大胜关地处鄂北,南锁鄂州,北屏中原,扼控南北交通咽喉,为大别山与桐柏山之间重要隘口。大胜关与东之九里关,西之平靖关,合称义阳三关,地处险口,附近山峦交错,群峰环结,关城以山为障,凿山成隘,古以“车不能方轨,马不能并骑”形容其险。
沿着大胜关前行七八里,正是一处庄园,只见四面古树环抱,不知其方圆几里。庄内房屋连着聚在庄内,足有数千人之多,看上去却还是空空荡荡,这便是这次英雄大会的会场陆家庄了。
当年欧阳峰一把火烧了太湖畔的陆家庄,陆乘风心中气苦,索性连极有前途的水匪都不做了,举家搬到了大胜关,重新盖了这么一片庄园。如今陆乘风早已过世,现在的庄主正是陆冠英。当时陆家庄重建时,少不得郭靖黄蓉在旁照应,这次听说郭靖遍邀天下英雄,就极力把事情承担了下来。
这次大会虽说是郭靖召集的,但陆冠英身为主人,一干迎来送往,都是他带着弟子家丁安排的,眼看着数千人应邀而来,想着等他们回去,大胜关陆家庄的名号必能传遍大江南北,与当年做水匪时的一方豪强不可同日而语,心下不禁得意万分。
内室中郭靖黄蓉正与丘处机等人言谈,全真教中郭靖最熟的便是马钰与丘处机两人了,因此全真教虽已有人先到,却还未得详谈,如今丘处机刚到,安顿好随行弟子,便被郭靖请了过来。丘处机道:“这次我全真弟子大举下山,掌教师兄实在放心不下山上的事物,这次只好缺席了。”
黄蓉笑道:“如今全真教好生兴旺,门下弟子个个出类拔萃,行侠仗义的名声各地都传遍了,着实让人羡慕,相比之下,丐帮那些不成器的小子,就差得远了。”
丘处机却道:“正是蒙古人欺压我汉家百姓太多,才有我全真教这许多行侠仗义之事,却不是我们想要以此出名的,若是家家百姓都能够安居乐业,不受欺压,这等虚名,不要也罢。”
这话便说到郭靖心里去了,他听了便道:“是啊,如今朝廷无能,恶吏横行,正是我辈为国为民之时。”众人纷纷称是,跟着又叹息了一回。郭靖又道:“这次我打探地清楚,蒙古王子忽必烈引兵南下,前锋不日便到襄阳。我数次传信朝中官员,却无一人理会,只好来请四方英雄相助了。”
丘处机听了,勃然道:“朝廷中的昏君污吏,除了知道欺压百姓,就只知道花天酒地了,一干军国大事百姓疾苦,那是一点不知的,若是指望他们,只怕连骨头都不知道烂在哪里了?这么多英雄聚在此地,我全真教这次大举下山,就是要让那些蒙古人知道,虽然朝廷不中用,但我汉人之中,不会少了血性男儿的,这次襄阳之战,鹿死谁手,还不一定!”
丘处机虽然年纪大把,性格却一如年轻时血性刚直,这一番话说得在场人人热血沸腾,郭靖也不禁心里一振,道:“正是如此,襄阳城高墙厚,却不是那么容易攻下的,如今有这么多英雄相助,必能打退蒙古大军。”
众人又说得几句闲话,郭靖便问起杨过来。说到杨过,把昔日顽劣孩童教育成如今沉稳刻苦的大侠胚子,丘处机想起来就很开心,当下捋着胡须哈哈笑道:“甚好甚好,整日里以他先祖为鉴,想着杀敌报国,与他父亲大不相同,今后必是大有所为之人。”
郭靖待杨过如亲子一般,听得丘处机赞他,心里也十分高兴,不过却没想出来丘处机话里这个先祖是什么人物,便问:“是什么人,引得他如此崇拜?”
丘处机却不答他,示意一个弟子拿出一本书来,递给郭靖,正是由丘处机口述,林志兴编撰的《说岳全传》。要知道岳飞乃是所有汉人都崇拜的民族英雄,能为这等人物立传,丘处机心里,也是十分得意的,因此这次下山,就让弟子带了几册,若是遇到熟人老友,便可送上一册。
郭靖得了这书,一时间还是没有想到,便要去翻书,反是黄蓉,虽对杨家家世不很了解,但转念想了一想,便道:“莫非杨过是那杨再兴的后人?”郭靖一听,顿时想了起来,连声道:“正是,正是,杨再兴将军英雄了得,过儿崇拜他,却是件好事。”
既然弄明白了,郭靖也不着急去看书了,又问:“不知这次过儿可也跟着下山了吗?”
丘处机道:“也来了。不知靖儿你还记不记得你林志兴师弟?这次过儿便是和他一路来的。”
郭靖道:“林师弟很不错,我自然是记得的。”
丘处机道:“本来他们应该比我先到,不过路上遇到了李莫愁,耽搁了。”说完见郭靖面现忧色,便接着又道:“你也不必担心,李莫愁不是你林师弟的对手,只是有些别的变故,才误了行程,想来也该到了。”
李莫愁在江湖上人人喊杀,可到如今依然安然无恙,可见手底下是有真工夫的,郭靖见识过林志兴的武功,知道他肯定有所突破,心里为他高兴,黄蓉却是听郭靖说起过其人,这时听说他小小年纪就能胜过李莫愁这等高手,心里暗暗吃惊:自己如他这般年纪的时候,只能欺负黄河四鬼这样的人吧?
这时有道人敲门进来,也是丘处机的徒弟,对众人道:“师傅,郭师兄,黄帮主,前面镇上的弟子报信来,说林师弟快到了。”
丘处机听了高兴,可是长辈的架子还是要摆的,便道:“来了便来了,自让他来见我们好了,难道还要我们去迎
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