一脸络晒胡子、身形魁梧的大汉，名叫陶安峰，原本是南直隶境内一个世家大户的家丁，倒也有一番走南闯北的阅历。当年跟随主人南下苏、杭，西至陕西，三十多岁倒比别人一生去的地方都多。不过，后来跟主人家的某个小妾有了番瓜葛，也说不清到底是确有其事，还是被人诬陷，总之是连夜奔逃，一气便跑到山海关附近，正饿得心内发慌，却看到一面募兵的旗儿在眼前晃动。不用说，这付身子骨是没人看不上眼的，后来随班军入辽戍守边墙，便一直留了下来。
这般经历，倒与苏翎有些相似，甚至连逃出边墙也是因杀了克扣饷银的管队旗甲。陶安峰没别的嗜好，唯好武。这嘴皮子又会来事，逢遇到稍有几手绝招的，便大哥前大哥后的缠着，这是自打从军起便养成的习惯。按其私下里说的，这男人投军谋生，凭的便是本事，没几手功夫，谈何保命立功？不过，这么些年，命倒是保住了，这立功便不用说了，不是憋得急了，焉能一刀便劈死那个扣着几两银子不放的贼胚，再次远走高飞？
这遇到苏翎，陶安峰算是找到个凭本事吃饭的地方。因一身的功夫，再加上多少与那副凶悍的络晒胡子有关，陶安峰很快便得到一枚银星。在苏翎麾下当兵，虽然以往没有银子可拿，可从未饿着，再说，手下还有一帮汉子众星捧月般围着，心里那份滋味儿可是很受用的。如今陶安峰调职在赵毅成手下听令行事，辽东南四卫的那些暗地里的行动，多数都由其带队执行。
或许是因前事的缘故，这陶安峰对那些大户，可真称得上冷酷无情。按苏翎传下的军令，一旦情势不容，便要保证不漏出一丝一毫的消息，这陶安峰倒是执行得彻底，至少有十几户百人左右的大户被满门屠尽，真真是鸡犬不留，随后连夜掩埋尸首，于天明前携带着缴获物大摇大摆地散去。鉴于以往的传闻，赵毅成对其暗中多加留意，见其丝毫没有触碰那些即将被杀的女人，这才放心大胆地将陶安峰放在更重要的职位上。
不过，苏翎所部目前没有官职上的特别称谓，一切都以管带人马的多少而定，这陶安峰如今麾下可至少有五百名专事类似行动的属下。这一趟押送费英东，明面上陶安峰只带了振武营的五十名骑兵，可前后左右至少还暗伏着数百人。同时，一些哨探也在瑷阳、清河一带密切留意稍稍大些的人群，看是否是建奴的人。
当然，这一切不过是小心谨慎之备，努尔哈赤的哨探在苏翎所部可是毫无缝隙可入，大约他还以为这位伴随多年的老伙计还在颐养天年。苏翎在千山堡一带的偷安，确实给人以毫无大志的印象。
这一路小心谨慎，陶安峰带队终于在夜色之中平安抵达辽阳城。
冯伯灵早已等的心焦，听到钟维泽传来消息，便立即带着自己的人出城迎接。当然，路过那位守城的把总时，这位镇江游击将军没忘给其晃了晃新任辽东经略袁大人的手令。
这几日冯伯灵一面等待袁大人交代下来办的这件秘事，一面开始在辽阳城内展现其新近得势的面子。经略袁大人的行辕中传出一连串的军令，相关办事的小官小吏，冯伯灵自是该打点的打点，该奉送常例的一律奉送，有背后那无形的支撑，这些不过都是些小钱。于是，冯伯灵手里，自是又多了自援辽粮草、器械中划拨出来的一部分，而火器、火药，此时袁大人还舍不得放手，看来，还得费英东这道干柴再加把火才行。
这双方各自打得算盘，是各取所需。即便袁大人这种文官一向对武职官员不那么看得上眼，如今辽事至此，能多一份把握，还是多一份的好。自宽甸攻取建奴后路，不论是谁来看，都算是一招好棋，算计得不过是谁去，又是否真的能到得了赫图阿拉。袁大人至少心里很清楚，这兵书上的妙招，还得看这兵是否能死战。
对于熊廷弼留下的这个摊子，袁应泰在河南右参政任上，以按察使为永平兵备道时，在给辽东供应器械、火药一事上，深得熊廷弼器重，两人也做过一番辽事的谈论，虽是不多，却多少对这般辽东兵将们有了一定的认知。这回一改熊廷弼的“暮气”，部署上是做了调整，可这人却还是那班人。好在天启皇帝对其颇为看重，这一番升职的激励是有求必应，算是给其鼓励之意吧。
冯伯灵带着陶安峰一行人押着大车一路来到袁大人的后院，从边门处进去。那费英东这一路被关在车内不许露头，只察觉到向西行路，此时更是被劈头蒙上一块黑布，跌跌撞撞地进到院子里。冯伯灵只让陶安峰等十人入内，算是防备着这位努尔哈赤麾下五大臣之一的头目暴起伤人。
袁应泰袁大人接到禀报，只带了两个随从前来探视。
“大人，”冯伯灵一见袁应泰到来，立即上前，低声说到，“这个便是费英东。”
“哦？”袁大人好奇地向院中看去，见那人还蒙着布，便欲上前。
身旁的一个亲随却低声唤了句：“大人，小心。”
听这么一说，袁大人似乎才发觉那蒙着布的人身形不低，且一旁站立的陶安峰更是高出众人不少，且身后十人一色的铠甲装扮，隐隐暗含杀气。
身处辽阳十数万明军中心的袁大人，此时似乎才觉察出一股危险的气息，他不禁后退一步，向冯伯灵望去。
“他们......”
“大人放心。”冯伯灵见袁应泰满脸疑虑，
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