吕策的运动手表上有个指南针，可以指引方向。五人把东西收拾了，照着手上的海南行政地图，往南边山里走。
在琼州府闹了那么大的事情，五人哪里敢再走官道，只看哪里林子密往哪里钻。山林里蛇多，五人没皮靴防蛇虫，只有林木稀松的南渡江河滩边安全点。南渡江是海南最大的地表径流，容易辨认，沿着走也不会迷路。五人便顺着南渡江，跟野人般穿山越岭，好在秦明韬背包里还带着把弩，一路上可以打点野味果腹。
琼州府城在海南岛北部，是人烟较为繁密的地方。刚开始几天，河的两岸偶尔会有一些村庄，汉黎两族的都有。当地人远远看到五人奇怪穿着，也不敢上来招呼。五人见那些村庄里的明朝百姓，身材都很瘦弱，穿着布满补丁的旧衣服。有些穷的，干脆光着上身。遇见的每个村落都有栅栏等防卫措施，不象后世村落道路敞开。
要说后世的西北特困县，也没有这么穷的地方。五人在这穷乡僻岭里走了几天，对未来愈发没有信心。
五月的太阳挂在正空，晒得五个穿越者头皮发红。穿越者这天碰到一条南渡江支流，好在不深。史班好不容易趟过了，胸口下面的衣服全湿了。毒辣辣的太阳当着头照，刚浸湿的身上又开始流汗，水和汗混杂在一起，冒着酸气。史班正拧着裤子，突然听到好大一声咒骂，回头一看，河边水草丛里，庞宁正弯着腰摸索着什么。
史班大声问道，“怎么了？”
庞宁没好气叫道，“鞋子掉河里了！”
庞宁摸了半天摸不上来，终于忍不住，往地上一坐，哭丧着说了句，“神经病啊！没头苍蝇一样往山里跑！万一进山了，黎人不让我们活怎么办？”
其实不是庞宁一个人这么想。其他人几个人虽说都是工科出身，守惯了过苦日子，虽然不比庞宁灯红酒绿见惯了，落差稍小一点，但这几天也快顶不住了。就算是解放军野外拉练，也不带这么空手钻山沟的。几个现代小职员在野外苦了几天，心里进山沟里白手起家的决心，都已经有所动摇了。
听了庞宁的话，大家都沉默下来，齐齐看着坚持要入山发展的董学普。
董学普刚才把衣服拖了过河的，这会身上倒是干的，正站在一棵小树下面躲太阳。董学普也知道这几天走得实在是辛苦，但现在如果几人不合心，根本没法在这环境生存。见大家都看他，董学普解释道，“一把火烧了一大片，叫你们不要烧…现在估计整个琼州府都在抓我们，抓到了就是咔嚓，不去山里去哪？”
董学普平时很好说话的，哪里坚持过什么？但这会关系重大，他竟然一反常态，说的好不坚决。众人见他说的有道理，也都不答话。董学普想了想，又说，“黎人哪有汉人厉害。那么大一个黎母岭，总有地方没人。找个隐蔽地方经营，要是将来钢铁炼出来了，我们才算立了足！”
史班学了三四年理论，又跟着师傅在厂里干了一年多，也算个半瓶醋了。穿越到这个时代，史班觉得自己所掌握的冶金技术绝对是领先的，心里也不想投靠明朝人，为别人做嫁衣。史班见董学普说的有道理，笑着说，“要别的地方倒罢了，但那个石碌铁矿，真是东亚难得的露天精铁矿，好炼！到时候我们做中国的钢铁大王，左手李师师，右手陈圆圆。”
秦明韬和吕策见史班说得天真，不禁笑出声来。庞宁被董学普说得一愣，想想也是个道理，便也不再反对，心情却好不起来，口中喃喃地道，“操你妈的破鞋子…”又去河里摸了半天，后来四人也来帮忙，却怎么也找不到。忙乎了一个多小时，庞宁猜那鞋子被水冲到江里去了，不再寻觅，悻悻地光脚上了路。
走了四天，东西流向的南渡江，变成直南直北，河两岸也从平原变成了山谷丘陵.按地图上的标示，这已经入黎母岭了。到第八天，南渡江上游河面收窄，两岸山谷耸立，根本走不过去了。众人根据史班的地图册，离开了南渡江，直接往西走到海边，然后往南走了一天，又看到一条大河。
史班少年时代在海南过的，算半个本地人，按他的记忆，海南西部这么大水量的只有昌化江了，想来离石碌已经不远。
想到就要进山开拓，必须准备些起码的工具。五人在附近找到一个小村庄，看到村里有个补锅匠，便和他买了些铁铲、锯子。那补锅匠头上有块黑色的膏药，不知道干什么用的，让史班好奇得不行。但不知道是没洗澡还是天生的，那补锅匠身上有股浓重的体味，逼得五人得了工具就跑出了他的铺子，倒也没来得及一探究竟。
董学普扛着各种工具，把剩下一点银子掂了掂，道，“还得买些盐巴！”
庞宁敲开一扇农家庭院，不知道是出海打渔还是怎么，男人似乎不在家，一个瘦弱的农妇出来开了门。要按后世的审美观，开门的这女人体瘦得让人嫉妒。但时代不同，这个明末瘦女人蜡黄的脸上布满了皱纹，身上的瘦却无美感可言。
庞宁学着明朝人样子作揖行礼，比划着试图表明来意。但那妇女显然很聪明，听庞宁比划了一阵，取来了一包盐巴。庞宁突然想起一件事情，又跟这女人要了一袋水稻种子，才把那些碎银子给她。
秦明韬见了那稻种，笑道，“胖子心挺细的嘛。”
庞宁得意地啐了一声道，“我放贷款时候准备的合同凭证你是没见过！”
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