乾隆五十一年冬。
过了冬至。北京城内大街小巷张灯结彩喜气洋洋正预备着过大年。这时军机处忽然接到了福康安、李侍尧联名的急报---澎湖大败。
彰化县贼匪林爽文还没削平。这又冒出了一个中华国来。六万精锐之师尽没。大帅福康安仅以身免。闽南局势斗转急下。
还没把惊掉了的下巴合上。广东又送来了折子----一夜之间广州城失陷敌手。上至两广总督孙士毅。下至守城营的小兵一个也没跑掉。被人家中华军一锅端了。
这两道折子一前一后差了不到两个时辰。都是六百里加急。一路快马加鞭送来的。
看着这两道折子。军机处六个人就像是大晴天的被雷给劈了。全蔫了。那乾隆帝更是雷霆众怒。第二天太子太保。武英殿大学士。一等诚谋英勇公。军机处领班大臣阿桂被罚了半年的俸禄。摘了双眼花翎。
军机处排在第二位的太子太保。文华殿大学士。吏部尚书和官降一级。除文华殿大学士改为保和殿大学士。暂领吏部尚书。罚俸禄三年。除了双眼花翎。
军机处大臣。兵部尚书王杰。降为二品。暂领兵部尚书（汉）。罚俸禄半年。
和的处罚是最重的。原因是什么朝堂上的都清楚。但乾隆还是维护他。并没有动真格的。和照样是风光无限好。他自己心中是早有准备。今天早朝做的的第一件事就是向乾隆请罪。根本用不着王杰、朱硅、刘墉等人上前弹劾。
养心殿。
寒冬腊月滴水成冰的天气。大殿里却很暖和。除了熏香地笼兽炭鼎。绕殿还临时修的有火墙。雍正御笔“中正仁和”匾下。乾隆一件酱色湖绸夹袍。也感觉不到什么地方冷。手里把握着一道兵部调来的留档。里面记录的是乾隆四十五年各省清点时绿营地数目。桌面上还放了两摞。矮的是那两道奏折。高的是兵部的留档。皇太子琰陪坐在侧。殿外候着一大群各部要员。其中自然也少不了六位军机处大臣了。
见各部大臣都已经到了。琰伏在乾隆耳边小声说了句什么。乾隆这才抬头看了一眼。放下留档道：“进来吧----！”
三十四人悄无声息地进了明堂。按着各自的职位排好了位次。“吾皇万岁万万岁！”多是一二品的大员。三品的没几个。
乾隆已经七十六岁了。历代的皇帝中鲜有大过他的。但说起话来仍旧条理清楚思绪敏捷。并无颠三倒四的这般毛病。此次岭南奏报之事实在出乎其预料。局势败坏如斯。老头地都气哆嗦了。须发白生生的随着颤抖。怒声呵斥着下面的臣子。“彰化县贼匪林爽文结党扰害地方。这等事在台湾已是家常便饭。本无稀奇。然这个中华国又是从何而来？东南沿海地经略大臣都是聋子瞎子不成………………十年之久。理藩院都干什么去了？…………朝中重臣…………”
下面立地众位大臣是低头默语。中华国什么来历他们大半都知道。虽然被荷兰鬼摆了一道。但那个苏禄也是该死。他们多少有些辩解之言。但这个时候谁都不敢去触乾隆的霉头。
胡喷了一阵子泄泄火。乾隆仍旧是情神矍烁。没了方才那份饶舌嗦。刹那间沉静后依稀还是当年英睿稳沉的模样。乾隆脸上旋即露出微微笑容。充满自信地说道。“我大清国厚兵足。区区海外之地的十年生聚就想覆我万里江山。荒谬之极。然而你等兼有地方。松懈不进。困顿停守。兼之吏治兵制败坏。以至有今日之事。实乃万世之警讯……”
一棒子打个你半晕。再揉一揉。这事就揭过去了。这一手。乾隆帝当政五十多年早就连熟了。手底下的老臣子也多半熟悉了他的手段。他们知道。剩下的就是要找几个替罪羊抛出去。
琰机灵。见机倒了盏温茶递给乾隆。笑道：“皇阿玛。先用茶润润。我大清江山四固。岂是一弹丸之地可以颠覆的！”这句话也是顺着乾隆的意思来的。
“皇上。”和趋跄一步上前行礼。道。“一土不安皆宰相之责。台湾出了乱子。是奴才们办差不力用心不到地过错。就台湾而言实乃奴才们的过错。实在不足劳皇上忧心。按兵部的留档。台湾本镇有一万二千名常驻营兵。加上最初增援的近万人。就是两万还多。兵力上是朝廷占上风。兵器火枪弓箭火药粮食军饷更不待言。然而次次大败。实乃奴才们不用心。”
“还有就是那个中华国。着实是恶毒万分！先以林爽文等乱民引来了福大帅的六万精锐。然后破我大军于海上风浪之地。用心之险恶。隐伏之深沉。非常人可比。是以……”和顿了一顿。面色凛然的道：“皇上。福大帅之败非战不利。实乃不知敌之险恶。”
“福康安？”乾隆皱了皱眉。从内心来讲他不想下旨责罚与他。和地善解人意确实是合他心意。不过自古以来领兵之将大败既有大罚。不罚不足以振军心。“澎湖之战。虽然多是因敌之奸诈。然福康安身为领兵之将不可姑息。传我旨意。削了他地贝子的爵位。降为一等公。”说罢命道：“琰代朕拟旨。就是这个话。批给他们。这算是又一个重重抓起。轻轻放过地主角了。
这板子最终还是落在了孙士毅身上。虽然他是两广总督呢？最主要的是他已经陷入敌手了。多半是活不成了。也正是因为这一点。乾隆没把罪责牵连到孙氏一族。等于说是把罪过推给一个过了气的人了。和同孙士毅的关系极好。但这一点上也是胳膊
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