睿国隋云县，一处考究的厅室内，站着七八人，或男或女。
厅室正中的太师椅上，坐着名髯须若霜，面庞却不见半丝褶皮的老者。
他的身后，伫着名娇媚的年轻女子，粉团似的双拳头，轻轻巧巧地落在了老者的肩上。
洗涛垂手立在旁侧，低眼垂眉，小心汇报着此去徽镇的事。
在洗涛说明了夜氏的那双子女都是身无半点灵根的普通人时，站在了右手侧的一对中年男女，面色各异。
站得离老者稍近些的中年男子，着了蟒紫色的对襟长衫，腰佩一条金丝线绣制的簇松祥纹腰带，留了撇美须，长眉修目，虽是近了中年，却是一番天生的好气度，想来年轻时也是折煞了不少女子。
洗涛的话落到了男人耳里，他长眉轻扬，轻贱之意溢于言表，真是个不中用的贱人，看她生养得一双废物。
中年男人身侧的美妇面色稍霁，心生了几分惬意。
刘音的书信早几日就已经用驿鸢送过来了，如此一来，老爷和太老爷也该断了念。徽镇的那双野种也该是时候收拾干净了。
各怀心事的夫妻俩瞥见了站在对面的二弟二弟妹的喜色时，又是一阵烦躁。
洗涛已将那些收回来的灵粟交给了上首老太爷，等着问话。
“大媳，你且上来一看，洗涛带回来的粟米是否是落叶门的良种，”岳家老太爷岳山抬起了眼皮子，一双老眼波澜不惊。
他只字不提洗涛刚才说的夜家兄妹，只是点了长媳步兰烟。
听老太爷点了名，步兰烟行上前去。
步兰烟是岳家长子岳青城的正室，育有一女。其人脸若敷粉，唇若含朱，若不是眼眉里透着股让人背脊发凉的阴冷，倒也是一位出众的中年美妇。
岳山身后的那名妩媚女子也停下了手来，将老太爷手中的粟米粮袋递了过去。
步兰烟是睿国境内的丹修仙门派落泉坡内门弟子，亦是名筑基二阶的女修，在岳家的地位很是超然。
十一年前，她遇见了岳青城，被他的那副好皮囊所惑，使足了手段，又用上了身为落泉坡长老的祖父的威压，顺当嫁进了岳家。
论起和岳青城的相识，夜氏在前，步氏在后，可到了最后，却是步氏鸠占鹊巢，占了先，个中原因，还是和步兰烟的出身有关。
凡人修真一脉，天资卓绝者寥寥可数，大多数资质平庸的修者都是靠了灵脉、灵石更甚至是丹药堆砌而成。
对于像岳家这种底蕴不甚深厚，又只在隋云有家产的中等家族而言，娶了能炼丹的女修，倚靠上大门派，那俨然是得了天大的好处。
步兰烟身在落泉坡，接触过不少珍贵的药草和灵种，旁人眼里看不出差别的灵粟，经由她的手一眼就能辨识清楚。
她手中掐诀，一缕细如针毫色的火烧烤着灵粟，火苗吞没了灵粟，金色的灵粟壳被烧得噼啪作响，化成了滩浆液。
步兰烟的修为比起刚修真不久的文姝要高出数倍，控火能力亦是一绝，只是她烤制出来的浆液色泽和份量都不如文姝的粘稠。
洗涛此番离县，集中了二十余个县镇的皇粟，粟米不多，收在了一起也只得斤余量。
“老爷，这袋灵粟怕是不对，里面杂了些普通的粟米，假粟的数量倒是不多，约莫一株的份量，”听了夫人的评断，洗涛面容剧变，扑通一声跪在了地上，告起了饶来。
“回太老爷的话，就是属下一万个胆，属下也不敢私吞了灵粟，这袋粟米确实是属下在各地收罗来的，”洗涛离开徽镇后，一路不敢停歇，急赶回了隋云。
这阵子路上不大太平，各地时常有妖精鬼怪扰民的事情发生，他为了避免生了事端，才辗转了些路。
“洗涛，你为人如何太老爷心中自有定论，若是不信任你，又何必提点你做外院的管事。灵粟调包，倒不一定是你那里出了漏子，怕是...”插话打圆场的是站在了左手侧的岳家第二子－岳青松。
虽是和岳青城一母同胞，岳青松却是无半点青松的挺拔样，矮墩圆实，双眼被面上的肥肉挤得只剩了两点余光。
“二弟，你这话是什么意思？莫不是怀疑你大嫂刻意栽赃洗管事，”岳青城护起了短来。
岳家的这双兄弟，在人前是兄贤弟让，可在人后，却是另一副嘴脸。
“大哥，你可是误会青松了，大嫂的眼力可是利如刀刃，被她认准的人，怕是都要退层皮，何况是区区的几颗做种的灵粟。洗管事办事稳妥，大嫂的眼力毒辣，两人都不会出错，要错只会错在了交灵粟的人的手上。刚才我可是听清楚了，灵粟也不全都是洗管事收来的，”夹枪带棍说着话的是岳青松的妻室虞氏。
岳青山矮胖痴肥，虞氏高瘦如竹竿，夫妻俩结伴出行时，常引人议论观看。
“刘音是我从落泉坡带回来的粗使丫头，二弟妹对她起疑，可不是就是怀疑我这做嫂嫂的。不要说区区一株灵粟，就算是精练的粟米原浆，想我落叶坡也不会看在眼里。”步氏端起了架子来。
“二嫂，换做了是寻常时候，我们自不会怀疑，只是我这里得了消息，刘音近日频繁地往家里送银两。徽镇那样的破落地，如果不是有了额外的营生，她哪来的余钱，”虞氏步步紧逼，步氏一时也被问住了，刘音压榨夜氏母子的事可不能落到了老太爷的耳里。
“洗涛，你此番去徽镇可是觉得刘厨娘有什么不妥？”岳山巍声问道。