汴京城里，本次科举考试那选才取士的皇榜刚一张贴出来，皇榜底下早已是人头攒动，张五哥也挤在人群里，他不识几个字，只看皇榜上第一名的写着的是“王”姓，偏偏就只认得个王字。这五哥还没看清楚，就被人群挤得退出来，急忙拍拍前面一个人的肩膀，问道：“这位兄台，这第一名的是谁啊？”
那人头也不回，说道：“第一名是王文渊啊！听说是永州来的举子。”
张五哥听得这般，又问了一遍，晓得是自家公子中了头名状元，飞也似的跑回悦来客栈报喜。
那店家听得张五哥连声喊“中了”，知道是自家店里出了个老爷，慌忙叫了小二上楼来，问道:“是不是王老爷中了进士？”
张五哥翘了大拇指，喜道：“岂止是进士？乃是头名状元嘞！”店主闻得中的是头名状元，赶紧吩咐小二去隔壁买鞭炮来放。
王文渊听了喜讯，喜在心头，想想十多年寒窗苦读，不曾辜负了父母之恩，更不曾忘记李芸瑛临别时一番期待，而今终于如愿以偿博得功名，他心潮澎湃，却只静静端坐在桌前动也不动。
这店主看王文渊坐着不动，明白这公子其实兴奋，他的店里，每三年就有一批考生举子要住，自是见过不少喜极而泣的，却也有极个别学子，得了皇榜喜讯默不作声，就叫张五哥赶紧给状元公换上一套新衣裳。
不多时，朝廷里的公人牵了高头大马，举了捷报，敲锣打鼓，在悦来客栈停下，问了王文渊姓名籍贯，确认无疑。那公人方才大声道：“恭喜王文渊老爷被圣上钦点为新科状元，要批红挂彩游街去了！”说着就把一件锦衣红袍往王文渊身上罩了，戴了状元帽，披了彩球，推到马上。
其余公人又问张五哥要彩钱，只喜得五哥上楼取了散碎银子打发。店家主人又叫小二放了鞭炮，高高兴兴拥着王文渊游街去。
众人见得王文渊披红挂彩跨马游街，都赞状元公长得这般年轻标志，清雅脱俗，又闻得他的那篇文章锦绣，就连天子也深为折服，都道他是少年人才，无不叹服，一时间在汴京城里传为美谈。
当夜，状元、榜眼、探花及所有进士，住在修葺一新的馆驿中，准备第二日面见仁宗天子。这一夜兴奋不提。
只捱到第二日，天子在金銮殿摆下琼林御宴，有大学士、翰林与一班文臣武将作陪，又请了刘太后及太子、公主等，一齐贺喜。王文渊领一干新晋的士子，见过皇帝陛下。这天子在御座上见了王文渊，看他这般年轻，连连夸赞大学士欧阳修为国选才，眼光独到。
众人依席而坐，酒过三巡。就有个太监上来，在仁宗皇帝面前耳语了几句。天子起身，退到后殿。
你道那天子到后殿所为何事？原来这仁宗皇帝有一个妹妹，自小娇生惯养，深得宠爱，封为安定公主，虚岁十七，情窦初开。方才在琼林御宴上，见得新科状元王文渊一表人才，又闻那篇文章妙笔生辉，喜欢极了，就要皇帝哥哥，把王文渊许配给自己做个驸马。
仁宗天子本来就喜欢王文渊，如今听了安定公主言语，更觉得要把他赐婚给公主。那公主是何等的娇贵，倘若王文渊能攀得这等姻缘，也算的是皇亲国戚，岂有不答应之理，当下应允了安定公主所求。于是回到御座，借了酒意，问王文渊道：“不知新科状元贵庚几何？”
王文渊见是天子问话，慌忙站起来，道：“回陛下，学生今年刚满二十！”
仁宗见状元年纪与公主相差不大，越发高兴，又道：“不知可否成亲？”
王文渊道：“学生近年读书应试，未曾娶妻！”
那仁宗天子听了，更加高兴，立马大声道：“好！”这一声好字，却让王文渊有点丈二和尚摸不着头脑。
天子道：“今有安定公主，乃是朕的胞妹，年方十七，花容月貌，深得太后与朕的宠爱，朕做主许配与你如何？”
“这？”王文渊听了天子一番话，他与李芸瑛虽只在一起不过几日，但也曾同生共死，那姑娘音容笑貌犹在心间徘徊，岂能忘记。这书生此刻心里只想着李芸瑛，并无别人，顿觉脑中一片混沌，呆在那里半晌无语。
旁边大学士欧阳修只道是王文渊太过高兴，赶紧推了他一把，道：“状元公，你好福气，还不快快叩谢皇恩？”
那书呆子这才醒悟过来，忙上前伏跪在地，说道：“陛下，陛下好意，学生实在不敢接受！学生幼年在家时，父母指腹为婚，早已许了表妹！万望陛下收回成命！”他一心只想李芸瑛，不得已编了这个谎言。
仁宗天子笑道:“状元公此言差矣，乡下人家只不过是指腹为婚罢了，又未曾拜过天地，更不曾入得洞房，就连聘礼文书都不曾下过，怎可作数？”
这书呆子却是不依不饶跪在地上，只说已经指腹为婚，不能误了表妹，望皇帝收回旨意。那大学士欧阳修在一旁，也是无奈。
那呆子跪倒在地上不起来，安定公主见他在皇帝哥哥及众文武百官面前，当面推辞这桩婚事，折煞了自己的颜面。只气的公主泪流满面，当场把那金盘银碟摔了，坐在椅上，低头掩面哭泣。
刘太后看见公主抽泣，心疼女儿，忙上前把她揽在怀里，对身边太监喝道：“摆驾回宫！”也不与皇帝及百官告辞，拉了公主径自离去。
天子见母后不高兴，安定公主又气在心头，而王文渊依旧这般执拗，怒道：
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