“你想自己报仇也随便。”楚钟南笑了笑，又接着说道：“这些日子走东走西的，辛苦了。赶紧去休息休息吧！”
“不急不急，没啥辛苦的。只是，那个……”尚可喜欲言又止。
“干嘛？吞吞吐吐的？”楚钟南问道。
“嘿嘿，就是问件事儿。这个……收买东江镇，您不是批了一百万两吗？可咱们就算加上整顿全军，再提供兵
什么的，也只用了七十八万两……嘿嘿，”尚可喜不)了笑：“大人，您知道，最近咱们小北荒的物价有点儿涨的厉害。我帮着您省了这二十多万两银子，您看能不能……啊？”
“啊什么？”楚钟南装傻道。
“就是那个意思！”尚可喜又道。
“什么意思啊？”
“唉呀。”尚可喜大急，也豁出去了：“就是钱啊。我帮着您省了二十多万两，您是不是得意思意思？”
“哦”楚钟南“恍然大悟”：“我明白了。你说你，有话就直接说嘛，还啊啊啊的，不知道的还以为你舌头有毛病呢！”
“我……”谁舌头有毛病了？还不是你故意装傻充愣？尚可喜暗暗撇了撇嘴，一双眼睛却是巴巴地瞅着楚钟南。一下子省下二十多万两，这怎么着也得……呵呵，看来自己要笔小财了。尚可喜心里这个美。他小的时候，家里是经商的，还算有点儿钱，可后来后金兴起，先破辽东，再占辽西，家业也就败了。没奈何，跟着老爹尚学礼就投了毛文龙。可东江军也穷啊，毛文龙临死前连兵器都没能给全军备齐。最有钱的时候，也只是刚刚成立东江军镇的时候朝廷拨下了十万两银子那一会儿。就那，也还被兵部克扣了小一半儿。所以，尽管之后他做到了一岛主将的位子，手里却始终没什么钱，更加没法跟孔有德和耿仲明那些家伙比。因为孔有德一帮人在登莱一带叛乱的时候，抢了不少好东西，虽说后来被官兵打败了，但这些好东西却还是留下了不少。所以，人家现在虽然只是小有家产，却是比他有钱的多了。
“这一趟你确实是劳苦功高。不错，应该赏！……”楚钟南笑mī_mī地点了点头，朝外面叫了一声：“王禄儿！”
“大人！”楚钟南的办公室已经采用了套间结构，正在外间办公的王禄儿听到叫声，立刻走了进来。
“通知一下，这个月尚将军的薪水加……”楚钟南想了一下，伸出了两根手指头，尚可喜看着还没来得及笑出声，却又被他接下来的话把快乐的心情直接砸进了谷底：“……二十两银子！”
“二，二十两？”王禄儿看了一眼呆呆的尚可喜，颇感奇怪，二十两银子也值当的亲自来找楚钟南？这爷们儿最近去艺妓馆喝花酒了，还是被家里的婆娘管得太严，连零花钱都不够了？看着也不像啊。难道……
在王禄儿可怜兼鄙视的目光中，尚可喜怀着满腔的悲愤回了家。虽然在几天之后他接到了来自军委的奖励五千两，但这个“仇”他却是记下了。而在奖励下来之前，他还在家里埋怨楚钟南小气的时候，渡海城却又接待了一位客人。
这个人名叫酒进忠胜！日本人！
……
酒井忠胜是日本若狭国小藩主，也是是德川幕府的“老中”。这是一个官职，是德川幕府所设置的征夷大将军直属的官员，负责统领全国政务；在幕府最高官员“大老”未设置的场合上，老中是幕府的最高官职。老中定员四至五名，采取月番制，轮番管理不同事务，原则上在二万五千石领地以上的谱代大名之中选任。而现在，身为江户最有权势的几名大人物之一的酒井忠胜却不得不离开日本，来到了小北荒。
“小北荒！”
渡海城驿馆，酒井忠胜捏着酒杯，喝着外贸局特供的清酒，嘴里不住地生硬地用汉语说着三个字。他是被外贸局的人直接送到驿馆的。楚钟南暂时没有接见他。虽然这让他有些不满，可暂时的清闲倒也可以让他好好的整理一下思路，考虑着怎么跟对方进行谈判。
酒井忠胜是为了天花来的。那种可怕的传染疾病，已经让日本狼狈不堪。江户和许多邦国几乎天天都在死人，而这种疾病正以可怕的速度向着全国蔓延。许多大名已经开始不顾幕府的严令，开始派兵有组织地屠杀患病，然后焚烧尸体。而这种不分青红皂白的做法也让那些被怀疑感染了天花的日本平民开始了反抗。可以说，天花甚至已经开始动摇德川幕府的统治。
本来，这些事情是跟小北荒无关的。事实上，从江户一带开始流行天花，到如今差不多有大半个日本都传染了这种要命的疾病，小北荒这个日本如今最大的硫磺买家反而是受害。据酒井忠胜所知，小北荒也有许多人感染了从日本传过来的天花。而这些人，如今大多都被送上了前线。小北荒也为此而付出了巨大的代价。以至于小北荒内部有人对日本大为不满，认为是德川幕府无能，不能及时现和监控才会生这样可怕的事情。而这种情绪不仅在小北荒，在还没有怎么受害的朝鲜人那里也有着非常大的反映。酒井忠胜甚至还从小北荒外贸局的那些人口中得知，小北荒的最高执政官楚钟南对他们幕府极为不满，认为是幕府的失职才会导致如今的悲剧。
可是，就算明知道自己可能会拿热脸贴了人家的冷屁股，酒井忠胜也必须放下自己幕府老中的身份，乖乖的来小北荒这个在
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