在探知军情后。常青急忙招来了恒瑞、永福、杨廷桦（前山东按察使。受罪。责贬）等人商议。四个人对兵事都不熟悉。无奈之下又招来了副将丁朝雄、林天洛、参将那慕素里、都司罗光等城内诸将商议。
丁朝雄、林天洛等人毕竟是从军多年的老军旅。而且久处台湾详知周边情形。盐埕桥、桶盘栈都是府城四边的战略要的。一经失守就意外着府城处于孤立无援之境。众人纷纷进言请求常青严令死守周边险要之的。
常青等人已经有点手足无措了。听了众人之言不敢丝毫懈怠连忙命令总兵蔡攀龙固守桶盘栈。游击邱维扬固守柴头港。守备曾绍龙固守草店尾。而自己佩带弓弩到大东门督战。再令守备王天植守小东门。参将穆素里守大南门都司罗光守小南门。参将宋鼎、左渊等防守大、小北门。再下令召集1000民兵守城助战。最后还传令鹿港的普吉保（任承恩归罪后。此人占代）。让他们伺机而动。以策应府城。此外。又咨文给闽浙总督李侍尧。请他征调温州、黄岩、定海、衢州等镇兵万人入台。
四月二十三日。庄大田部攻向府城的小南门。由于桶盘栈蔡攀龙部清兵的阻挡没有成功。下午退守到上中洲。其部下庄锡舍、陈灵光、谢桧等人带领部众进攻府城东边的新化里、竹篙厝等的。并进逼到草店尾。
北路义军林永、许尚、陈聘也率领部众攻打府城的盐埕桥、柴头港一带。不克。午后退守到洲仔尾。
是日。庄大田再攻桶盘栈。派庄锡舍攻小南门。谢桧、陈建平攻草店尾。又派庄大韭、简天德、许光来、陈灵光率精锐三千余人攻打大东门。而王坑郎、林永合力攻打盐埕桥。李惠、庄大麦攻打柴头港。许尚、陈聘攻击大北门。多点开花。庄大田、王敦挥师佯攻不止。苦战一天南路义军以伤亡六百余为代价。迫退了柴头港和草店尾两的清军。
傍晚。杨衮率北路义军主力进抵府城东门。南北义军主力会师一处。集兵一万八千余人。随即分兵五千化作两路围困桶盘栈、盐埕桥。余下主力一万三千人屯驻大东门。
“哈哈。这两日弟兄们辛苦了。”杨衮率先举杯而起。“杨某在这代替林帅敬各位一杯。”接着昂头一抽。一杯酒进了肚子。酒盅一翻亮了个空杯“小弟先干为敬。庄帅。各位将军。请。”
“好”。庄大田喝了一声。站起身来端了一杯。说道：“弟兄们。都有。满饮了此杯。”话声一落。大帐中的三四十位义军将领齐刷刷的站了起来。白底蓝花印的酒杯举在空中……
庄大田依旧站立席间。自己斟了一杯酒。“弟兄们。都满上。且听我说。”看着帐中生龙活虎的四十来条汉子。想到帐外的几万名义军战士。还有自己受到的传令嘉奖。这个年近五十的汉子眼睛也禁不住湿了。他还想到了往日战死的乡邻。“我庄大田原先的家境还不错。这大伙都知道。可清廷不让咱们活。你再好的家境也敌不过那些个贪官。”
“这一次大起义的原因是什么？那不是大王不顾咱们台湾百姓的死活。一定要咱们起事和清廷对着干。这都是让孙景燧、柴大纪等这群狗官给逼的。”庄大田脸颊禁不住抽搐了几下。想起那一段被汤大奎（凤山知县）逼的跟狗似的日子他就来气。“在座的弟兄都是义军的核心兄弟。都知道咱们义军背后的根底。晓的打不过来还可以跑南边去。但是你们永远都要记住一点----咱们的根在台湾。这里是咱们的家。”
庄大田的最后一句话让不少人都脸红的低下了头。他们这批人中有一批本就是天的会或是岭南处的人员。在起义前就知道了中华国的存在。但还有一批是在战争中成长起来的。这些人多是原先天的会或是岭南处的外线。不是核心成员的他们虽然在起义的第一时间就参加了义军。并且大都成了中下层军官。但对于隐藏在幕后的中华国并不知情。他们都是在屡立战功的情况下才被告知的。那个时候这些人才知道原来是自己已经是那个谣传中的国度的一员了。并且大小都是个官了。
这个消息原本是为了安将领们的心。是要他们没有后顾之忧的。可万万让庄大田想不到的是。在战争的艰苦阶段正是这个“退路”严重动摇了义军高层干部的决心。这个现象在凤山之战期间表现的最为突出。
凤山之战后。庄大田立刻向林爽文告知了此事。两人都觉的不是个事。和杨衮、王敦二人商量了一下四人联名属了一封奏折。通过岭南处专递到了中州。
台湾的消息历来都是直报梁明的。看到这个折子他真是有点哭笑不的。但想一想这也算是人之常情。也没下什么特别指使。就交给了台湾自己处理。
这两个多月来庄、林等人一直在寻找一个合适的机会所教此事。现在的机会倒也恰当。杨衮、王敦二人不由的对视了一眼。嘴角露出了一丝诡笑。
“咱都没啥太大的志向。脑袋拴在裤腰带上为的就是混出个人样来。老子就是要出人头的。”庄大田把话说的很白。这句话不仅适用于他们这些人。就连杨衮、王敦二人也适用。要不是为了高官厚禄、出人头的他们又何必放弃中华优裕、安全的
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