霍青看看其他几个倒下的骑兵，装束全是一模一样，与自己以前打过交道的匈人毫无不同之处。他陷入了不解之中。凭着自己打小在军中磨炼出来的身体和意志，跨越大漠犹然九死一生，如果没有一些机缘凑巧，只怕这时早成了砂砾中的一堆枯骨。然而匈人不是安居在关外草原中吗？难道也有人象自己一样跨越大漠，来到了这个完全陌生的世界？
霍青正沉思间，忽听得背后有悉悉索索的脚步声，回头一看，是两三个难民在坡上探头探脑地张望。见霍青望过来，急忙缩回了头，一溜烟跑了。霍青知道，这些难民只怕已经被匈人骑兵吓破了胆，正处于极度惊慌之中，见了自己这个陌生人，难免不起惊惧之心。霍青从死去的匈人骑兵身上起出弩箭，牵着青骓，提枪缓步走上山坡。
上了坡，见难民们挤在狭窄的山道上，畏惧地看着自己，只有小孩的轻声哭泣，其余的人一声不吭。这些难民的相貌与沙漠中的一些民族相似，皮肤苍白，脸型略长，头发呈粟色，有着淡褐色的瞳仁。服饰也与天朝大为不同，短袍长裤，头戴毡帽，脚着皮靴，与游牧民族相类似。
霍青轻咳一声，道：“请问这里是什么地方？你们又是哪个国家的百姓？”
对面的难民们脸上露出茫然的神色，显然他们并没有听懂霍青的话语。这时，从难民人丛中挤出一位老人，右手举了举毡帽，朝霍青鞠了一躬，开口向霍青说了一句什么。但霍青同样不解，这种语言是自己从未听到过的。
霍青想了想，转用沙漠边缘卑宛族的语言再问，老人依然不懂。幸而霍青在天朝西北军中多年，对沙漠草原各族胡人的语言都知道一些，于是一种种换着问。直到说起极北荒原中康族人的语言时，才在难民中引起了反应。一个身材矮胖、身穿长袍的人拨开人群，走了出来，用着生疏的康族语言向霍青道：“尊敬的骑士大人，这里是帝国的北部边疆，沃克索雪山脚下。请问大人从哪里来？”
虽然他的康族语说得并不流利，但能有个人与自己交流总是好的，既然此地有战火，尽快弄清楚情况要紧。霍青急问：“是否有军队在追逐你们？除了死去的这五名骑兵这外，是否还有其他士兵会来追杀？”
霍青的问话让这个胖子惊得脸色大变，他哆嗦着道：“骑士大人，是有凶恶的蛮族军队在追我们，我们不知道除了这五名蛮族骑兵之外是否还有人跟随在后面。”
霍青长枪一指山道，喝道：“那还不快走！如果有大群的敌兵追来，你们必遭屠戮。”
胖子举袖一擦额头的汗水，转身朝老人急急地说了一通。老人听了，神色紧张起来，回头朝难民们一阵大吼，难民们纷纷起身，拖家带口地向山中行去。
老人见难民们动了身，又转过来朝霍青深施一礼，口中叽里咕噜地说了一大段话。胖子在边上翻译道：“尊敬的骑士大人，约夫洛村长对您的勇猛深表钦佩，对您拯救夏尔村的村民和其他逃难者，并提醒他们及时避难的仁慈之心深表感谢。约夫洛村长觉得有必要将实情告诉大人。从这里向山外的道路，已经被北方来的凶恶蛮族占据，他们人数众多，单独一个骑士没有必要和他们一决胜负。从这里进入沃克索山中，只有脚下的这条道路，虽然已经荒废了很多年，但这是唯一的一条道路。约夫洛村长想请骑士大人纾尊降贵，暂时作为帝国难民的保护者，一同进入山中。”
霍青微微一笑，对胖子说道：“你对那位村长说，我会在难民队伍的最后，为大家的安全尽绵薄之力。只有一点要求，我身上已经没有什么吃的了，更有上十天没吃盐了，村长先生如果能提供一些，我感激不尽。”
胖子惊喜不已，竟没有将霍青的话翻译给老人听，直接就回答了：“大人能为我们提供保护，这点小小要求我们还能不答应吗？”老人悄悄扯了下胖子的衣襟，胖子才将霍青的话译给他听。老人听了，立即从随身的包裹中取出一块黑黑的物事与一个小陶罐，恭恭敬敬地递给霍青。霍青接过，黑疙瘩松松软软的，有一股焦香味，似乎是吃的。打开小陶罐，就闻见了一股久违了的咸味。
胖子道：“约夫洛村长向大人敬献面包和盐，并致以最崇高的敬意。”
霍青并不知道，敬献面包和盐是帝国北方人民最隆重的待客礼节，当然也不知如何回礼，将这两件东西纳入怀中，道：“危险并没有解除，我们还是赶快上路吧。”
三人在难民队伍的最后，向山中行去。霍青一边向胖子询问大漠以西这个世界的情况，一边时不时向后眺望，以防匈人骑兵突然出现。一番话问过后，霍青才知道，大漠以西的世界之广大，并不亚于天朝。霍青来到的这个地方，是一个大帝国的东北边疆。这个帝国叫作东洛玛帝国，其疆域之广，从北疆到南疆足足要步行两个月，而从东到西，则更要走上三个月。帝国境内，竟包含了分别叫作阿索海和布莱克海的两片海洋。这两片大海之中有一道狭窄的海峡使之南北相连，把帝国分作东西两部。帝都大君堡，就建立在布莱克海与南方因俄斯海相通连的一处极窄的海峡东岸。霍青现在所处的沃克索山脉，就是帝国的东方边界。这座山脉，发端于帝国东北的大草原中，收尾于东南方的丛林，绵亘五千余哩，将帝国的繁华与沙漠的荒芜隔绝为两个截然不同的世界
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