出人意料的是，乾隆皇帝居然让刘统勋继任军机处领班大臣，这是继张廷玉之后的又一个汉人领班。不久，温福出京担任其他职务，军机处进入了汉人势力占据绝对优势的时代。乾隆三十六年的军机处名单如下：
刘统勋（领班大臣），太子太傅，东阁大学士。
刘纶，太子太保，文渊阁大学士。
于敏中，太子太保，协办大学士。
福隆安，工部尚书，一等忠勇公。
丰升额，署兵部尚书，一等果毅公。
庆桂，理藩院侍郎（九月学习行走）。
这个名单还是三满三汉，但位居前列的三位都是汉人，三个满人则都没有加衔，也不是大学士。傅恒时期名列最后的于敏中，此时也成为了第三名，而三个满洲人都是小字辈。其中，福隆安是傅恒之子，丰升额是兆惠之子，庆桂是尹继善之子，都是勋贵大臣之后，不是依靠自己的才能逐渐升上来的。事实上，在傅恒、尹继善先后死去，阿桂等新人尚未成长起来的时代，满洲大臣出现了青黄不接的局面，福隆安这样的没有大功的年轻人显然不可能像当年的讷亲、傅恒一样接任军机处领班。为了让满洲新一代大臣得到锻炼，乾隆还曾经让福康安短暂入值军机处，但很快就改派外任。乾隆让刘统勋等汉人全面掌握军机处，实在有不得已的苦衷。
作为多年老臣，刘统勋担任军机处领班也无可厚非。可是仅仅两年之后，乾隆三十八年十一月，刘统勋又去世了！在短短三年多之内，三大名臣傅恒、尹继善、刘统勋先后病逝，乾隆朝已经到了人才极度缺乏的地步。当年六月，排名第二的汉人军机大臣刘纶也病逝了，军机处只剩下四个人。仅仅六年前还名列最后的汉人于敏中，此时居然成了资格最老的军机大臣。
无可奈何之下，乾隆再次打破惯例，任命汉人于敏中为军机处领班大臣。为了补充人才匮乏的军机处，乾隆重新起用了舒赫德，此人上次入值军机处还是十几年前的事情。
身为都御使的阿思哈（准确的说是左都御史），乃满洲贵胄萨克达氏，正黄旗人。自官学生考授内阁中书，累迁刑部郎中，充军机处章京。乾隆十年，擢甘肃布政使。十四年，擢江西巡抚。二十年，往准噶尔军前经理粮运，擢内阁学士。二十二年，命署江西巡抚。二十九年，授广东巡抚，调河南。三十四年，擢云贵总督。期间虽多次获罪却得乾隆亲爱，始终官路坦荡。这样的资格，使得阿思哈成为乾隆新任军机处大臣的必备人选。此次平叛不过是为其披上一层金衣而已，谁想却折在了沙场，这如何不让乾隆恨梁明入骨。
若是历史按照原来的轨迹发展，乾隆三十九年，调整后的军机大臣名单如下：
于敏中（领班大臣），太子太保，文华殿大学士。
舒赫德，太子太保、武英殿大学士。
福隆安，太子太保，工部尚书。
阿思哈，左都御史。
袁守侗，刑部左侍郎，转吏部右侍郎。
梁国治，以湖南巡抚内召，署礼部左侍郎。
这份名单中有三个满洲人、三个汉人，似乎十分正常，但其中耐人寻味之处很多。首先，于敏中刚开始担任领班时，只是协办大学士，而排名第二的舒赫德倒是武英殿大学士，按照惯例应该由舒赫德担任领班；直到三十八年才任命于敏中为文华殿大学士。其次，阿思哈以左都御史在军机处行走，梁国治以湖南巡抚内召，都创下了军机大臣出身六部九卿之外的先例。此前的军机大臣和内阁、六部多少都有点瓜葛，阿思哈、梁国治则彻底打破了惯例。
于敏中、舒赫德等人重新当道，是乾隆中后期的无奈之举，其实这两人都不算乾隆真正信赖的大臣。这样一个资历较前、实践经验较弱的团队，一直持续到乾隆四十一年。中途于敏中因为牵扯到买地案件，差点被革职拿问，乾隆予以从宽处理，留任军机处领班大臣。四十一年正月，于敏中被赐予一等车骑都尉的世职。此时，于敏中、舒赫德都已经走到了生命的尾声，军机处不可能由这些衰迈老人一直掌握辖去。于是，在乾隆四十一年，乾隆皇帝终于做出了两个重要任命：和珅、阿桂进入军机处行走。这两大名臣贯穿了乾隆朝的后期。
但现在的问题是阿思哈的死，使得乾隆一时间经找不到一名足以担当军机大臣的满人，不能表面上平衡军机处满汉大臣，这才是乾隆正真恼火的缘由。
于敏中是领班大臣，自然是他先开口了，“皇上，临清旧城逆匪已被剿灭，贼首孟灿、王经隆、李国贞、李忠皆以伏诛，仅有吴青林、张百禄在新城逆匪的拼死接应下得以逃脱，如今王逆旦夕可平，漕运恢复指日可待此实乃朝廷之幸事，社稷之幸事。”抬头看了看乾隆稍事收敛的怒色，于敏中暗自松了一口气，“大泽山之败，虽有舒大人求胜心切之过，伍什布指挥不力之罪，然更甚者乃梁逆之心，其以自身诱敌实属心底险恶之辈。登州、莱州二府纵失，梁逆依旧是扰民于一隅，待我西线大军平定王逆，携胜气足以荡平梁逆。逆匪虽火器犀利，海仓口一战却露短促，刀枪相搏我大清劲旅胜之易如反掌。
“臣等附议。”福隆安、袁守侗、梁国治三人紧跟着附声道。
乾隆仅仅是气恼阿思哈的战死，对于荡平梁明之事，他自然不存在丝毫的异议。
“皇上”，这时袁守侗站
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