在中土以东远隔万里的地方，在大海的那一方，有一个叫“扶桑”的岛国除了自唐朝以来就跟中土保持着千丝万缕的联系外，它也始终存有一份不可告人的窥测之心
自明朝嘉靖年间起，东瀛扶桑国诸侯割据，群雄并起，争领霸权经过几十年残酷的混战后，号称“第六天魔王”的尾张大名织田信长脱颖而出，控制了扶桑大部分地区，并且就任“征夷大将军”眼看一统扶桑指日可待，却不幸于天正十年（明神宗万历十年）于本能寺被手下明智光秀所轼，一代枭雄就此抱撼九泉后其部下羽柴秀吉继承信长的衣钵，经过近十年苦战，将各路诸侯或歼灭或降服，终于完成了平定全国的大业羽柴秀吉本人也被天皇封为关白，赐姓丰臣，达到了权势荣誉的最高点
然而人贪婪的**是永无止境的，丰臣秀吉在一统扶桑的第二年即文禄元年（明神宗万历二十年），不顾国力疲弱，人心不稳强行组织二十万大军侵攻邻国高丽，并与出兵援助高丽的明朝展开大战但貌似铁板一块的丰臣政权暗流涌动，国内那些被丰臣秀吉消灭主家没收领地而成为浪人的野武士趁机纷纷起事，一向一揆风暴席卷大半个扶桑，其中犹以关东一带最为严重
这时整个扶桑共分六十六国，除去三岛（种子岛隐岐岛对马岛）四国九州，剩余的五十三个国星罗棋布的分散在辽阔的本州大陆上沿伊吹山地关原铃鹿山地，上野盆地笠置山地一直到纪伊山地一线划分，以东为关东，以西为关西右大臣德川家康属下的八国（下总上总安房上野下野常陆武藏相模），便位于关东山地以东，阿武隈高地那须高原和越后山脉形成的北部丘陵山区以南，原为北条氏的领地，正处在这股风暴的中心文禄二年（明神宗万历二十一年），下半年秋收期，以北条氏残存武士为骨干的
各种盗贼团蜂拥而起，采用诸如破袭伏击夜袭等战术扰乱德川的补给线他们人数虽然不多，可由于其行动迅速战法灵活，打得赢就打打不赢就跑弄的德川家康头疼不已，大为震怒
文禄二年十一月三日，武藏国，入夜，亥时一刻
在一片方圆三十几丈的空地上，燃起着一堆堆篝火，四十几辆粮车整整齐齐的分成三行，男人们喊着号子把装满粮食的口袋从上面抬下来，女人们在早已架好的一口口大锅前忙碌着，加柴，加水三五成群的小孩子们如麻雀般欢快的蹦蹦跳跳
看着眼前这番忙碌的景象，弥六郎长长松了口气，总算又弄到了这一批粮食，否则的话，剩余的粮食撑不过三日这阵子，德川家康那个三河老乌龟明显加强了防范，先前两次袭击运粮队都失了手，白白损失了七八十名精壮人手要不是自己这次一狠心，用仅有的一点金子雇佣了叶隐派忍者帮手，恐怕这批粮食也很难得手目前最让他的的是，那批叶隐派忍者在临走之前“友情赠送”了他一个消息，被无休止的一向一揆弄得心烦意乱，德川家康终于派出了近两年来他手下的第一号狠将，绰号“鬼狐”的百地宗秀来对付他们
想起那些关于“鬼狐”的故事，他就觉得一阵牙酸和恶心
“哥哥”，弟弟弥七郎端来一碗热气腾腾的茶泡饭，里面漂着两三片黑色的梅干，乳白色的热气在黑夜中成螺旋状升腾，发散阵阵香气窜入弥六郎的鼻孔，五脏六腑内像有一只温柔的手在轻轻抚慰撩拨对于他们这些失去主家，失去领地，象狗一样到处流浪的野武士而言，每天晚上还能吃到这样一顿饭，已经是莫大的幸运和恩赐
咽了咽口水，强忍腹内的饥饿，弥六郎并没有接过饭碗，他反问：“验过了？”
“嗯，刚才让高衫先吃了些，没问题”弥七郎早就料到哥哥会这么问，他一向是个很谨慎的人，所以才能带着大家活到现在
这也是鬼狐给他们的教训，七天前，常陆的一批野武士袭击了一只运粮队，结果他们运气好的出奇，不但满载而归，还缴获了一批清酒就在晚上他们大吃大喝后，所有的人都躺下了，不是醉了，而是动不了，一点都动不了
酒里被人事先下了麻药
这个时候，鬼狐带领着他的部队出现了，一声令下，把那些犹自倒在地上口吐白沫的人绑住手足，平放在地上
二百名骑兵从这些人的身上踏了过去
狼吞虎咽的拔了几口饭，弥六郎灰白的面容有了些红晕和光泽嗯了一声，把嘴里的饭咽下去，面带忧色道：“我这两天感觉总不是太好，可能鬼狐就快找到我们了明天进山，先躲一阵子再说”
“对，”弥七郎点头同意哥哥的看法：“这个地方我们已经连续待了三天，不能再待了这些粮食省着点用的话，足够我们吃一个月了先避开他也好”
以前身为北条家主北条氏直的近侍，参加过多次合战在北条家灭亡后，能一直与德川家康周旋近三年兄弟俩个自然不是泛泛之辈但他们却都怕鬼狐，在他们眼里那个据说只有十九岁的少年简直不是人不能称之为人
关于这个鬼狐的身份，来历一直都是个谜，也有很多关于这方面的传言有的说他生于奥羽苦寒之地，后来作为一个忍者加入了伊贺派麾下，受到服部半藏的赏识，推荐给了德川家康，从此平步青云也有人说，他本来不是扶桑人，是和父亲一起从明朝东渡避祸来的，后来父亲死了，他被德川家康收养还有人说，他根本就是德川家康的私生子，所以才受到的大力
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