“年初，俺答汗劫掠宣化，我车骑营拼死抵抗，但无奈鞑子凶狠，车骑营死伤惨重，惨烈败北，因此老夫也就解甲归田了。”说着黯然饮了一杯愁酒。
解甲归田？言下之意自然是兵败革职了，此话一出，顿时如一块飞石落水，声音小但却引起了阵阵涟漪，众人不禁相顾愕然，沈云一时也错愕不已：“询问前线战事，却回答自己兵败革职，多少有些答非所问，可这般自揭疮疤，显然是有深意。莫是其中有其他隐情？”
霎时间众众书生均是一阵不自在，眼中放出了不同意味的目光，有的诧异，有的鄙夷，还有的同情，而沈云就属于同情的那一类。因为他觉得老先生敢于说出此事，就已是十分难得，胜败乃兵家常事，谁能保证不打败仗啊。况且护卫京师比庇护百姓而败，也不是什么丑事。不过他这般直白诉说莫非是另有原因了？
南宫思泉见沈云眼中没有鄙夷之色，反而有肃然之容，心中微微欣慰。嘴角微微一翘，惨笑叹道：“哎，老夫一人死不足惜，但可怜了蓟镇百姓多少家户被鞑子劫掠。妻离子散，家破人亡啊。怀安县令顾奎见鞑子来犯亲自上阵挥刀阻击，却被鞑子挥刀砍倒，家人寻尸于野，痛苦哀嚎。”说这眼中闪出异光仿佛那般惨烈景象依旧历历在目难以释怀。
“那京师兵马如何？这般惨痛禁军应当。”
南宫思泉一阵蔑笑：“嘿嘿，若是二十年前只怕鞑子还不敢在城下撒野，可是现在，政治昏暗，兵马羸弱。鞑子就横行无忌了。”“那京师兵马数万，鞑子难道毫无忌惮？”
“呵呵呵，那你可知庚戍之变俺答汗劫掠城下严嵩又是如何说的？”
不觉便与沈云侃侃而谈了。但其余几位书生却不以为然，要么故作清高地摇扇离去，要么侧身转向一旁与他人攀谈显然是不愿与败军之将闲聊。
“哦，那大人学生斗胆问一下，车骑营怎么会失利那。”
沈云低声问道，此话倒并非是故意戳南宫思泉的痛处，一则为好奇之心，二则桌前谈话者只有他们二人。
南宫思泉听这个后生询问便顿了顿无限伤感又颇为解脱地道：“蓟镇一战，仇鸾畏敌如虎，不敢出战，只是我军孤军与鞑子拼杀，以少打多，仇鸾明知我们被围，却视而不救，结果败绩。多亏守备拼力掩护，老夫才有幸杀出重围留得性命。否则我那数百弟兄就死的不明不白了。”
“啊，这般？”
“若是京军团结一致同仇敌忾岂会让鞑子在天子脚下撒野！老夫的一众弟兄们又岂会？哎。”说罢将酒杯重重一放酒水几乎要震到脸上了。眼中湿润几乎要喷出烈火了。
沈云不由一阵惊骇，原是如此，这位老先生是硕果仅存的一员血性战将，被奸党挤兑才落得败北，以至如此落魄。当真凄凉啊。
心中也不禁为朝廷奸佞当道而气愤不已，心道：“朝廷用此奸臣。前线想打胜仗都难啊。难道我大明雄狮难道就无法与鞑子对敌吗？朝廷政治何时才可清明？那些奸臣何时才能除去。”
尽力震惊按着桌子平静问道“那咸宁侯仇鸾那。朝廷难道置之不理放之任之吗？”
南宫将军神色黯然笑道地说：“哈哈哈，朝廷？我后来上书朝廷陈述事实，可中途奏折全经严世蕃之手。竟给暗中扣下，到不了圣上手里，我只有冤屈了。仇鸾依旧是加官进爵荣华富贵啊。”
说话逐渐大声了起来，以至旁边的两个书生也不禁转过身细细聆听了。
“哦，那大人现在。”言下之意大人是如何脱身囵圄的。
“啊，我在大牢关了几个月，最后多亏朝中良臣极力保全，老夫才得以免死。不过从此之后老夫也就成了行尸走肉，受尽乡人唾骂，同僚白眼。浑浑噩噩与酒为伴了。再也无心晋身仕途了。”
听到这沈云心中暗潮汹涌，百闻不如一见，之前所闻听官场黑暗，政治混乱，那也是多少在虚实言语谈笑之间，可眼南宫思泉确见证了官场黑暗事例的发生，亲耳听闻不由百感丛生，千愁并至，一时难以适从。心中更如热浪涌过，全身热热的软软的。紧接着心中便是一股惆怅气息，难以平复了。
“竟是如此，朝中真是乌烟瘴气，混乱不堪了，啊。”
愤懑之余，南宫细细打量了眼前这个俊雅小书生一番忽然打断道：“沈书生，你要是中了秀才，是否准备再考取功名，准备参加乡试。”
沈云心道：“他怎么突然问这个？”点头道“嗯，正是。”
“那你可有抱负。”
“嗯？”说到抱负二字，沈云只想榜上提名没有多想，听到这般提问，一时间微微踌躇，南宫思泉看了便道：“世事难料，沈书生莫要期望太高，若是考场失利，随遇而安即可，莫要忧闷惆怅了。哎，正所谓一生坎坷事，几折饮酒歌。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”
嗯？一听这话沈云微微不悦了，心道：“这个当口怎么说出这等唐突之话。我还没考那，怎么就提到考场失利了。”但他素来涵养极好，听了这话也只是谦声道：“谢老先生，学生会谨记心中。”
谈论一番后已有醉意的南宫思泉便熏熏起身告辞了，面容畅然，似乎一阵诉说后，十分受用。
而书生的宴会则一直到寅时才结束散席。
到了下午沈云走出酒楼心情却极为沉重，丝毫没有犒劳乡试的庆幸之感，反倒是一阵惆怅忧闷之意。回望一番感慨
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