清晨中的粥场，在一口口盛满了苞米粥的大锅熏蒸下，迅速沸腾起来，只不过与以往不同，在今天，那十几口大锅的前面，并没有排出颀长的队伍，同时呢，修建河工的人到现在也没有上堤，反之，再看钦差营帐外的河堤下面，此刻则长跪着六七个人。
领头的人，并不是王庆逸、田琪两个，而是五个年过古稀、白发苍然的老翁，从几个老翁身上褴褛的长衫可以看出，他们应该也是灾民中的成员，而且还是能识文断字的“文化人”。
几位老翁年纪太大了，古人言：人过七十古来稀，过了七十的人，那就半截身子埋黄土了，再加上他们在河堤下面也不知道跪了多长时间，那一个个老胳膊老腿的，都开始发抖打颤了。可即便如此，几位老翁仍旧高举着手上的五副书帖，静等着两位钦差大人出帐。
当裕庚与吴廷芬从帐内走出来，一眼看到堤下所跪着的几位老翁的时候，前者那颗焦虑的心顿时安定下来，他知道，自己此前还遍寻不着的“台阶”，而今已然送上门来了，这真真是吉人自有天相啊。
也不理会身边的吴廷芬有没有什么看法，裕庚快步走下河堤，在众目睽睽之下，以一副谦恭温和的姿态赶到几位老翁面前，而后先是躬身将几位老翁一一搀起，这才和颜悦色的说道：“几位老丈长跪于此，可是有何冤情欲得本钦差受理？若如此，你等尽可一一道来，本钦差定为你等做主。”
“回禀钦差大人，”跪在最中间的一个老翁，显然是领头的，他将手中捧着的卷册呈到裕庚面前，颤巍巍的说道，“草民乃是金州雨金社南河堡人，贱姓张，名蔺才，我朝宣宗二十五年于乡试得中......”
裕庚在旁边听着老头漫无边际的翻旧账，心里那叫一个闹腾，他琢磨着：你要献表就献表，要喊冤告状就喊冤告状，直接痛快点比什么不好啊，没事唠叨五十年前的陈年旧账干什么啊？可尽管他心里这么想，脸上却还得陪着一副笑容，因为他知道，几个老头手中捧着的东西，很有可能就是他所急需的“台阶”。
也难怪裕庚心烦，眼前这位老翁实在是太能说了，他从自己的履历扯到三皇五帝，又扯到大清的列祖列宗，而后又扯到金州的地方志，直到一盏茶的工夫过去了，他才谈到正事：赵千栋这个金州从五品记名同知是个好官，是个体恤下情、爱民如子的清官，几个老头今天不是来为自己喊冤的，而是来为赵大人喊冤的，至于他们手上捧着的东西，则是粥场上近三万灾民用一夜时间弄出来的“万民表”，这等于是几万灾民联名为赵千栋作保。
裕庚忍住心中的狂喜，他面色严肃的将五份万民表一一接过来，而后逐一打开来看一遍，这才背负双手，仰天长叹一声道：“哎，是本官之错啊，误听小人谗言，却未详加查察，而今险些酿成大祸，误了我朝忠良！”
吴廷芬在后面冷眼旁观，心头嗤笑：你险些酿成大祸不假，然“忠良”二字实不该妄加，赵家子，岂是那甘做忠良之人。
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