霍青一路思考这复杂难解的问题,到了西中央特别区和达拉尼亚行省交界的小城杰洛。这里是老格昆与自己初次见面的地方,一帮不知从何处来的刺客要在这里刺杀阿瑞芬,却因老格昆事先通报而失败。霍青现在已经明了,这帮刺客不是斯兰兹派来栽赃斯麦尔雷斯的,就是格洛斯特派来的。而斯麦尔雷斯也不是好人,在莫尤镇前的刺杀行动,便是他拐弯抹角地聘请到月夜寒光做的,目标不是刺杀阿瑞芬,而是想嫁祸斯兰兹。这是老格昆事后告诉霍青的。
想起昔日的帝国,实力不可谓不强大,但就是在这样的内斗虚耗中消磨了志气。恩帕罗等权臣,还有阿列士教皇,虽然平庸但绝不愚蠢,却为了一已之私而一步步葬送了整个帝国。今日的帝国万不能蹈旧日帝国的覆辙。
霍青正感慨旧帝国的衰亡,前方却有一名信使传来急报。西王朝再出大事。
梅洛琳与拉莫西斯一世的僵持,让她最后的保护层消磨掉了。教廷恐惧于她无畏地说出真相,对这个亲封的圣女无比害怕,对格里高利四世的调查不加干涉,甚至有所协助。整个502年下半年,间谍案闹得越来越大,牵涉越来越广,无数立下血汗功劳的军官锒铛入狱,被宣判为卖国贼。朝廷上下一片风声鹤唳,不知皇帝要抓的下一个人是谁。民间则茫然不解,思想混乱,不知是真是假。
在十月份,霍青在威科勒东南征战的时候,西王朝的调查矛头已经完全偏离了正轨,一切证据的指向全集中在梅洛琳身上。本该是调查目标的帝国情报组织,在这场风波中却丝毫无损,摩可斯的人隐藏了一段时间,之后却发觉调查行动并没有针对自己,不禁大感奇怪。十月中旬,摩可斯指示秘密人员再度出来活动,打探西王朝到底是何意图。没过多久,便已经清楚了这场声势浩大的调查的背景。
到了十月底,格里高利四世觉得已经够了,搜集的证据足以让自己向梅洛琳摊牌了。在拉莫西斯一世的陪同下,他来到神圣大教堂,向梅洛琳质问她与东王朝的关系。梅洛琳看了证据,只是否认自己与东王朝勾结,却并不反驳任何一条证据。她早已知道,自己和加百列军团确实是在克林斯堡扶持下成长起来的,任何反驳都不能打消格里高利四世对自己的怀疑。她只提出,属下的军官们对此毫不知情,一切责任由自己承担。格里高利四世怒气冲冲,当场宣布剥夺她的女公爵爵位,立即下狱接受调查。而拉莫西斯一世则忧心忡忡地劝说梅洛琳认罪,否则教廷也只好废除她的圣女称号。梅洛琳不为所动,坚持自己并未卖国。
格里高利四世见她不认罪,又怒又急。其实,他也并不相信梅洛琳会出卖国家,只是惧怕遭到打压的军人会以她为首团结起来。如果强行给她定罪,势必赞成军人的强力反弹。至少在间谍案调查的过程中,路西亚等军方高层已经通过多种渠道表达了不满,如果梅洛琳拒不认罪,路西亚等人会有什么动作,谁也说不清。
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