李伯臣刚要再说,却被李达茂止住了,便就住嘴不言。李达茂便招呼五个同伴,收拾好兵器马匹,一路向边墙行去。
这边墙一带的百姓,除了刻意要逃的一去不返之外,大多在边墙两边有各自出入的地点,那些地段戍守的旗军很多都是认识的,自是平安无事。但遇到换防时,尤其是那些营兵驻扎戍守的日子,边墙便稳固得如同那些官老爷们认为的那样。
李达茂与另五人遥遥望着三里之外就能看见的边墙行去,半个时辰后便在武官的分派下来到属于这几人戍守的墩台,一番交接后,那换下去的三人(本是五人,两人已不知所踪)用比李达茂来时快出数倍的速度离去,这边墙上寂寞难耐的戍守,便由这几人承担了。
墩台上不大的空间足够容留李达茂等人住下,存储的器械包括一门火炮与五支火铳,弓箭一类以及烟火柴薪都是备齐的,只是看上去已经很久没有用过。李达茂等人也不需清点,自顾商量着轮番守夜。
为照顾李达茂这种老兵,另一个也是近五十叫胡三郎的与李达茂一起值上半夜,其余的,则倒头睡去。
两人初识,便也不多说,各自望着远处的群山发呆,直到夕阳西下,将一抹残红投在二人的脸上,才终于闷不住,闲聊起来。
“小哥哪里人?”李达茂问道。
“我啊,永甸堡那边的。”胡三郎答道。
“哦,不算远。”李达茂不咸不淡的说着。
“这边墙上过几次?”胡三郎随意问着。
“记不清了。大概我二十多岁时便到过这里。”李达茂说。
“哦,我这还是头一次。”胡三郎说道,“往常都是屯田纳粮的,不知怎么这次把我调来,我都十多年没拿刀了。”
“好像是因东路军的事儿吧。”李达茂说道,这些小兵只能听点传闻,没人告诉他们外面如何。
“这都快三个月了,难道还不知道东路军的消息?”胡三郎疑惑道。
“听说是败了。”李达茂压低声音,又看了看旁处,似乎很神秘的样子,“那刘总兵的两个儿子,还在宽甸堡里等着,看样子都急得快疯了。”
“刘总兵也死了?”
“不象,”李达茂摇摇头,说:“那样子不像是死了爹的,倒象有什么憋住了。”
“那就是生死不明了?”胡三郎说,“还不是不清楚?”
“听说不是努尔哈赤打败东路军的,是那边的人。”
“你是说那个叫什么将军的逃军?”胡三郎有些不屑,尽管都是旗军,对逃军却没有什么好印象,不说别的,单是这留下欠缴的籽粒粮,便得由这些留下的承担,听那语气,大约胡三郎也有份承担。
“东路军可有几万人,火器又多,那些逃军才几个人?”大概在胡三郎眼里,那将军只不过是一群逃军在山地种地罢了。
“这就不知了。反正总听说很多人都投奔那边,有吃有住。”李达茂摇摇头。
“那还能跟努尔哈赤那些建奴骑兵相比?”胡三郎说,“这东路军若是败,也定是败在建奴手里,跟那几路一样。”
“要真是一样,这消息还这般神秘做什么?怕人知道?那几路不是也败了,也没见说不知消息。”说道这里,那李达茂忽然想起了什么,扬起头望着天,嘴里还嘟囔着什么。
“你说什么呢?”胡三郎好奇地问。
“我在算日子,”李达茂说道,“好像自从听说那边的人以后,这边墙一带便再没有女真游骑出没。对,日子对的上。”
“你是说....”胡三郎满脸的怀疑,“那边的人真有那么厉害?”
这边墙上两人正用一番猜疑,打发这段无聊时光,同样的,这一段边墙上几乎所有的墩台、望哨都在消磨时辰,等待换班后好好睡觉。即使那些哨长、墩长也无心瞭望,外面虽然风大浪急,至少在这里,日子与往常一样毫无新意。
就在边墙上一片松散的目光之时,远远地在边墙数里之外的树林边缘,开始出现无数人影,这些人分做数个小队,借着黄昏中灌木的阴影遮掩,快速向边墙潜进。待到达边墙下的开阔处,稍一观察,然后选择一段无人戍守的边墙,飞速地越过开阔处那些数以千计的陷马坑,一直抵达边墙之下,然后一条末端带有倒钩的绳索被高高地抛弃,稳稳地勾住,那些人便开始向上攀登。整个过程没有发出丝毫响声,边墙上的旗军没有一个有所察觉。
就在那些人影登上边墙的那一刻,远处树林里忽然涌出大群的骑兵,在空地处开始集结,都是一色的黑色铠甲。在其后面还有源源不断的黑色铠甲骑兵跟进,前面空地上的骑兵稍一列队,刹那间,十几面血红的战旗迎风展开,一轮新月在黄昏的光影中猛然升起....
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