“……他明白,女子出于羞愧,遇上此事一般是不敢声张的。何况又是个庶女,就算事情败露,对方人家碍于情面,顶多向他讨要些银两,也就将此事作罢。所以,这个衣冠楚楚的混蛋屡屡得手。
十六日午后,我收到云如的请柬,十分欢喜,兀自装扮。酉时左右,史姐姐来了。这一次,她不仅要我退出云永雅叙,还拿出锦帕向我炫耀,道程明维应允娶她云云。我一听,便知她定是已经上当受骗,于是劝她。谁知她不但不听,还道是我妒嫉她,是我眼气她这个庶女有一日也能得到嫡女能够拥有的东西。
那时,我才惊觉,史姐姐恐怕根本不是真心喜欢那程明维,她只是在与我斗气、与她自个儿斗气。她认为,因为我令她在金兰阁失了脸面。她觉得,她从嫡女变成了庶女,大伙儿全都瞧不起她。所以,她要证明自己,不知不觉间将程明维当成了一个征服的对象。可是同时,她也在不知不觉时,成为了程明维的猎物。”
“卫大人,小女那时真的不知如何是好。一方面,小女不知还能如何向史姐姐解释,因为已经说得太多了,史姐姐却只道我居心叵测。另一方面,小女也不敢向他人提及,因为此事毕竟是有关史姐姐的私事。小女想来想去,只有铤而走险。就像卫大人一开始所言,史姐姐不是巴不得再也见不到我吗?那好,我就如她所愿,她见不着我,也见不着旁人,看她怕不怕、悔不悔?可是只一时半会儿可不行,我要让她知道程明维的真面目。程明维那种无赖之人,大抵就是对方有难、跑得比对方还快的那种人罢。所以,我利用清污人隔日清污的特点,将史姐姐困了在枯井中一天两夜,又教会连翘,将史姐姐陷入百口莫辩的境地。”
“当我算好时辰,从京郊赶回汴京府,见到史姐姐惶恐的模样,问了她三个问题,尤其是最后一个,问她再次见到我是否欢喜,她没有半分迟疑地答我时,我才发现,最悔恨的那个人是我。史姐姐只是因为家世变迁才一时糊涂,就像她晕血一般,她只是一时失了常性,乱了心窍,才会口出恶言伤及姐妹,更一时争强好胜所托非人,我却为何要与她计较,要她遭受这样的灾难?我这样做,与落井下石有何区别?我已经逆来顺受了十年,为何不能再多忍受她一年?我更加后悔,于是在厅堂之上将失踪归结为夜观星象走失。”
“卫大人,小女明白,小女只是雕虫小计,在您面前,更是不堪一击。所以,您对小女的指控,小女全都服气。小女认罪,是不愿您再深究此事,查出史姐姐被程明维欺负一事。没有想到的是,您早就洞悉了一切。”
卫奕摇了摇头,“你可能已经忘了,本官原给此案的定论就是‘拯救’,因为在本官看来,这件案子除了惊动了汴京府和王史邵何四家之外,带来的全是好处。史永依认清了贱男,也与自个儿的娘亲更加亲密,而你,更是不必担心往后还会受到欺负。因为你已经用你的胆识和智慧证明,你绝非软弱之人。你既‘救’了自己,也‘救’了史永依,所以,你何罪之有?”
“大人是说小女她……”王许氏激动得连话都说不出来。
卫奕笑道,“本官早就说过,本官只是查明真相,并不负责定罪,不过,本官会把来龙去脉如实写进案宗,主事大人与主事夫人尽可等待消息。”
王刚夫妇喜出望外,拉着王雅心连声向卫奕道谢,段氏与史永依也上前,两家人相逢一笑,恩仇尽泯。
众人逐渐散去,何叙蓉这边正要与邵云如道别,却被卫奕独自叫下。
“不知卫大人唤叙蓉有何事?”何叙蓉款款施礼,眉眼含笑。
卫奕冷了眼眸,开门见山。
“本官说过,今个儿说的不是案子,而是故事。何小姐可愿再听本官说上一个故事,一个关于‘心机’的故事。”
何叙蓉的笑意僵在眼角,垂下眼皮,“大人请讲。”
卫奕道,“和第一个故事的开头一样,有这样四个女子,情同姐妹,歃血为盟,结成金兰。慢慢地,年长的那一个作为四人之首越来越力不从心,最活跃的那一个也就逐渐生出心机。她先是利用长姐晕血的弱点,生出奚落之心,令一向好胜的长姐失信于众人前。之后又因为长姐家事,生出非议之心,令长姐变得敏感、多疑。最后,当她意识到四人之中有一人比长姐更适合担当长姐之位,于是生出分化之心,她屡屡袒护一方,指责一方,令小事化大,姐妹间嫌隙渐大。
真正令她大展拳脚的是又一次的姐妹相聚。那一日,其实她也提前离府,打算偕同与她相距不远的姐妹一同同行,不料,却被她无意瞧见长姐进出。她存了心思,当晚不断推波助澜,佯装无意,实则有心,气走长姐。长姐走后,她借口离去,真正目的却为助攻。待她瞧见长姐被丫头制伏,才心满意足离去。何小姐,你说,这个女子,是不是心机太深?人前扮耿直,人后却全是歹心。”
何叙蓉面不改色,“卫大人不如直说了罢,那女子是叙蓉对不对?”
“知道就好。”卫奕冷声。
“卫大人,您的才能从云如那里,从百姓那里我已经知道得太多,方才也亲眼所见,所以您说我那晚早就获知雅心的意图,暗中推波助澜,我不否认。可是卫大人,我代表的是正义之士。您是没有瞧见史姐姐之前是如何对待雅心,任谁瞧了都会动怒。雅
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