂堂惠州府的老父母（明代百姓对知府、知县的俗称），怎么能象一个商人似的，亲自来请象自己这样的工匠呢？
后来，见到了明磊，他算是找到了答案。周道台的名字，段永强在佛山就有耳闻，岭东所有的大小官吏，谈之色变。可现在，一个堂堂的道台大人，和自己称兄道弟的，天天守在这个荒地里，真是一个疯子。和陈于阶大人实在是一对疯子。
可这两个疯子实在利害啊！段永强瞅着不远处深圳河边的碎石机不由得感叹。你说人家是怎么想出来的，光知道水磨能磨米，谁知道现在可以磨石头了。关键的是，周大人琢磨出的炉子和一般的比起来，里面空气流动速度快上几倍，再加上弄来的铁矿石不但品位高，还是颗粒状，这样很容易就被熔化，所以比起原来的，同样的一炉，能省下一半的煤来。
明磊很看重这个颇有名气的段永强，识文断字，人又踏实肯干，果然名不虚传，别人三天炼一炉，他居然一天就炼一炉。老实说，明磊不愿往高炉跟前凑，一股股热浪夹杂着粉尘扑面而来，像一支支钢针刺得你眼睛和皮肤生疼。更何况一千好几百度高温的铁水十分刺眼，一炉下来，眼睛就被刺得生疼。可明磊发现郑久强硬是每天盯着炉子看，盯得眼睛又红又肿，想宽慰几句，谁知段永强一把推开了自己：“现在正忙着呢！没事！炼铁的个个都这样，没那么骄气，就是出门都见不了强光罢了。”
明磊走后，段永强的二儿子段体仁过来扯他爸爸，“爹，您疯了！那是杀人不眨眼的周道台，不是咱佛山李家铁铺的大掌柜，可以动不动给人家脸色的。”段永强猛地省悟过来，看着明磊的背影，腿有些打颤了。
两天没见到周大人了，段永强嘀咕着。第三天，明磊回到钢铁厂，点手叫过段永强。这回，段永强一路小跑地过来，立刻跪下给明磊赔罪。明磊一把拉起他，“成了，老段！我都不知你说啥呢？这几天我在惠州，叫人打磨了十副水晶眼镜，以后叫看火候的兄弟们在炉子跟前就戴上，对眼睛有好处的！”
段永强还是头一次见眼镜，拿着发楞。明磊亲自把茶色的水晶眼镜给段永强戴上，瞅瞅，“还行！大小合适！”
段永强没说什么就转身离开了，反正眼睛一直红肿，任谁也不会看出来，想着眼泪随即就再也止不住了。
明磊在惠州的两天好好思考了一下，决定摊子还是先不要全面铺开，集中力量打歼灭战为好。于是，明磊把所有的精兵强将从各个工厂调了过来，准备在深圳河边打一场会战了。
明磊命令先期赶来的石匠，一个月内趁着冬季枯水期，迅速在深圳河上架起三座石桥。石匠们连连摇头，这根本不可能。明磊于是从潮州调来水泥做为勾缝剂，并支起模板做出水泥块，很快，由水泥块搭建的水泥桥如期完工了。当然，有人置疑这桥的质量，果不其然，两年以后的一次洪水，这三座桥全部垮掉了，不过就当时而言，还是很管用的。
人类早期冶炼的钢一般都是在低温还原冶炼后再经渗碳而成,整个过程约分两步:第一步先由矿石炼取块炼铁,第二步再由块炼铁渗碳成钢。此渗碳过程中要不断地折叠锻打,以帮助碳的扩散。这样得到的钢便叫块铁渗碳钢。
当时的明代，炼钢的工艺主要是灌钢,方法多用生铁浇淋法。这种方法约始创于明代中期,因传为江苏工匠始创,又名之为“苏钢”。
灌钢是我国古代冶金技术的一项杰出创造,它利用生铁含碳量较高、“熟铁”含氧化夹杂较多的特点,用“熟铁”中的氧来氧化生铁中的硅、锰、碳,造成激烈的“沸腾”,而达到去除夹杂的目的。虽操作简单,效果却十分明显。（这是人类古代制钢工艺中所获得的最高成就。唐顺之《武编前编》卷五说:“此钢合二铁,两经铸炼之手,复合为一,少沙土粪滓,故凡工炼之为易也。”陈春华说“于时渣滓尽去”,都是毫无夸张的评价。约翰?德(johnday)在《史前钢铁使用》一书中誉灌钢为“后世平炉方法的先声”,也并不过分。）
明磊对这些当然很不满意了，他沿着深圳河堤的地势由低到高，建起了四座大大的厂房。地势最低的厂房是炼焦车间，用煤炼焦和用木头炼炭的方法差不多，在这里支起一个大窑，工匠们以粉煤为原料，经过碳化工艺而将煤炭炼成焦炭。
到了后来，随着水银温度计的发明，工匠们还发现碳化温度在600摄氏度左右出来的产品为型焦煤，碳化温度在摄氏1000度以上出来的产品为型焦。型焦产品可替代焦炭应用于高炉炼铁、炼钢，型焦煤可做为化肥厂理想的造气原料。当然，这是几年以后的事情了。
明磊参照工业大革命时期约翰·斯米顿的发明，对鼓风机作了进一步的改进。他抛弃了才刚使用的、由皮革和铁制扇叶制成的风扇，用一个泵来代替。这泵由四个装
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