建安二年十二月十日，鲁国乐进还没什么动静，刘基就接到了宛城、下邳、豫章三方的情报。
自从十一月开始，曹操起兵三万，第二次西征张绣，于十一月二十日攻下湖阳，生禽刘表将邓济；十一月二十五日又攻下舞阴，兵锋直逼宛城。
然而就在这时袁术突然令纪灵率兵两万西进，兵围舞阴，断了曹操的后路。曹操急命夏侯渊领军一万返回舞阴，以解舞阴之围。
在舞阴郭嘉设计让纪灵中伏，大败纪灵，两万袁术军在舞阴之战后只剩下不到他万。纪灵不得已后退五十里进行休整。
就在夏侯渊打算一举击溃纪灵的南阳军时，刘表以文聘为大将，领兵三万与纪灵联合，对舞阴形成夹击之势。
郭嘉虽然诡计多端，但青州兵只有一万，纪灵的南阳军一万和文聘的荆州军三万配合的天衣无缝，一时间也不能击败他们。
而在宛城下的曹操进展的也不顺利，虽然曹操有荀攸这样的谋士，有曹仁、李典、夏侯惇这样的大将，但他们面对的是贾诩，攻打宛城数天楞是没攻上城墙。
在徐州的刘备采纳陈登的计谋，在下邳摆下鸿门宴，斩杀杨奉，吞并其部，只有韩暹见机不对，才带十余骑逃往并州。
在豫章的孙策采纳周瑜的诱敌深入之计。在鄱阳湖打败蔡瑁，夺取鄱阳湖的控制权，蔡瑁、黄祖不得已率一万残兵退守柴桑。
刘基对陈宫问道：“公台，你怎么看？”
陈宫道：“宛城的张绣和刘表是盟友，他出兵帮曹操无可厚非，不过袁术的举动有些出乎意料，现在曹操陷入张绣、刘表、袁术三方的攻击下，除非曹操在这个时候退兵，否则在短时间内拿下宛城是不可能的。”
刘基点点头：“曹操虽然实力强悍，但他现在不可能和张绣、刘表、袁术的三方硬拼，我想不出数天曹操就会退兵，到时我担心袁术会攻宛城。”
陈宫一愣：“袁术攻宛城？”
刘基点点头道：“不错，不要忘了宛城是袁术的发家地，当年张绣和刘表联合才把他赶出宛城的。一旦曹操退军，袁术一定会和张绣、刘表翻脸，到时在宛城下还有一场恶仗。曹操也是因此而会退兵的。”
陈宫道：“到时袁术攻宛城，与刘表、张绣大战，曹操的西线危险暂时解除，到时候他一定会东征徐州或者寿春，我们将直接面对曹操的攻击。”
刘基神色凝重的点点头。
陈宫接着道：“而且随着豫章的蔡瑁的兵败，孙策的江东军不久将占领豫章，到时孙策一定会攻打庐江。现在庐江只有太史慈将军的一万步卒和甘宁、凌操的两只舰队，能否守住还是个问题。”
刘基脸色阴沉，随着孙策占领豫章，就意味着他需要两线开战，现在他拥有袁术积累的财富，加上五万淮军，实力只比孙策强一些，和拥有兗州、关中的曹操，拥有北方四州的袁绍更是不能相比，就是徐州的刘备也跟他不相上下，难道真要改变自己的战略，南下江东，夺取荆州、益州，以将来统一北方的曹操对抗？
只是以南统北的太少了，现在自己既然有和曹操一较长短的机会，为什么要放弃问鼎中原的机会，大不了学刘备，将来和曹操问鼎中原失败后去投刘表，三分天下，反正刘备能和曹操、孙权三分天下也是十年后才发家的，现在还是和曹操一较长短。
刘基道：“我们不能让孙策占领豫章，我决定以攻代守，命令甘宁、凌操的两支舰队分别袭击芜湖和彭泽两地，让孙策调大军防守两地，以解轻柴桑蔡瑁的压力。”
陈宫抚须道：“此法可行，只是甘宁、凌操两个将军恐怕不是周瑜的对手。”
刘基道：“调鲁肃为甘宁的军师，调赵俨为凌操的军师，以鲁肃、杜袭的才能，虽说不能打败周瑜，但周瑜想打败他们也没有那么容易。同时调太史慈一万步卒防守各个渡口，以防江东军偷袭。”
陈宫点点头道：“如此一来江东的威胁暂时解除了，而徐州的刘备，虽然有魏延将军的五千步卒，但防守刘备显的不足，而且……”
刘基道：“而且公台你们在我淮军之中，刘备为绝后患，必定攻我寿春，是吗？”
陈宫点点头，刘基想和曹操争霸中原最好的方法是和刘备联合，只是作为吕布的旧臣他不希望刘基和刘备联合，况且刘备也未必能与刘基联合。
刘基道：“刘备掌控徐州，必然不会安心发展，到时他想向外发展不外乎是青州、兗州、寿春、江东四地，但青州的袁谭是袁绍的长子，背后有实力雄厚的袁绍支持，刘备必然不敢与袁谭争锋。同时徐州缺少水师，想和孙策争夺江东是不可能的，剩下的只有兗州和寿春，而刘备和曹操之间关系暧mei，到时候他们可能会联合出兵寿春。”
陈宫脸色沉重的点点头：“曹操、刘备实力强大，我们淮军想对付他们联手攻击并未胜算。”
刘基沉声道：“看来我们只能破坏曹操、刘备的联盟，让他们相互攻伐才能坐收渔利。”
陈宫道：“想如此谈何容易。”
刘基断然道：“我有一计让曹操攻徐。”
陈宫一愣，随即惊喜道：“主公有何妙计？”
刘基转头看着陈宫道：“我欲让公台出使许昌。”
“出使许昌？”陈宫脸色一变。
“不错，我让公台出使许昌，向天子献传国玉玺。”刘基沉声道。
在刘基得到寿春后。
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