万历四十六年年末，一股强劲的北风夹杂着鹅毛大雪呼啸着掠过千山堡，将四周群山上为数不多的绿色狠狠地剥去，整整持续了三日，才在这一年最后一天的黎明时分缓缓收了尾。千山堡四周的群山仿佛猛然增高，一尺多深的积雪将所有的沟渠、溪涧全都填平，放眼望去是一色的白雪皑皑。这场百年难遇的风雪让人们真正见识到什么是鹅毛大雪，那几位来自关内的夫子甚至紧裹着毛皮大衣冲进雪里，顾不得冷风刺骨，要争一争到底是多大的一只鹅才能将这场雪称为“鹅毛大雪”；就连世居山林的古里甲都望着雪景出神，似乎是在回忆到底哪一年才会有这样的情景。当然若真是百年难遇，古里甲是怎么想都不为过，反正无人会信。
这风雪征途，是话本里的故事，这样的大雪莫说出征，连走出千山堡都是件费劲气力的事情。但飞雪初歇，自宽甸堡方向便走来一队人马，径直越过边墙，向千山堡方向走来。一尺深的积雪可不是费力这么简单的便能解决的，这队人马行进时是连推带拽，一步一步地向前挪动，其中一匹马陷入雪坑折了腿不能动弹，便立即上前几人将驮载的包裹卸下，分散到别的马背上。好在这些包裹都不算重，不至于成为麻烦。其中的一个年轻人内穿蓝色夹袄，外面罩一件深色斗篷，只见他靠近那匹马，伸手拍了拍马头，似乎略有惋惜地轻叹。那匹马也仿佛觉察到什么，抬起头在年轻人身上蹭着，一人一马显出几分依依不舍。队伍中有人招呼了一声，那年轻人回首望了望，又扭转头，略微一怔，伸手拔出腰间短剑，将一尺多长锋利剑刃对准马心的部位用力一刺，直没入柄，随即抽出短剑迅疾离去。那匹马嘶鸣了几声，在浸散的血色中徒然地摆头，但不久便渐渐无力，轰然倒在积雪之中。
行不到五里，那年轻人似乎略微不安，不时地向两侧山岗上望去，但两边一样是白皑皑的积雪，光秃秃的树木后面见不到一个人影。
“怎么不走了？”一个老者问道。
“我总觉的有什么不对？”年轻人回答道。
老者随即也向四周望去，但同样没有看见什么。便说道：“是你多心了吧？”
那年轻人微微摇头，不知是说那老者说的不对，还是自己错了。队伍继续前行，那年轻人虽然不再四顾，但神情却颇为警觉，又行了不到五里，队伍经过一处缓缓隆起的山坡，那年轻人忽然拔出短剑，同时高声：“停下，有敌人。”队伍立即停步，几个人纷纷拔出腰刀，各自面对一方，寻找敌踪。那年轻人冲不远处的一块巨石吼道:“什么人？出来！”
只见话音未落，巨石两侧便跃出两串人影，那些人似乎都跳跃而出，一落地，稍稍屈身，便从坡上急速滑下，每一个人都像是在脚上安着轮子又像是在雪上飘行，这两串人影划开两条弧线，在队伍的两侧飞快地绕了过去。
那年轻人伸出短剑，便向飞速接近的一人刺去。对面那人却身子一斜，猛然转向，脚下旋即飞出大片积雪，扑面泼向年轻人。持剑者眼睛一花，顿时吃惊，将手中短剑舞作一团，防备对方攻击。
“哈哈，吓你小子一跳吧，”对方站定，却先来一声大笑。
年轻人一愣，仔细看去，随即一声大叫：“是你。”旋即迎上前去，便要给对方一个拥抱，却忘了手里还有一把锋利的短剑。对面那人急忙躲闪，叫道：“先把剑收了。”
此时其余十多个滑行的人已经围着兜了一个圈子，最后都停在那人身后。
“余彦泽，真没料到会在这里遇上。”年轻人收起短剑，笑着说道。
“许熙，这半年多不见，你这脸也白了许多啊。”余彦泽也笑着说道。
这二人正是与苏翎同生共死的兄弟。那徐熙自从被派往京城，这还是头一遭回辽东。这个年纪不过二十五六的年轻人本是孤儿，那般兄弟便是唯一的亲人，这返回辽东，自然是归心似箭，见着胡德昌后便催着立即赶往千山堡。胡德昌正也想见一见苏翎，辽东的情势变化，让其略感不安，而新近得到的消息，更是让他等不及开春。两下一和，这场大雪刚有减弱的趋势，便就冒雪而行。
不说这样的雪天，便是不下雪，胡德昌对自己的安全也是放心的。苏翎所部的势力已经渗透进宽甸边墙之内，那宽甸堡内的一名奉命驻守的百户，已经与苏翎见过面，商议好一旦有事，便带着属下几十人投奔千山堡。但苏翎让其继续留在宽甸堡内，所需的粮食、银子，由赵毅成的哨探捎带。这也是胡德昌这次大摇大摆地走出边墙的基础。
此时胡德昌正笑眯眯地望着两个惊喜交加的年轻人，却不说话，留着二人叙旧。
许熙好奇地望着余彦泽等人身后的白色斗篷，尤其是脚下那快速滑行的两条木板。
“有趣吧，这玩意儿滑起来比马跑得都快。专在雪地里用的。”余彦泽炫耀着，二人这般较劲也不是一日两日了。
“我试试？”徐熙有些按耐不住。
“别，这看着简单，不摔个百八十跤的，连路都不会走。等你回去再说。”余彦泽没有答应。
这滑雪板并非苏翎的专利，而是那些来自海西的部族首领子弟带来的。说起来在辽东也是有人使用，但作为哨探专用的军事用途，在这辽东怕是只有千山堡一个。冬日里的大雪纷飞，让千山堡骑兵几乎寸步难行，待看见这滑雪板，千山堡
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