席间变得有些沉默下来，吴绍基微微叹了口气，“少文醉了。”
陈卓本已有了几分酒意，听了吴绍基这话竟然振身而起，手持酒壶哈哈大笑起来，醉眼朦胧中依稀闪烁着几许狂态，“子安兄你来看看，这大清上下，朝堂内外，有几人醒着，又有几人醉了？煌煌大清，可惜了，不过是给日本人准备好的一桌酒席，任人宰割罢了。”
吴绍基慌忙把陈卓拉了下来，低声说道，“这些话你我二人说说倒也罢了，小心被人听了去。难道少文真的甘心就这么消沉下去，让满腹才学付诸流水，莫要忘记当日在津门时，你曾经给我说过的一句话，知其不可为而为之，大丈夫本色也！”
陈卓一愣，看着吴绍基苦笑着说道，“消沉也好，不消沉也罢，可又能够如何啊？如今两江用不上我这样的人，李鸿章的北洋却是看不上我这样的人。所以我现在也就成了一个废物，比刚才那帮家伙好不了多少的废物。”
“少文啊，少文，你也是经过风浪过来的，怎么现在变得这么沉不住气了呢？据我所知，你上次给北洋上的条陈并没有送到李鸿章手里，因为你根本不懂得这官场的规矩。你从小家境富裕，自然不明白这些人情世故，在津门傲气的连门房的红包都不给，人家自然把你的条陈退了回来啊……”
陈卓摇了摇头，打断吴绍基的话说道，“子安兄，不是我沉不住气，是心里着急啊，我估计最多八年以内，日本就会向我大清动手，我这还只是根据现在日本军队的建设情况推想的。最让人忧虑的是，今年年初，我听我舅舅手下那几个从日本回来的人讲，日本现在的税收简直是无所不用其极，而这些钱最后都投入到军事方面，日本建设的可是像西洋人那样的军队啊，一旦动手，我大清无论是北洋、练军、绿营这些都不可能是其对手，再不编练新式军队，恐怕将来悔之晚矣。”
“这些话你已经说了很多遍了，你不是一直都在鼓吹日本威胁论吗？今日我倒是有一个新鲜的说法，你想听听吗？”吴绍基半眯着眼睛看了陈卓一眼，故作神秘的卖起了关子。
“子安兄请讲。”陈卓微觉诧异的看着吴绍基。
吴绍基淡淡一笑，用手指借着桌上的残酒写下了两个字：甲午。
“这两个字是皇上送给李鸿章的，听说皇上曾经言之凿凿的告诉李鸿章，日本必会在四年后的甲午向我大清宣战，提醒李鸿章要加强防务。这次弄出这么一个合办银行的事情出来，也是为了替北洋筹措一些军费。少文现在明白我的意思了吧？”
陈卓的酒杯一下掉在了桌上，一脸的惊异和茫然，看着吴绍基迟疑了半天才问道，“这真是皇上说的？”
“千真万确！”吴绍基唇边的笑容显得更加高深莫测，手指轻轻敲扣着桌面，见陈卓还是一脸的不知所措，不觉笑道，“皇上与少文倒是心有戚戚焉，皇上都能想到这些，少文还有什么可以颓唐消沉的啊？拿出你在日本学到的那些本事，回去后好好的写一个条陈呈送给李鸿章……”
“可是……李鸿章李中堂未必也是如此想法，我这条陈递上去又有什么用啊？”陈卓还是有些不太明白。
吴绍基看了一眼陈卓，心中不免有些感叹。陈卓在兵事上面的才具见识他是了解的，放眼朝野内外，包括李鸿章的北洋，都很少有人能够及得上，可对朝廷上面的事情看起来却是一片懵懂。
“你不在朝中，对朝廷上面的事情或许有些不太明白，可你好好想想，为什么皇上会写这样两个字送给李鸿章，这其中隐含着什么样的意思啊……”说着，他小心的看了看四周，压低声音说道，“眼下皇上手中并无实权，就算有天大的本事也无从施展，所以皇上这样做并不仅仅是在警示李鸿章和他的北洋，他是在等，在看，这朝野内外有没有人能够真正明白他的心思。”
陈卓还是没有听懂，睁大眼睛看着吴绍基，“子安兄，这皇上到底是什么心思啊？”
“你啊……”吴绍基摇着头叹了口气，“你空有一肚子才学，对这政治一道却是个门外汉，将来何以在朝堂之上立足啊！你想想，皇上既然能看到日本人的威胁，还想尽办法去为北洋筹集军费，自然是看到了眼下我大清军队的种种弊端，只是眼下他并不是不想去改变现在的状况，而是根本无法去改变，所以他才写下甲午两个字送给李鸿章，让天下人都能够去重新审视大清军队能否堪当大任，我估摸着这才是皇上真正的心思……”
吴绍基说着，停顿了一下，嘴角吐出了四个字，“编练新军。”
陈卓此时仿佛忽然才清醒了过来似的，目光炯炯的盯着吴绍基，就像是要把他嘴里说的每一个字都吞进肚子里一样。心中却是百感交集，莫名的喜悦和莫名的惊诧交杂在一起，让他说不出话来。
“你放心吧，李鸿章必定会把你的条陈呈送皇上的。少文啊，你有没有想过，你这个千里马在等着一个伯乐，而皇上此刻或许也正在等着一个像你这样的人！”吴绍基收起了那份笑容，平静而郑重的说道。
……
宁寿宫内，慈禧有些疲倦的揉着额头，目光却望着皇上刚刚离去的方向出神。
今儿皇上在屋顶上面晒了会儿太阳后，就又像个没事人似的，照旧到宁寿宫来请安吃饭，神情间虽说有些困顿沮丧，可还是有说有笑的样子，并没有显露出什么不满
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