“不知陛下可曾听说过‘华风商社’这个名字？近几年来，这个商社以难以想像的速度迅速崛起，产业遍布全国各地，现在，已经成了名副其实的天下第一大商家，富可敌国。”
李斯在心中斟酌了一会儿，小心翼翼的开启话题。
近日来，嬴政的性格越加暴躁，敏感，唯我独尊，即使是身为相国，对其多有了解的他在与其相处的时候也不禁谨慎小心了许多，不敢稍有冒犯。
这种变化来得异常突然，几乎毫无征兆，但据他仔细观察，还是发现很可能与嬴政的身体状态有关。
之前的嬴政虽然年过四十，但身体面容丝毫不显老态，与二十多岁处在人生最巅峰的青年相差仿佛。但最近，一直与嬴政朝夕相处的李斯却发现皇帝那年轻英伟的面容上竟然有皱纹开始显现，满头乌发之中也隐约可见银丝。
不老的帝王开始苍老了，而且速度极快，这绝不是个好兆头。
可惜，即使李斯是相国，整个大秦一人之下万人之上，心中暗暗忧虑，对此也是毫无办法。
一句话——司命之所属，无奈何也。或许，只有阴阳家的那群人……
“富可敌国……吗……”李斯正思虑间，前方的嬴政默默品味了这个词中所含的意蕴片刻，嘴角泛起一丝冷意，淡淡道：“华风商社这个名字，朕也有所耳闻。之前，那商社的社长似乎还曾进献过众多新奇事物，帮助帝国改进农具，得到封赏。怎么，华风商社有什么问题吗？”
李斯赶忙回神，恭声答道：“华风商社富甲天下，财力雄厚，似乎还掌握着许多人所未知的先进技艺，所以才能不断推出众多新奇的商品，一枝独秀。再加上他们人脉广泛，触角遍布全国各地，与各处地方的权贵都有所勾结，实质上已经是一个小可小视的庞大势力，恐怕日后对陛下完全执掌施行帝国权柄有所不利。”
“哦，是吗？区区一个商社，真能有如此庞大的能量，可以威胁到朕的权柄？”嬴政不置可否，似乎漫不经心的样子。
不行，看来还得再加把力。
李斯心中暗暗下定决心，又接着：“更重要的是，华风商社似乎与那些帝国反叛份子有所勾结，桑海城的那次围剿，众多反贼能成功走脱，华风商社很可能在其中出力颇多。”
“似乎？很可能？没有明确的消息吗？”嬴政的声音不复平淡，明显低沉冷厉了几分。身形未改，浑身气质却瞬间森然严酷起来，似乎让周边的空气都随之冷了几度。
“呃，关于这方面，暂时还没有确切的消息。”李斯将头低下，额前微微沁出一层冷汗。
“嗯？”不悦的鼻音响起，嬴政笼罩在冠冕下的头颅微侧，冰冷狭长的鹰眸透过珠帘盯上了李斯。
察觉到那压迫感十足的冷冽视线，李斯身子一颤，赶忙道：“不过我们的人还发现了另一处与华风商社似乎大有关系的所在，盖聂和那些从桑海城逃脱的墨家反贼此刻便躲藏在那里。”
“竟敢窝藏大秦大力通辑的重犯，是什么地方？”
“那个地方名为乾坤谷，地处楚国旧地，巫县中的一处远古密林中。其外有重重天险绝境环绕，分别是……”
李斯开始为嬴政讲解乾坤谷的环境，说的极为详细，甚至连谷内小镇中的情形大致上也是一清二楚，与事实差别不大。
很明显，乾坤谷中有内奸。
“听你的描述，这乾坤谷似乎又是一处墨家机关城那样的所在。”听完李斯的话，嬴政剑眉微挑。
“的确是如此。而且比起只有墨家弟子的墨家机关城，乾坤谷更大，还收容了许多百姓，对帝国的威胁也更甚。”
“是这样。”嬴政的眼睛微眯，沉思片刻，寒声道：“帝国之内不需要墨家机关城这样的所在。既然破来了一个墨家机关城，又何妨再灭一个乾坤谷？哼，人间乐土，世外桃源，这苍天之下若真有人间乐土，那也只能是在朕的治下！”
“李斯明白。”李斯肃然应答。
“李斯，你说蜃楼还要多久才能返航？”静默了一会儿，嬴政远望天际，突然话锋一转，扯到了出海东渡的蜃楼上。而且语气之中，隐隐有一股隐藏极深的焦躁之意，唯有李斯这样与其长时间相处，且观察力极为敏锐的人才能察觉。
“李斯对航海之事所知不多，不敢妄言。”
“蜃楼乃是阴阳家与公输家合力打造，航速极快，按那张海图上的距离来看，即使是一来一回也足够了，为何这么久过去，还没有一点消息传来？”
“这……”李斯想了想，轻声道：“或许是其中出了什么问题。大海之上风波猛恶，气候突变，一场大的风暴，便极有可能拖延航程。而且这次蜃楼的目标是神秘的苍龙七宿，是那位传说中的人物所布置，遇到困难也是很正常的事，还请陛下稍安勿躁。”
“哼，稍安勿躁，稍安勿躁，这么久没有一点消息，朕怎么能安得下来？！”啪，嬴政用力一拍栏杆，面色一冷，眼泛寒光：“莫非，是阴阳家的人在欺骗朕！？”
李斯心中一动，若有所思，但这个时候，却只能沉默不语。
良久，嬴政身上的低气压终于平复下来，却忽然道：“李斯，朕要再次出巡，你去做好准备。”
“什么，再次出巡？”李斯一惊，“陛下，去年刚刚东巡过一次，现在时隔不久，再次出巡，会不会太……”
“李斯，朕还说得不够清
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