灰蒙蒙的天空下面，辽河东岸牛庄一线的炮声已经渐渐稀疏下来，日军迂回包抄的部队已经开始陆续向辽河东岸集结，望远镜中，隐约可以看到日军的日章旗在挥舞着，而牛庄内的枪声却似乎一直都没有停歇下来。
光绪默默的放下望远镜，脸色铁青着一句话也不说。
站在光绪身后的作战参谋们，此时也是神情严峻。从九月二日日军开始发起进攻，不到九天的时间，日军就已经攻破了牛庄一线清军的防御阵地，其攻势之猛，推进之快，让这些年轻的参谋军官们心都猛然间揪在了一起。
田庄台四面都是平原，几乎是无险可守。虽然林启兆当初在这里构筑了一部分防御工事和炮台，然而面对日军如此不顾一切的疯狂进攻，能够坚守多久？
此前，几乎所有新建陆军的军官们都认为清军的一再溃败，是在于各部清军训练落后，装备粗劣，指挥失当，打起仗来又贪生怕死临阵畏敌所致。然而牛庄一战，无疑让这些年轻军官们无比强烈的感受到了日军强大的攻击力，其孤注一掷的进攻、近乎疯狂的炮火覆盖，以及对战场态势的把握和日军士兵们表现出来的战术素养，远远超出了这些年轻军官们对于日军的认识。即便是换作新建陆军，在这种敌众我寡的态势下，又能够坚持多久呢？
“皇上，聂士成所部已经按照皇上的旨意，撤回到辽河西岸布防……”段祺瑞站在光绪身后。迟疑了片刻，神情有些犹豫的说道，“宋庆所部至今仍然坚守在牛庄内，没有撤退。”
光绪听着牛庄内此起彼伏地枪声，沉默了一会儿问道，“宋庆没有接到朕的旨意吗？牛庄一线已经被日军突破，再死守下去只是徒然送给日军吃掉……告诉他，是朕让他退守的。”
段祺瑞咬了咬牙，从怀中掏出一页电文念道，“宋庆回电说。臣已花甲之年。历沧桑而知荣辱。鸭绿江之退败，至今不堪回首，倘若再退。又有何颜苟活于世间。臣愿于牛庄共存亡，虽死，此生无憾矣！……”
光绪心中一震，猛地转过身，久久的注视着段祺瑞。
那个已经64岁的老将。在光绪心中一直都不是可以独当一面之人，也算不上可以信任有加的人。把他放在牛庄一线，正像段祺瑞部署的一样。只是一枚用作消耗日军兵力的弃子。在宋庆心中，或许何尝不明白这一点。然而这个并无多少谋略的老将。不仅毅然的充当了一枚弃子，还在此刻让自己成为了一枚死
良久后。光绪长长地叹息了一声，“随他吧。生死之间能够做到无憾，也就够
说着。光绪抬起头望着身后那些年轻地军官沉声说道。“你们都要永远记住了。这个国家并非没有敢战死战之人。有此魂魄。虽败而不亡。”
“皇上……”段祺瑞忽然有些震惊地指着牛庄地方向。有些嘶哑地说道。
光绪转头看去。牛庄上空忽然燃起了一阵熊熊大火。火势借助风力迅速弥漫了整个牛庄。烈焰中最后地枪声也开始慢慢地安静下来。
“日军久攻不下。开始放火焚烧牛庄了。”袁世凯放下手中地望远镜。表情有些扭曲地说道。
此时此刻。所有地人都明白。随着这一场大火。牛庄一战已经彻底结束了。除了聂士成收拢地2000余人退回到辽河西岸外。牛庄一线近7000余人全军覆没。牛庄一失。日军地下一个目标就将是田庄台速度来看。估计从明天开始。就将发起对辽河西岸地进攻。现各部已经进入阵地。请皇上回作战指挥部吧……”此时段祺瑞地神情已经紧张地有些变形了。
“田庄台之战。是朕地最后一战。也是这个国家地最后一战。”光绪望着众人无比严峻地面孔。忽然微微一笑。“朕都不怕。你们怕什么。不过就是生死一战而已。难道朕还不如宋庆？”
牛庄的大火整整烧了一天才慢慢熄灭，清军在辽河东岸的抵抗也随之结束。山县有朋和大山岩两位帝国的大将，带着司令部的一大群军官们进入牛庄内。
此刻，昔日繁华的牛庄已经是残垣断壁遍地焦土，到处散发着一股让人作呕的焦臭味道，不时会在倒塌的房屋中看到已经被烧焦了的清军士兵的尸体。
有几个日军军官忍不住用白手套捂住了口鼻，被山县有朋冷冷的目光一扫，吓得又赶忙放了下来。
牛庄一战虽然获得了胜利，但是山县有朋心中非常清楚，帝国军队在占据了绝对的炮火和兵力优势下，推进却是异常的艰难。每一处阵地都要经过一番苦战才能攻占，即便是已经全线突破了清国军队阵线，仍然有部分清国军队退缩到牛庄内，依靠房屋进行坚决的抵抗，给帝国军队造成了极大的伤亡。焚烧牛庄正是山县有朋下的命令，他已经无法容忍帝国军队的任何伤亡
“各部的伤亡情况如何啊？”山县有朋忽然对身后的日军参谋问道。
“报告司令官阁下，各部的伤亡情况正在统计中，从战场的进展情况看，先后有第三师团的一个联队和乃木希典旅团的一个联队，因为伤亡惨重退出了战斗，初步估计人员伤亡应该在5000人左右……”日军参谋立正回答道。
5000人，在场的日军军官们都不由得抽了口冷气。征清第一军从平壤一直进攻到海城，全部的伤亡不到一千人。在一个小小地牛庄，战斗减员居然到达如此地步。刹那间，一种难以言说的沉重弥漫在每个人的心头。
山县有朋也忍
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