郭嘉很快给予徐晃回复：“井陉山谷为西山重关，我军纵复夺上艾县，亦难进一步谋取井陉关。若是如此，我军反须准备两万步骑，时时陈兵山谷，防备吕布偷袭上艾。”
“今我关西缺粮，补给困难，前军可快战、小战，不可缓战、大战，若以两万步骑陈兵山谷，死伤暂且不说，晋阳至上艾县的连绵山谷，亦将给并州带来沉重后勤压力。与其如此，不若暂且避其锋锐，以逸待劳，等待关中夏收，而后总攻井陉县。”
“且，将欲取之，必先与之。天子使将军屯兵上党，意在冀州九郡、山东九州，而非欲图上艾一县之地也！请将军暂且配合黑山贼，骚扰冀南，断涉县与上艾县之间交通，压制吕布，为我关西夏收、秋收后反攻冀州准备！”
上艾一县之地得失，比之冀州九郡得失，何如？
面对郭嘉的“空头支票”，徐晃有所不满，觉得郭嘉恁浮夸、好高骛远：“小小上艾县，你还夺不回，何况冀州九郡？”
幸好，就在郭嘉难以折服徐荣、徐晃诸将时，华歆拾步入并州，接任左政为第二届并州牧。
不同于声名不显的郭嘉，华歆可是真真正正的从龙名臣，关西政权体系内的重臣。
早在刘杲经营并州初期。华歆已经成为并州系统内“刘杲之下第一人”。且更因为华歆品德能力具优，一不害贤，二不专权，华歆深受他刘杲信任同时，亦被并州系统内部大小官员尊敬、称赞。
徐晃、徐荣敢轻视郭嘉幼稚，却绝不敢稍稍逆声华歆。因是，华歆前脚踏入并州，郭嘉后脚便并州将诸军事调度文书，一一奏请华歆，并请华歆附名准许。郭嘉出长安时，刘杲曾令他与并州牧共掌军事，却未曾明言谁为主谁为副，似郭嘉这般奏请华歆，却是符合长安制度。当然，郭嘉之所以奏请华歆，并不是为讨好华歆，而是欲借华歆之高名，压制徐晃、徐荣、张杨等诸军将，使他们受控于中央。
其实，刘杲之所以下放华歆为并州牧，其意亦在协助郭嘉成名。
借华歆之名，郭嘉逐步推行太行山军事部署后，又开始积极进取，给吕布、刘弥添堵增乱。
前面说过，张牛角、刘弥共掌西山贼时，西山贼一分为二，其中一部为张牛角一派，另一部则属于并州系，比较倾向关西政权，倾向刘杲。
上艾事变时，刘弥以左政徇私，妄杀同僚为名，激起西山军荣辱与共之心，共抗左政强兵。一时虚言毕竟是一时虚言，待上艾局势稍稍稳定后，这些并州系西山军，纷纷发现上当：刘弥竟投降了吕布！刘弥竟投降了袁绍！
然而，有道是覆水难收，这些并州系西山军既然已经被刘弥统辖，刘弥焉能会让他们轻松逃脱？
于是，刘弥又是恐吓“一日为贼，终身为贼，昨日残杀并州兵无数，刘杲焉会饶你”；又是曲解“张牛角欲降，为左政杀，虽张牛角尚不为并州重视，何况尔等？”；又是利诱：“今日降袁绍，众兄弟不但依旧自由自在，更能爵升三极，钱酒发放若干。袁绍慷慨胜于刘杲十倍，何乐而不为也？”。刘弥种种行为，皆是欲将旧日西山贼统统与上艾县捆绑。
前线斥候探查到这一情况时，郭嘉很快掀起舆论反制：第一步，郭嘉代表刘杲宣布赦免辞令，言只须刘弥主动献城，共击吕布，他便无须为张牛角、李晋之事，承担罪责；第二步，郭嘉以并州牧华歆名义，向旧时并州系西山贼宣布，凡主动脱离敌军起义者，有功无过；第三步，郭嘉又言李晋、张甲、张牛角之事，皆是袁绍反间计，奉劝刘弥以及数万西山贼莫令“亲者痛仇者快”！
郭嘉第一期舆论反制策略，无疑为西山贼提供第二条活命选择，安抚被刘弥强迫绑至上艾县战车的兵卒。纵然田丰、吕布日日宣传袁绍是天下明主，未来必将能以弱胜强，溃灭刘杲，但是眼前事实毕竟是并州有十二万步骑，而吕布无之。因是，每逢夜晚降临，总有许许多多不看好袁绍的西山贼，勒杀哨兵，悄然逃脱，投奔驻戍在沾县之南的庞德。当然，这些偷偷归义的西山贼，以旧日并州系西山军为多。
为遏制越来越多的逃兵，刘弥在上艾县南搭建一道防线，布置岗哨，监督诸部西山贼。可惜，艺高胆大的庞德，很快发起偷袭战，主动来迎接归义西山贼，以此沮丧上艾县人心。
再说吕布这一方。
胸怀大志的吕布，自然不甘心成为袁绍手中一把随时可弃的武器。因此，攻入上艾县城，连势上艾县城之后，吕布第一个举措不是轻骑直冲，追击左政，趁势扩大战果，而是兼并田壮，汲人之粹，养已之壮。
毕竟，刘杲一手组建的并州职业兵团，基本上人人善战，可比山东诸侯精锐甲士。吕布每次攻伐左政，即便是出其不意，亦往往是“杀敌一千，自损八百”，得不偿失。
舍己为人，不顾身家性命，替袁绍拼死作战，那是吕布的性格么？当然不是！
有着田壮这块肥肉可吃，吕布怎会全心全意，替袁绍打那些损失惨重的攻坚战！俗话说，“人不为己，天诛地灭”，吕布心中最看重的，自然是他帐下兵卒！
先前，田壮与成廉袭击上艾不成，反被并州援军因势伏击，斩首千余。本就因田壮猝然投降吕布而不满的西山贼兵卒，又忽逢此次大败，自然是彼此抱怨，言田壮将他们带上一条不归路。
初期
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