离了桃花庐,三人一路经过环山的梯田,斑雨乡近在眼前。
楚红玉像一只花间蝴蝶,拉着唐表在田间小径穿梭来去,碰上樵夫就打听楚家的境况,还不忘时时向落后的金寒窗招手。
金寒窗是故意落在后面。
幸福就在前方的感觉让他很快乐。
即使身处绝路,能看到别人的幸福,也是一种幸福。
村落比以往繁盛许多,能看出走了些老住户,但是来了更多的新民。经路上樵夫指点,楚红玉寻到了楚家的新址。
四间茅屋,篱笆院落,玫红色的牵牛花像是一个个精灵跳在栅栏上招着小手。院中一只老黄狗,一头壮水牛,一圈舍鸡鸭,正屋的烟囱正升着袅袅炊烟。
斑雨乡变化大,楚家变化更大。眼前的农户不再穷困潦倒,望去欣欣向荣。
楚红玉推开栅栏,那只伏地黄狗立时窜了起来,它呲牙咧嘴的叫了两声,见女子并不畏惧,它也停下打量,嗅了几下闻到久别了的气味,老黄狗低低呜咽起来。楚红玉用手抚着老黄狗的前额,黄狗更加确定了这个人是谁,露出一副享受的神情。
此时,茅屋的木门一开,走出一个大眼汉子。他看着院口三个陌生人,一阵迷惑。汉子细看暮光中微笑的少女,忽而意识到发生了一件大事,必须要喊屋里的人了,他颤声叫道:“娘,大哥,可能是,哎呀,你们赶快出来下啊。”
屋内人不知发生了什么,最先跑出两个幼童藏在汉子身边吐着舌头,随后走出一个慈眉老妇,一个憨实汉子,内里还有两个面容姣好的妇人一边操办着晚饭一边向外张望。
楚红玉一泓秋水的眼眸一颤,喊道:“娘亲,哥!”
老妇一震,赶忙小跑冲前将女儿一把抱住。
楚红玉离家八年。
她的父亲是猎户,早年在山中断了腿,伤重不治而死,只留下妻子王氏和三个孩子。楚家是佃户,再辛勤的妇人也难养三张嘴,何况丈夫的药费、丧费还压在一家的头上。楚红玉的两个哥哥逐渐成年,开始撑起农务,一个女孩则无法成为家里的助力,等待她的命运是卖给大户做丫鬟侍女。
当这条路越发清晰的时候,楚红玉做了唯一的选择。
她卖了自己,卖给江湖。
——如果一定要卖,为什么不自己动手?
某夜,楚红玉留下三两银子,孤身离开楚家。她去了杀手组织“一家亲”,成为组织的棋子、随时可牺牲的小卒。
当百死未死,十杀十捷后,楚红玉晋身为“一家亲”的三号人物。
楚红玉坐于桌前,不时看看唐表。唐表和王氏搭话,和楚老大、楚老二闲聊,春风满面,仿佛回家的是他一样。
——没有这个人就走不回这一步。
楚红玉原以为在杀手路上会一直走到尽头,直到在某次行动中失手,被人杀死。
结果她失手是失手,却连心也失守了。
残酷的杀手生涯几乎耗光了她的柔情,这一点爱意让她不可思议,也让她加倍珍惜,无法自拔。
三人来得正巧,赶上农家的晚饭。
楚家一家与唐表、金寒窗兄弟围拢在一桌。
亲人重逢,贵客临门,楚家兄弟特意杀了两只鸡。座上两个幼童是老大的儿子,两个小淘气用竹筷敲着桌子,齐齐扭头向厨房,把正讲故事的金寒窗抛在了脑后,再精彩的故事也敌不过香气诱人。
当最后一道菜香菇鸡端上来,无精打采的金寒窗也被征服了,拼命咽着口水。他的馋像过于夸张,两个幼童顿时向他投来敌意的眼神。金寒窗有心嬉闹,放下架子,用半真半假的用眼光回击,三方眼神相交登时擦出了火花。座上人都不禁失笑。
王氏慈声慢语道:“粗茶淡饭,两位公子一定不习惯吧。”
金寒窗猛扒饭菜,听到王氏问话就一律点头,也不管内容说的是什么,饕餮的样子逗得老太太合不拢嘴。
唐表诚挚道:“两位嫂嫂的手艺非同一般,在下能吃上这种粗茶淡饭是一种福气。”
两位妇人笑意融融,楚家兄弟更是高兴。
楚红玉在桌下一踩唐表,轻声道:“油嘴滑舌。”
唐表叫屈道:“踩我做什么,你看我现在就是油嘴滑舌,好吃得油嘴滑舌,我怎就没这样的好嫂嫂。”
王氏早看出点出两人的端倪,心中欢喜,夹一块鲜蘑给唐表道:“好吃就多吃点,这个菜呀,味道都在这蘑菇。”
唐表吃了一口,露出恍似被暗器击中的表情,赞道:“好,好。”
王氏亦笑道:“好,好。”
两个贵客一个童心未泯,一个礼貌客气,都没有丝毫架子,这让楚家人感到很舒心,一顿饭吃得兴致盎然。
席间楚红玉不断问起家中的事情,感概楚家终于殷实。
楚家老大喜道:“还不是你时常周济家里,咱家才置了地嘛,你哥娶了一房好媳妇也是你的功劳。”
楚红玉闻言一愣,诧异道:“我周济家里?”
“小妹,哥哥都知道,你还装傻。”楚老大先怨后褒道:“你离家出走,我和妈,还有你二哥,都很记挂你,现在你有本事了,我们很高兴。”
楚红玉小心翼翼道:“那大哥,你知道我是做什么的?”
唐表放下了碗筷,向王氏微笑示意吃饱了。
“绸料啊。”楚老大笑道:“小妹你穿得这身却不像,是故意的吧。这些年家里也觉得对不住你,有事就别再瞒了,哥都从那员外身上打
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