“战场的选择，不可能放在豫州境内。”诸葛亮倒是一点不怯场：“所谓天时不如地利，这豫州的沟沟坎坎曹军总有人熟悉，对我们而言，难以因地制宜，因此我们第一件事情，是要把夏侯惇引到荆州去。”
“夏侯惇这次调兵，不单单是因为我们骚扰到了许昌，还因为我们占领了宛城，报宛城一箭之仇也是他的目的，但这还不是主要的，更主要的，是主公通过战争确立的声望，在沉寂多年后再次震动了朝廷中枢。”诸葛亮突然分析到了一个我们从来都没提到过的问题：“曹操在河北持续的胜利正在给朝廷中从皇上到诸大臣以极大压力，自古以来，为人臣者功高震主，虽然朝廷已经倾颓无力，但绝不甘心就此沉寂，曹操越强，则皇权越弱，依赖皇权的大臣也就越失势，这些人都不会甘心，必然要寻找机会，而这个机会，就是主公。”
“主公再次展示了和曹操对抗的决心，同时豫州军连续展示了强大的战斗力，不仅击败了曹仁占领了宛城，而且压得许昌周边的驻防军镇喘不过气来，这就明确的告诉了世人，主公仍然是曹操真正的威胁，比刘表、刘璋、孙权、张鲁、韩遂、公孙康大得多的威胁。”
众人终于明白了诸葛亮所指的意思，但是诸葛亮接下来的话更让人震惊：“为了把夏侯惇引向荆州，亮斗胆请主公亲自率一支军队北上，替回关将军，有主公为诱饵，才能给夏侯惇以致命一击。”
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秦风按：
建安十二年曹操远征沙漠的战争，始自四月，据记载，当时曹军中将领谋士多半持怀疑态度，都认为沙漠悬远，难以用兵，而且袁尚丢失了河北所有土地，只带领少数兵马依附乌丸，难以再掀起大的风浪，更可怕的是大军远征，万一先帝和刘表起兵攻打许昌，有可能引起朝廷的动荡。
但是曹操的决心很大，而且郭嘉等顶级谋士都支持他，郭嘉认为，只要袁尚活着，袁氏的影响力就无法消除，整个河北就存在不安定因素，至于南方，刘表就是个座谈客，自知才能比不上先帝，必然就不敢给先帝以太大的权柄，没有先帝的威望，荆州就不敢发动一场全面的战争，因此许昌的安全可以保障。
不得不说，郭嘉的判断很准确，后来事态的发展也证明了他的眼光，至于北伐是否是一次冒险，这种军事问题向来见仁见智，反正曹操赢了。不过曹操虽然赢了战争，有伤在身的郭嘉终于顶不住了长途奔波的劳苦，死在了征途之上，一代鬼才就此走完了他诡谲的一身。
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