兰花爹开口道：
“这位小哥儿也知道，我和孩子他娘打山东过来。人上了年纪糊涂，对这山路更是不熟，进来了就是出不去了。小哥您人好心善，多耽误您些功夫，带我们一家出了这山，找找我那儿子，我们一家要是能团聚，我这把老骨头无以为报啊。”
说到这兰花爹叹了口气，背对着太爷抹了把眼泪
“我就这一个闺女了，把兰花许给你，做陪房做使唤丫头，给她口饭吃，别饿着她就行了。我们也不指望挖参了，能在哪个窝棚里落个脚，讨个命活就行。”
太爷听了这话心里也难过，回过头看兰花。兰花此时还伏在母亲怀里，倒是不哭了，眼睛里含着泪也瞧着太爷。看太爷瞧她，便将头低了下去，埋在娘怀里。
太爷转过身来朝兰花爹点了点头，就没再说什么。取了肉干子煮了汤四个人分了，就着放山的留下的又干又硬的煎饼略略填了肚子。太爷心思单纯，心里纠结着就写在脸上，锁着眉头想自己的事儿。此时太爷心里就两件事，一件采货，另一件是兰花。说到采货，这次出山限期半月，初一走，十五归。如果脚力快也不过十日。出了山都是熟悉的老生意人，包都是事先打好的，太爷到了就取。年底下统一给结账。有需要结现钱的就去山下十三里堡榨油坊的李掌柜那去取。回去的时候，买一马一车载上货给拉回去。要是遇上开山挡道的，报了名姓，知道金家的陪个笑脸，叫声小爷，嘱咐了兄弟给放了去。要是遇见不识抬举的，太爷手上带着枪，就一枪毙了那不长眼的。再说兰花，太爷心里虽喜欢，单说贸然带个姑娘回去就是不敢的，村子里甚少有外来户，仅有的几户也是外面的亲戚朋友，知道来路的。更要紧的是，要是十天半月嫂，不仅自己的事耽误了，连兰花的事也不用想着了。想着想着便又叹了口气，兰花爹看在眼里，没作声。毕竟小哥儿年纪尚浅就要思考担当，也算是难为他了。
匆忙吃完，四个人就上了路。太爷在前面带路，后面紧跟着兰花爹，兰花扶着着娘跟在最后。太爷一边走一边给兰花爹讲这山路：
“这上山出山走路要有讲究，如果不常走，就得讲究要诀。上山的路都是两条并一条，下山又是一条分两条，上的时候不注意，见不着汇过来的路，下山朝反向回去就容易走错了。要是分出来的路更宽敞，又缓缓的变向，深山林子里到处有一个样，走了错路出不去都是常有的事了。”
说完又回头和兰花爹商量：
“顾大伯，您看，我们要朝山下村子里去，要是按原来路往村子里走，要走六七个时辰，到村里又是半夜，找不着人问问哥嫂去向，也没落脚的地方，恐怕兰花和顾大娘也吃不消。”
刚过晌午，太阳照的毒，就是这密林子里也照的人难受。跟在后头兰花爹长出一口气：
“小哥儿，依你看呢？”
“从这往西下去有条路，叫石滚子，山势虽陡却是条捷径，咱要是走的快有两三个时辰就到了。”
小哥儿说完，兰花爹点点头说好，朝后头挥挥手叫兰花娘和兰花跟上。四个人又径直朝西坡方向去。
石滚子是条石头路，十几年前北山西坡整整塌了一层。露出白花花的石头来。从山上就能看到山下的村子。有盖房搭窖的偶尔过来砸石头，石滚子路回村子近，也有不少放山拾货的回去的时候就从石滚子下去，近几年人走的多了，也越来越像条路了。
太爷前头带路，小心扶着石头往下走。遇到陡峭处，就把兰花娘和兰花背下来。一路磕磕绊绊，足走了三个时辰。
眼见着日头快落了山，晚霞在墨蓝的云里淡了出来。身后的大山一片墨绿色。再沿着土路走了几百米。只见路前面百米开外的几十户人家的村子。大家悬着的心终于放下了。
村子在进山的要道上，村子各家常年靠种稻子，苞米过活，农闲就上山采山货，有了存货就让常走动的年轻人赶着牛车卖出去。换点日常用的东西。这时候家家户户正是吃完了晚饭。爷们都出来晃悠，聚个堆儿溜嘴皮子，讲荤段子。妇女们也凑一块家长里短。孩子们成群结队，光着脚丫子撵得大鹅嘎嘎直叫。
太爷扶着兰花娘走在前头，朝近处的几个补衣裳的妇女走了过去。太爷上前作了个揖，朝一位挽着疙瘩髻的叫了声大嫂子，给这几个正打线的吓了一跳，看这几个花子模样的。疙瘩髻连忙叫了旁边堆石子的一个五六岁小子：
“二宝，去，回屋里给端两碗饭去，再叫你哥出来给舀碗水”。
说完小子应了一声，穿上鞋，一溜烟的朝家里跑。太爷道了谢又问道：
“劳烦嫂子，嫂子可知道这黑痣李是村里哪一户？”
疙瘩髻先是一愣，随后哈哈笑了，回头朝那五六岁的小子喊了一声：
“再把你爹叫来。”
不一会功夫，小子便从拐角处又跑了回来，手里端着两碗饭，后面跟着个稍大的孩子，端着一大碗水。再后面是个三十几岁的
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