不过,不论刘国缙是如何想的,也不管熊廷弼与那些官吏们是如何施展手段的,这些新兵到了辽阳,被编进营伍之中,也就是出操站队,舞刀放箭而已,这其中绝大多数都仅仅是为了吃口军粮,领取饷银。但初时在辽阳还能每个月都吃饱肚子,月饷一两五钱也足够存进贴身的口袋里,等到了冬末,这些可都有了水分。熊廷弼只管保证那些从关内征调而来的明军官兵的粮饷,对于这些辽人新兵,那是截然两种面孔。这不免使人疑心这熊大人不过是利用新兵们缓解当时无兵的险境,而今辽阳一带已有近十万人马,这些辽人新兵可就连“鸡肋”都算不上。人家正经兵马的粮饷还在发愁,这些新兵自然被放在最后一位。所以等这四千新兵被调往镇江堡,大约新兵们与熊廷弼等官吏都是一样的为此略有快意。
但就在从辽阳赶往镇江堡的路上,新兵们已经得知粮饷皆无,一切补给都要指望金州卫的调集以及旅顺口的海运。这其中有些明白底细的,便早早做了打算。这辽阳是关内粮饷的集中地,尚且不能足食,镇江堡又能好到哪儿去?还不如早做打算,至少这几个月里攒下的银子还在手里,迟了,怕是还得舍本。逃亡之风,被就是辽东的惯例,这路上便开始上演。等到了镇江堡,熊廷弼第一个月还给予拨付粮草,饷银却先欠下,第二个月,便让冯伯灵自己去旅顺口转运一部分粮饷。等冯伯灵派往旅顺口的人去了,才发现拨付的粮饷,仅仅是原额的三成,而去文催问,却被告知余下的粮饷都先欠着,实在不行便让冯伯灵自己去金州等卫筹集。这消息传开,逃跑的新兵与日俱增。
事实上连冯伯灵也怀疑熊廷弼是故意让这些新兵们逃跑的,单看这些兵的样子,便使人不信是能上阵的。大约是熊廷弼也不想伤了刘国缙的面子,没有直接解散罢了。
留下的新兵在苏翎与赵毅成来到军营时,已不足三百。这三百人要么是无处可去,要么便是还抱着希望等着领饷银,这每月一两五钱,对于普通的辽东百姓来说,可不算小数目。冯伯灵已经下令将这三百人单独安置在军营中的一角,等于是变相的关押。若不是考虑到还要前往旅顺口搬运那稀少的补给,说不定冯伯灵直接就将这些人撵出军营。
苏翎从千山堡各营之中挑选出一部分骑兵作为骨干,约有五百左右,然后通过暗地里的招募,选取身强力壮者入营。这时节春季粮荒正盛,这人手招募起来轻而易举,若不是苏翎尚存顾忌,只要大张旗鼓地贴出招募告示,怕是三两日便可满员。这些人大多是老实人,也是为口粮食而来,这不管招募的是谁,只要给粮便去。苏翎将余彦泽调往镇江堡,负责整训这些新兵。自然,按千山堡的模式持续下去,这些新兵可就与刘国缙招募的是两回事。这粮草的缺额由胡德昌负责从朝鲜购入,难题在胡德昌面前,一概是用银子解决的。
赵毅成的潜伏小队,在苏翎抵达之前,已经将任务完成了九成,至少在镇江堡城内,所有的阻碍已经消除,并且自镇江堡往宽甸路上的所有可能的隐患也作为重点清除干净。当然这些人的手法与两军对阵不同,各地传出的消息,要么是举家逃亡,要么便是变卖家产返回关内,甚至有人主动言明是调往沈阳前线。这些结果,使得苏翎与赵毅成带着二百骑兵护卫,可以一路光明正大地向镇江堡行进。自然那军旗是不能亮出来的,对于一般百姓来说,这支没有旗号的队伍,定然是辽东的人马,甚至为此多出一些安全感。
冯伯灵与余彦泽在军营门口迎接苏翎与赵毅成的队伍,这第一句话,却是余彦泽抢先问出。
“大哥,这营人马,就叫振武营可好?”
苏翎与赵毅成都是一愣,这个称呼对这几个兄弟而言,可是含义深远,这一前一后,可谓两世为人。
“好,就叫振武营。”苏翎说的十分干脆。
“是。振武营。”余彦泽与赵毅成异口同声地答道,同时身子一挺,犹如当初苏翎在出发前下达的军令一般。
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