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与此同时,在荥阳城那边,有十六骑悄悄出了北门,向着济州方向疾驰而去。为首之人乃是王建,刚被杨昱提拔为统军,并兼了个大都督府长兼行参军的属职,在他身边的,是提拔为军主的周惠、夏侯敬夏侯宗德,提拔为军副的田颖田子聪,周惠的两名家仆周忠、周禄,以及杨昱麾下的十名亲兵。谢邦谢世裔同样升任了军副,但是却没有和他们同行,因为王建担心他受不住这一路的奔波。
至于他们留下的那两幢士兵,都已经撤了下来,由谢邦代为统辖。四门的防务,改由大都督府的亲兵负责,连大都督杨昱本人都亲临一线,可见他是下了最后的决心,准备死守城池以待救援。
杨昱很清楚,一旦发现城内派人外出求援,南军肯定会明白,这荥阳守军已经难以支撑下去,从而发起最猛烈的进攻。他想要等到援军到达,就必须拿出最大的努力。
而王建等人的任务也不轻松。从荥阳通往济州的道路,很可能已经被南军封锁,他们必须绕过封锁,然后一路向东寻找过去,找到台军主力,呈上杨昱的亲笔信件。跟随他们的那十名亲兵,都出身于荥阳郡、东郡这一带,既可以当作向导,必要时也可以掩护他们。
十六骑一路东行,夜以继日,披星戴月,其中的艰苦,自然不用多说。其间他们的确遇到了封锁和追捕,好在素质不怎么样,被他们成功的钻了过去。
赶到当天深夜,众人已经行出一百六十余里,不仅马力到了极限,人也累得晃晃荡荡。周惠骑马不多,大腿已经磨得生疼,几乎快要支持不住。他借着星光,咬牙拍马上前,赶到王建的身边建议道:“仲立,咱们歇息一阵如何?赶了四来个时辰,人和马都快坚持不住了,更有两人已经失散在了后头!”
“咱们再坚持下,”王建和周惠一样,口里也喘着粗气,“之前我问过了,前面不远便是酸枣城,咱们尽快赶到那边。”
“赶到那边,有什么不一样吗?”周惠提醒他道,“你想想,南军近在咫尺,又是深更半夜的,城里会给咱们开门么?”
王建想想也是,便听从了周惠的意见,令众人暂时下马歇息。
把马赶到路边,才一下马,周惠就一个趔趄,仰面躺倒在了路旁的田垄边。夜风吹来,带起一些垄上杂草的气息,周惠觉得那是从未有过的清香。
周忠和周禄两人也下了马,走到周惠身边躺下。他们虽然身子健壮,骑术比周惠好,却也是第一次这么急迫的赶路,因此同样累得不轻。然后,王建、夏侯敬和田颖也陆续蹒跚着走过来,围着周惠躺成了一圈。
“仲立兄,如果说荥阳和洛阳都陷落了,北海王正式登基,你准备怎么办?”周惠忽然问道。
“你怎么会问这个问题?”王建扭头望了过来,“就算荥阳陷落,还有虎牢关,还有台军,洛阳怎么可能陷落?”
在他的心中,洛阳是绝对不会陷落的,去年葛荣肆虐河北,今年刑杲起事青州,哪次不是十万数十万的人马?结果可曾踏进洛阳一步?
事实上,这也是大多洛阳周边民众的想法。自从孝文帝迁都以来,洛阳周边就从未遭过任何兵灾,就是去年尔朱荣进京,也是洛阳台军主动放他进来的,没有发生什么战事。至于纵兵诛灭两千朝臣,那当然不算是打仗,而是虐杀。
“这个……我不是说如果嘛?”周惠支吾道,“我觉得,不能把希望寄托在台军……”
夏侯敬忽然竖起食指,对两人做了个噤声的手势,然后他弓起身,将耳朵紧紧的贴在田垄边。听了半刻之后,他笑着向两人宣布:“我听到了数千马蹄声,是从东北边传过来的……我敢保证,这一定是台军的前锋骑!”
“太好了!”王建喜形于色,猛地翻身坐了起来,“既然前锋骑兵星夜赶来,台军主力肯定也在全力回援之中!咱们荥阳有救了!”
周惠却是大吃一惊。记得《南史》上曾经记载过,陈庆之以七千人,在攻下荥阳城后,又在城下击败三十万北魏台军。而在史学界中,《南史》的风评并不好,这段记载常被认为是过于夸大,周惠也一直相信这一论断。可如今看来,魏朝台军居然真的回援了……那么,到底是陈庆之的确那般逆天,还是历史已经发生了改变?
“既然这样,咱们也算完成了任务,”愣了好一会,周惠总算回过了神,“现在咱们怎么办?慢慢回转荥阳吗?”
“不!”王建坚定的摇了摇头,“我要加入台军,和台军前锋骑一道击垮南军贼骑,为延之兄报仇雪恨!”
“仲立,说得好!”田颖大表赞同,“也算上我一个啊!”
“自然不会丢下你们!”王建笑着锤了他一拳,“咱们马上扯些麦草,在路边生起火堆,快点……到时前锋骑自然会注意到我们,然后我们就表明身份和他们汇合!”
他并没有过问周惠和夏侯敬的意见。在他看来,大伙一直并肩作战,这次自然也是一同行动,一起为樊迟及其余府户军同僚报仇。
可是,周惠却有别的想法。他似乎记得,台军的前军大都督是尔朱荣的侄儿尔朱兆,而尔朱家却是契胡人,也就是十六国时期的羯族。这一族极为残暴,晋末大肆残杀汉民,以中原汉人仕女为“两脚羊”,圈养迁徙,供其奸淫和宰杀,东下的二十万洛阳士人、军士和民众,被石勒追上后围而射之,相践如
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