众人一阵寒暄，杨岳才了解到，事情进展的并不顺利，以前的大宁卫并非是一座孤零零的城池，还有其附属的诸多据点，就拿关宁防线上的锦州来说吧，锦州周围就有松山，杏山，高桥，前屯等据点，攻其一点处处反扑，攻方稍有不慎可能就被反噬了，属于弹性防御，可攻可守。现在大宁已经不复存在了，重建很费周章。茅元仪与孙元化来了半月了，也才确定了新城址以及规模，新城周长十二里，周围的地形十分有利，往南六十里就是桃林口，有重兵把守，这里也是通往关里的捷径。北边有毡帽山，大青山为壁垒，饶乐河环绕西北，东面也就是龙山了。从地形上说近似完美，不过能不能挡住八旗铁骑就不好说了。毕竟关隘是死的，人是活的。
听完众人的汇报，杨岳比较满意道：“既然如此，为何不动工啊？我看外面的民夫怎么都闲着？”众人一阵沉默，茅元仪眼神晃晃，欲言又止。周遇吉看着帐篷顶部一言不发，孙元化在一旁若有所思。最后还是李之述开口了：“刚开始的时候，也有不少蒙古鞑子来骚扰，我们用雷霆手段灭了两个部落后，他们才得以消停。孙大人建议，从饶乐河上游砍伐树木然后顺流而下，这样既省时又省力，可是不知哪里冒出一股骑兵，他们一人三骑，来去如风，扰的民夫们人心惶惶，不能安心动工，我们也曾试图围剿他们，无奈这些贼人狡猾异常，次次都被他们逃脱了，无功而返。请大人治罪！”茅元仪尴尬道：“也不全是李将军的错，我也有责任。”见众人脸上神色不一，杨岳顿时了然，茅元仪虽说是副总兵，可是实际上兵权却在李之述手里，孙元化只是个技术人员，军事上的事无法插手。
三军之灾起于狐疑，杨岳揉了揉额头，扫了一眼帐篷里的众人道：“子升呢，这小子跑到哪里去了？”子升是曹豹的表字，李之述见杨岳没有追究，松了一口气笑道：“我已经查明，这些马贼的老巢就在毡帽山，毡帽山山势险要，易守难攻。如果强行攻打的话代价太大，我打算明天诱使这些马贼下山，在这些贼人必经之处设伏，他出去执行任务了。”茅元仪咳了一声道：“大人，我认为对这些马贼可以招抚。”“哦？说说理由。”“末将发现这些马贼只是骚扰，但很少伤人，我想他们这是在试探我们的态度，或者他们中有一部分人想受抚，但大多数犹豫不决，此时需要我们给个台阶，以示诚意。”杨岳看了一眼李之述：“你们没有派人去试探吗？”李之述解释道：“茅将军的话不无道理，不过末将以为不管以后是否要招降，都要用军事手段使之臣服，不然即便是招降了也难免生二心！”
茅元仪也不掩饰了态度，直截了当道：“一旦开打，恐怕就是你死我活了。”李之述坦然一笑道：“这样更好，直接灭了就是，也省了那么多乱七八糟的的事了。”茅元仪反问道：“敢问李将军，若是临阵有几分把握？”
“九成九”
“敌我伤亡呢？”
“敌军全灭，我军···大概会有一两千人的伤亡吧？”
“若是敌人不正面决战，李将军有把握将他们全歼吗？”
“·······”这个李之述的确没办法。
杨岳见此笑道：“好了，今天就到这吧，伏击取消，让子升回来。”李之述见杨岳态度坚决，也就不再多言。
草原上的夜空，月色还是那么皎洁，繁星依旧璀璨，月光照耀着下的饶乐河如同一条发光的玉带般的闪亮。已经快到夏至了，还是有点寒意，杨岳睡不着溜出帐篷随意的走着，远处的篙火已经熄灭了，暗红色的炭火忽明忽暗的，夜是如此的静逸，就连那些躲在草丛里永远不知疲倦的小虫子此时也停止了它们的啼鸣，想起军中的派系之分，杨岳不由得心中一叹，这些问题不是一天两天了，一边是自己自己情同手足的兄弟，一边是自己敬重的亦师亦友的知己，难以取舍啊！不由得苦笑出来。
“大人物也有烦心事？”听声音就知道是谁了，苏逸雨裹着一条毯子蜷缩在篙火旁，杨岳点了点头，发现她看不见便道：“大人物的烦心事更多。”这女人到也奇怪，有帐篷不睡，偏偏睡在外面，杨岳添了几块柴火在行将熄灭的火堆上，这些柴火还有点潮湿，不一会就升起烟雾，正好偏向苏逸雨那边，她只好换个方向，这烟也做起怪了，又吹向她那边，黑夜里她不由地瞪了杨岳一眼，不料烟进了眼，不由得眼泪哗哗流了下来，杨岳虽然看不清楚但心里也大概明白：“你怎么了？”过了好一会儿：“没事。”杨岳心中好笑，趴在地上使劲吹了吹火堆，这下终于燃了，他便索性躺在草地上，两手交叉放在脑后仰望着星空。这种感觉很好，在无边的星空下，人就像一颗沙粒那么渺小，所有的烦恼仿佛也融入了这星空里，无影无踪了，不知不觉中思绪变得模糊了·····
当早晨的曙光重新照耀大地的时候，杨岳还在看着身上的毯子发愣，篙火居然还烧的很旺，不过没有留给他更多的时间来思考这一切就被茅元仪等人的到来终止了。
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