胆颤心惊的南宫紫很快回到了客栈，初更的锣声响起，南宫紫发现师傅尚未归，便知他今天是回不来了。她开始回想到扬州后所经历的一切。很明显，师傅陈太顺是个好财贪色的伪道士而已。如果图财，父兄死后，自己一无所有，想要从她身上指望南宫家给钱根本不可能。如果是图色，那他收留自己后，却并未占有，还供吃供喝给银钱，到底是为什么？自己有什么价值值得他如此对待？
翻来覆去的南宫紫怎么都睡不着。三更的锣声敲响，她听到门外传来两声轻轻的扣门声。
“是谁？”她紧张地坐起身，月光透过琉璃明瓦和窗户洒进来，屋内笼罩着朦胧的奶白色光芒。
“是我。”门吱呀一声推开，赵透儿一身黑衣黑袍进来。
“原来是赵小姐。”南宫紫起身准备点灯。
“不必点灯，快跟我走。”赵透儿说。
“这么晚了，不知道赵小姐要去哪？”
“陈女冠，哦，不，南宫小姐，你去了就知道了。”
南宫紫大吃一惊，说道：“赵小姐，我不明白你说的什么意思？”
“别废话了，你是想自己走，还是想打晕了让他扛走？”赵透儿不耐烦地一挥手，门外进来个黑脸汉子，“李紫平，我家护院，原来做过禁军教头。”
南宫紫嘴角抽了一下，乖乖地跟着走了。
空荡荡的大街上辚辚的马车声响起，南宫紫心下不安，她轻声问坐在身旁的赵透儿这是要去哪里，“出城。”赵透儿很简洁地回答她。
“可是城门已关，怎么出去？”
“你不是酒伯南宫的女儿么？听说紫禁城的酒都是你家提供的呢，你晚上没出过城？”赵透儿好奇地问。
我一直住在城外，南宫紫心中暗道。
赵透儿见她不语，解释道：“所谓宵禁，只不过是对普通百姓而言，像我们这样的家族，都是可以通行的。”
南宫紫点点头，又问：“我们出城做什么？”
“当然是见你那师傅了？”赵透儿说道。
“师傅，他不是在城里吗？”
“哼，从今天起，他再也不许踏进扬州城一步！”赵透儿恨恨地说。
南宫紫默然，心中却翻起了惊涛骇浪。
黑暗的马车内她们见不到彼此的模样，只听到马车压过平坦的青石路面清脆的回响。南宫紫紧张地将手心的汗在衣服上擦了擦，她不知道赵透儿也是一掌心的汗水。
车终于驶出了城，马车声变得沉闷，开始路面还算平整，后来便颠跛得厉害，南宫紫觉得一颗心都要被巅出来了。约莫半个时辰，车停了下来，听到驾车的李紫平说：“到了。”
她俩搀扶着下了车，借着朦胧的月光，南宫紫依稀辨出这是一片废弃的祠堂，地面杂草丛生，墙上的丹青画被时光驳落得一块灰一块白，实木门柱也被风雨侵蚀出一道道的伤痕。
“我赵家旧祠，已搬迁了两百多年了。”赵透儿说道。
屋内点着几支蜡烛，可以看见有几件家具，积着厚厚的灰和珠网，咳嗽一声，灰尘都会被气息吹动扬起来。陈太顺五花大绑鼻青眼肿地倒在地上，头发四散。
“师傅，你怎么变成这个样子？”南宫紫赶忙去扶他。
“还叫他师傅，嘿嘿，小道姑，他不过是想把你送进宫去换取荣华富贵而已。”
听到声音，南宫紫才发现烛光照不到的一个阴暗角落还坐着一位年轻人，右小腿绑着厚厚的白色绑带。
吴语又站起来，用那条没受伤的左腿踢踢陈太顺的身子：“别装死，来告诉你的女徒弟，你想把她送到哪里去，还有我们小姐，你都有什么目的！”
陈太顺抬起头坐起来，看到南宫紫和赵透儿结伴前来，想咧开嘴笑一下，结果脸上的伤痕疼得他嘴角抽搐起来，原本獐头鼠目的形象显得更猥琐了。
南宫紫吓得退后了好几步。
“当今皇上年少英俊，热心修道，尚未有子，你们一旦以道姑身份被送进宫，日夜长伴君侧，荣华富贵几世都享用不尽。”陈太顺长叹了一口气，“阿紫啊，你不是一直想着为父兄报仇的么？只要得到圣上宠幸，彻查一个小小的林家堡之案，还不是轻而易举？”
南宫紫吓得脸色忽青忽红忽白，她没想到居然师傅的计划是将自己送进宫去。如果能进宫，确实对自己报仇大有帮助，而不是像现在这样，简直是海底捞针。
“师傅，你说的是真的吗？”南宫紫顾不上陈太顺那张丑陋的脸，忙蹲下身去扶他。
赵透儿厌恶地说：“你送她进宫就好了，为什么非要拉上我？”
“赵小姐扬州第一美人的名声早已传入京城，我不送你进宫，自然有人送你进宫。令尊赵明圣拒绝了知府易瓒，只不过是缺少一个良机而已。你以为绑了我陈太顺，自己就能摆脱这样的命运？呵呵，可笑，太可笑。咝——”陈太顺又想咧嘴笑，结果脸又被自己扯疼了。
吴语冲过去一巴掌打在他脸上：“老实点！你这假道士，还跑去逛窑子，想不到银子挺多啊，有没有什么相好的姑娘介绍给我？哦，不对，今天为了你我腿都被那个锦衣卫暗器弄伤了，裤子也划破了，那裤子可花了我七钱银子啊，你得赔我！”
一直没吱声的李紫平这才打断了吴语的罗嗦，问道：“那个锦衣卫是谁？他来扬州所为何事？”
“我只知道他叫索四，索大人。其他都不知道。”陈太顺被打得气都顺了
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