“绝无半句虚言，”斯坦茨与梅利可几乎是异口同声的回答道。
“既如此，便依领事先生与梅利可先生之言，”赵千栋用力点点头，说道，“自今而后，只要在下尚在金州任职，便当戮力保障贵国商人之权益，至于俄国人对辽东之觊觎，但有我在，必不使其轻易得逞。”
赵千栋这样的承诺，说白了其实一文不值，但斯坦利与梅利可却对此极为满意，对他们来说，大清的官员都很好打交道，因为这些人把自己的仕途前程看得比什么都重要，同时，越是那些有野心的人越是如此，而在他们的情报中，赵千栋与他的老爹，显然都属于有野心的人，故而，与他打交道就应该显得更加容易。
“不过......”一句话说完，还没等到斯坦茨两人插嘴，赵千栋口锋一转，将话题引到了他在石河驿开旗田赈灾民的事上，“现今在下亦是麻烦缠身。想必两人应该知晓，此前金州五社水患，十数万黎民蒙灾，其时，再下方才到任，手中既无钱银亦无粮草，被逼无奈，开旗田以筹钱粮。现如今，朝廷为此震怒，业已派出两位钦差大人前来金州督办此事。哎，我这区区的金州海防衙门同知，还能在此驻留多久，而今实难预料啊。”
“赵先生无须为此忧心，”斯坦茨显然早就得到这方面的消息了，他微笑道，“你之所作所为，我等早有耳闻，开田赈灾一事，于金州之平和大有助益，故而，此举非但无过，实是大功一件。再者，赵先生既是我等之友，与此事之上，我等自当为先生上下疏通，左右斡旋。如若赵先生尚不放心，我等可着既给我德意志驻华公使绅珂先生发报，请他向归国总理衙门提交照会，力保先生之安全。”
“如此最好，”赵千栋并不知道绅珂是什么人，他只知道一个历史上比较出名的克林德，不过既然斯坦茨说这个绅珂是驻华公使，那想来克林德那个倒霉鬼现在还没来呢。
“轰！”
三个人的话题刚说到这儿，骤然间一声巨响传来，紧接着，又是一声。没提防之下，赵千栋被吓了一跳，他猛地一抬头，却发现大堂的屋顶也在这巨响中簌簌发抖，大蓬的灰尘从屋顶上徐徐飘落，弄得整个房间里顷刻间变得尘土飞扬。
“俄国人的又在炮轰金州城了。”这是赵千栋脑子里闪过的第一个念头，不过这个念头刚一出现就被他否决了，毕竟金州府城并不紧依海港，俄军舰船上的炮火射程再远，也不可能打到城里来。既然不是俄军的舰船在开炮，那......难道俄国人竟然杀到金州城下来了？
有了这个念头，赵千栋再也坐不下去了，他必须马上离开这个是非之地，顺便还要弄清楚俄国人是从什么地方悄无声息突到金州城下来的。
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