第三节
钱梅芳一早摆好摊，待火升燃后，煨上水，已是清晨六点多钟。她把做米线用的佐料一样一样地摆在摊子上，再把红烧牛肉汤锅放在火上，看了一下手表，就心满意足守候在那里了。这时还早，吃早餐的人很少，只有几个人光顾其它的小摊，自己的摊位还没有客人。钱梅芳坐在长凳上休息，目光落在米线摊上。她一回想：摆这个米线小摊快两年了。自从钱向南考上大学后，家里的经济日益紧张；父母虽然有职业，但仅靠父母的工资要供一个大学生和一个闲人，再加上各方面的应酬，已经很困难啦。父母常为此发愁，又不好说，只好让钱梅芳闲着。这事，钱梅芳看在眼里想在心里。自己又没什么本事，找份工作又不容易，做点小吃倒还行。于是，钱梅芳就向父母提出了自己的想法，很快就得到父母的大力支持......这个小摊虽然挣钱不多，但缓解了家庭经济，同时也给钱梅芳找到了事做。自从有了这个小摊，钱梅芳心里很踏实。然而，自己所做的这一切，能不能得到钱向南的理解？他会不会因此而努力，成为有一个用的人？这是钱梅芳最担心事。
“来一碗米线。”一位客人光临了。
钱梅芳听声音，猛然回过神来。一看，惊道：“晁利明，是你呀？”
晁利明扭扭捏捏地说：“嘿嘿，现在还没生意呀？我是来给你开张的！”
钱梅芳知道他是开玩笑的，所以试探道：“你到底想不想吃，我给你烫一碗？”
“我不想吃，我在家里吃过了。”晁利明怕钱梅芳动真的，立即改口道：“你看，今天我能为你做点什么？”
钱梅芳问：“你不上班了？”
“今天是中秋节，我休班，是特意来帮忙的。”晁利明凝视着钱梅芳，看她同不同意？尔后，又热情地说：“难道你不欢迎吗？”
“你来帮忙当然好，还能为我减轻一点负担，有什么不欢迎的？”钱梅芳很高兴；中秋节有自己心爱的人相伴，干起活来也有劲。钱梅芳想：晁利明和自己处对象有一年多了，至今尚未明确关系。现在钱梅芳越来越觉得需要他了，说：“你今天就做我的副手吧；呆会客人来多了，洗洗碗，放放佐料！”
“这点小事，我包了！你坐在旁边指挥，不到一个月，我就学会了。”晁利明现在还没有什么想法，只是来陪陪钱梅芳。
“来一碗米线，来两碗米线，来一碗米线。”突然来了四个客人要米线。
钱梅芳开始忙起来。她把烫好的米线分别放进碗里，然后再放红烧牛肉汤......
一会，又来了一帮人：“来一碗，来一碗，来两碗，来一碗。”吃米线的人越来越多......
钱梅芳再忙，也有条不紊说：“晁利明，快！放佐料。”钱梅芳只管烫米线放汤。晁利明只管放佐料洗碗。这样，一直忙到下午三点多钟，才把米线卖完了。晁利明跟着钱梅芳收拾锅瓢碗盏，打扫摊位卫生；钱梅芳关心地说：“饿坏了吧？咱们吃点什么？”
晁利明听钱梅芳要请客，虽然很累，但还是露出了胜利的喜悦说：“别管我；我帮你送回去；然后再回家。”晁利明又饥又累，还是不好意思让钱梅芳请客。
“这儿你就不用管了，我的东西大多数都放在附近，就几件小东西，我一个人就可以拿回去了。你和我一起走吧！”钱梅芳虽然又饥又累，但心里甜滋滋的。钱梅芳知道晁利明来帮忙减轻了自己一半的劳动量，比平常轻松多了，再说又有晁利明陪伴；因此心情很愉快。
“不用了，你和我还客气什么？”晁利明虽然知道自己又饥又累；可是，他最怕见到钱梅芳家父亲；以前曾经见过几次，看见钱梅芳家母亲的时候较多；看见她父亲的时候很少。回想起第一次去钱梅芳家的时候，一进门，就看见她母亲。她母亲在晁利明的印象中是位慈祥可爱而又热情的人。人不算老，头发剪得很短，脱落得很厉害。钱梅芳的父亲，才五十多岁；他给晁利明的印象是孤独冷漠没有笑容。他长着一头又粗又硬的头发，隐隐能看见他头上的几许白发。除此外总是拉着一个脸，就像谁欠了他什么似的，让人一看就不自在。晁利明来了，他也不说话。晁利明叫他一声：“钱叔叔。”他待答不理，也不正视晁利明一眼。钱梅芳看不下去了，立即解释道：“我爸就是这种人，你不要太介意了。”从此后，晁利明就很少去钱梅芳家；特别是怕看见她父亲。晁利明估计钱梅芳知道自己的难处；不会难为自己。
“好吧，你回去吧。先弄点吃的！晚上我来找你！”钱梅芳目送着晁利明离开；自己用手推车推着几件明天要从家里装东西来的炊具，慢慢往家走着......
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