天启元年八月，大明朝辽东都司境内，再一次进入收获季节。
大片大片诱人的金黄色由南至北，渐次铺陈开来。从最南端的旅顺，直至宽甸、千山堡一带，均都铺满了深浅不一的颜色，那沉甸甸麦穗，给这战火警讯频生的辽东，镀上几分喜悦之色。这种收获季节常见的颜色，甚至也延伸到遥远的东海、海西一带，那些在术虎一部尽心开拓出来的农田，也都比往年绽放出更多的金黄来。
辽东这块土地，仍旧是以粟、麦为主，间杂着数种豆类，其余的高粱、小米之类的，也有数种称呼各不相同的叫法，这些都是辽东百姓赖以谋生的食物。尽管沈阳沦陷、辽阳一度失守，南四卫的百姓、官吏俱都惊慌失措，举家逃离故土，但毕竟这南边临海之地，春耕要来得早上些日子，是故这人即便不再，地里的庄稼却仍然成熟了。
那些一直坚守家园的百姓，大多是无处可去之人，或者说，舍不得家中那点粮食、房屋的人，尽管过得战战兢兢，可总算盼来了这一年的收成。倒是那些闻风而逃的人家，那些逃的远的，已经过海去了山东，这去时不知费了多少心力，要回来，可就不那么容易了。倒是那些就近躲进山中的，这数月一过，还能回归故园，顺带着收割庄稼。
那战火一起，这财产与性命最为看重的，自然要数平日里家境颇丰的人家。这之中，原属辽东卫所官员占了一部分。随后便是拥有不少土地地大户人家，以及那些生员、秀才或是祖上留下不少祖产的人，所以这些人一逃，倒是逃得快，眼下这个季节却是回不来，倒让辽东余出不少土地出来，那地里的庄稼自然成了无主之物。不过，此时辽东尚无人统计这些具体的数是如今的辽东，拥有百亩以上农田的人家。是大大减少。辽东都司积攒了数十年的土地兼并现象。大明朝也曾数度派遣官员，颁布法令予以清查，始终无法达到预期目的。不过，如今却是被这一场战火，重新做了调整。
这个季节，要说与往年不同的，是在辽阳附近。昔日大片的农田，如今却没有丝毫收获地颜色。这还得归结于努尔哈赤率数万八旗兵马围攻辽阳做下地事情。那其中一份部分是本还未来得及播种的，另外一部分。却是被兵马践踏的不成样子，自然也无法成长。是故在辽阳城附近。便成了距城越近地田地，庄稼越是稀疏。直到几十里之外，才算是看到正常的模样。
新任参将衔胡显成。带着二百多骑兵护卫，从辽东城东四十多里的弓长岭上下来，迎面便看到的，便是这么一副景象。
从镇江堡一路沿着驿道西行，胡显成可是从长势颇佳的庄稼地中一路行过来地，咋一看到辽阳城周是这样的场景，不免心中略微惊讶。倒不是没有预料战事的影响，而是亲眼目睹那两种情形时，视觉地反差太大之故。
胡显成在镇江堡忙了数月，到了这个季节，反而轻松下来，也便有了这趟辽阳之行。从最初的人手奇缺，到目前地按部就班，胡显成算是将镇江堡一带打理得顺当了。为了这个目的，胡显成麾下已经多出来数百名新人，都是这几个月里寻到地。按着千山堡的习惯，只要是肯做事地人，胡显成便即刻就安排下去，这样随到随走，不知不觉间就达到数百人之多。当然，这仅仅说得是新人，还不算由千山堡源源不断抽调出来的人手。
在胡显成马旁，紧跟着一位四十来岁的中年人，穿着一件蓝布衫，头戴儒巾，显然是一位儒生，或许还是位秀才，夹在一群铠甲骑兵之中，格外显眼。不过，瞧着其骑马的架势，倒也像是常出门的人，至少跟着胡显成的大队骑兵，没有丝毫手忙脚乱的样子。
胡显成在一块约有十亩左右长势不错的麦田边，停了下来，细细打量着这一小块难得的庄稼地。
“将军。这怕是块无主之地。”那中年人说道。“不然。早该收了。”
胡显成回头笑笑。说道：“一会儿见了我大哥。记着跟他说说。派人来收了。不然可惜了。”
那中年人一听。问道：“将军。那苏将军会管这类小事？”
胡显成笑道：“老邵。你以为我大哥是什么样地人？”
那叫老邵地偏着头想了想。说道：“苏将军如今提督辽东军务。定然事务繁忙。这数万大军可都得苏将军管带。想必没一刻闲地功夫。”
胡显成扬起鞭子。在空中划了圈儿。说道：“说得倒是不错。但也没你说地那么忙。走吧。到了辽阳你就见到
刚说到这里，就听得辽阳城方向传来一声炮响，紧接着，便是一连串的火炮燃放的声音。
那老邵一惊，忙问道：“怎么，是建奴打过来了么？”
胡显成遥遥望向辽阳方向，略略一想，便笑着问道：“老邵，你怕了？”
老邵迟疑了下，摇摇头，说道：“不怕。”
胡显成“哈哈”一笑，说道：“好，不怕就好。这想必是汤南凯的火器营在练炮。走吧，说不定还能赶上看看。”
说完，胡显成挥起鞭子，在马后猛抽了一鞭，策马便向辽阳方向奔去。身后，老邵与二百多骑兵护卫，也紧跟而进，抛下一长溜的尘灰。
这几十里的平地，战马不过小半个时辰也就跑完了。随着距辽阳城越近，那城外的数座大营便映入眼帘。就在胡显成等人刚刚能看清楚军营外那往来奔行的骑兵容貌时，那连声震响地火炮声再次响起。听声
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