霍青心中大震，急忙回马。一群人关切地围在哪里，见霍青赶到，忙让开道路。霍青一看，老鄂德躺在地上，脸如白纸，身下却一片殷红。依丽娅正抱着他，哭得声嘶力竭。
“鄂德先生，你怎么样了？”霍青跳下马，三步并作两步上前，急问道。
老鄂德紧闭着眼，不能开声。他小腹处有一个深深的创口，血不断地淌出，暗青的脏腑隐约可见。霍青急忙掏出自己的金创药，洒在伤口上，寻找布帛为老鄂德裹创。依丽娅这才醒过神来，协助霍青为他包扎。
这一番动作刺激了伤口，产生的疼痛使老鄂德清醒了过来。他睁开眼，轻轻地咳嗽，嘴角流出一丝鲜血。
“你们别麻烦了……伤到肝脏了，救不了了……”
“不要说话，比这重的伤我见过，人也活过来了。”霍青口中说着，但心底愈来愈凉。金创药洒上去，随即被涌出的血冲散，只得用布紧紧包扎，鲜血仍然止不住，白布上被染得一片通红。
“没希望了……我的伤自己知道……我老了，再也顶不住了。年轻那会儿或许还行……一辈子打了多少次，都没留个疤……这次也留不下了……”
“别说了，鄂德伯伯，你没事的，会没事的，神会保佑你的……”依丽娅止不住眼泪，抽泣着说道。
“我得说啊，没多少时间了，我得说明白。不说明白，我死了也不安心！”老鄂德拼起最后的力气，一手抓住霍青，另一只手抓住了依丽娅。
“依丽娅是个好姑娘，仁慈、美丽、善良，是我这辈子见过最好的姑娘。”老鄂德强忍着剧烈的疼痛，不停歇地说道，“她的父亲临终前把她托付给我，要我照顾好她。但如今我怕是做不到了，我得把她托付给一个让我放心的人，一个有能力照顾好她的人。霍克兄弟，你虽然不是一位有封号的骑士，但依我看，你比那些贵族骑士更像骑士，更有骑士的美德。我把依丽娅小姐托付给你了，你不会拒绝一个临死的老人的请求吧？”
霍青怎么可能拒绝老鄂德的请求。是他，向自己详细介绍了德门斯盆地的地理，让自己有了走出沃克索山的办法；是他，在难民们心存疑虑的时候第一个走了出来，给了自己最大的支持；是他，在第一次战斗中勇敢地冲了出来，带动了其他第一次上战场被吓呆了的战士；也只有他，能够帮助自己训练军队，向新战士介绍战斗经验，鼓动士气。自己能带出这支人马，老鄂德居功至伟；而更可敬的是，他从不因此自傲，总是处处维护霍青的权威，维护队伍的统一。
“你放心地养伤吧，我有什么不能答应你的。”霍青忍着眼泪说道。
老鄂德将头转向依丽娅。
“小姐，我辜负了您父亲的嘱托，再也不能照顾您了。霍克兄弟是一位真正的骑士，他答应的事一定会做到。您不要再冲他发脾气了，他肩上的担子很重，要照顾这么多难民，但他一定会在您的身边保护您的安全。答应我好吗？您能跟着他，我就放心了。”
“你会好起来的……我会照顾好自己……”依丽娅哭着说道。
“好孩子……您知道，这不是在家的时候了，也不是在夏尔村有村民们保护您的时候了，我也不能再保护您了。我看准的人没有错的……霍克兄弟是个好人，把您交给他我放心。”
老鄂德抓住依丽娅的手，放在霍青的手心，将两只手捏在一起，带着希冀的眼神看着霍青。霍青知道他的心思，握住了依丽娅的手，向老鄂德重重地点了点头。
老鄂德看着霍青握住依丽娅的手，脸上泛起轻松的微笑。他一只手紧紧地把他们的手捏在一起，另一只手从腰间摸出一把小刀，递给霍青，用模糊不清的声音说道：“留个记念……或许对你有用……”
霍青接过小刀，仿佛东都大火之夜的惨痛充满胸中，口中只能机械地说道：“你放心，放心，你说的我牢记在心……”
老鄂德带着微笑，看着两手握在一起的两个人，再无牵挂，轻松的感觉弥漫全身，眼中的神采渐渐散去。
“鄂德伯伯，鄂德伯伯……”依丽娅焦急地呼唤着，但老鄂德不再应声，她再也忍不住，放声大哭。周围的人潸然泪下，念诵起救赎的祷文。
霍青徒劳地按压着老鄂德的伤口，血渐渐不再流，但老鄂德已经永远也起不来了。想起老鄂德帮助自己的点点滴滴，霍青再也止不住，泪珠一颗颗落下来。
也不知过了多久，霍青才从悲痛中缓过来，看见依丽娅仍在哭泣，他伸手扶住依丽娅。
“请节哀吧，鄂德先生已经故去，但我们的路还要继续。此地不能久留，我们走吧。”
但依丽娅恍若未闻，仍然沉浸在刻骨铭心的悲痛之中。
霍青再三劝慰，没有效果。无奈之下，他拦腰抱起依丽娅，一声唿哨，青骓小步上前，前蹄跪下。霍青把依丽娅轻轻放在马背上，牵着马步行。这时跑散的难民已经被斯伯特他们找回，他们面对着地上被乱兵屠杀的同胞，胸中充满无言的悲愤。为什么帝国人民的保护者，竟然举起屠刀杀向供养他们的人民？神的教诲、骑士的誓言都到哪儿去了？他们心中没有答案。难民中的神父们用低沉的声音念诵祷词，指挥他们将遗体葬入土中。
难民们伫立在山坡上，无言地望着霍青，等待他的安排。
奥伯温、艾克德等行走各地的商人，熟悉帝国腹地的地理，在地
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