明末，河间府府治河间县领县十：河间、献、阜城、肃宁、任丘、交河、青、兴济、静海、宁津；州二：景（领吴桥、东光、故城三县）、沧（领庆云、南皮、盐山三县）。
后世所熟知的天津，这时候大不相同。
天津所在地原来是海洋，四千多年前，在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。
古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河县附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。
金朝时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。
汉武帝在武清设置盐官。
隋朝修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处（今金刚桥三岔河口），史称三会海口，是天津最早的发祥地。
唐朝在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。
辽朝在武清设立了“榷盐院”，管理盐务。
南宋金国贞佑二年在三岔口设直沽寨。这是天津最早的名称。
元朝改直沽寨为海津镇，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。
明建文二年，燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后，为纪念由此起兵“靖难之役”，在永乐二年十一月二十一日将此地改名为天津，即天子经过的渡口之意。
作为军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称天津卫，揭开了天津城市发展新的一页。后又增设天津左卫和天津右卫。
这时候的天津卫，商业虽然不如后世繁荣，但河间府的经济重心已经在天津卫了，韦宝说是到河间府，之前已经派了范大脑袋等人前来探过路，要销售皮货，所以得上天津卫。
因为韦宝要赶时间的缘故，到了天津卫，不敢耽搁，急忙分派手下人去联系买家。
韦宝自己也在天津卫四处了解行情。
这时候的京津商界，甚至是整个直隶商界的情况很快就被韦宝了解了个大概，晋商是老大，占了过半的市场份额，中低端市场占大头，高端市场几乎垄断。剩下的便是直隶商帮和江南商帮，合在一起赶不上晋商所占的市场份额。
而且晋商团结，地域性强，其他的商帮多为临时结合，形成不了气候，不像晋商，一层一层的已经形成了气候。
晋商的兴起，是源自于明朝开中制政策的实施，为晋商的发展提供了契机。平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。资产过百万两白银的巨富都一抓一大把。
了解到了这些情况，让韦宝对明朝的落后面貌大为改观，大明可真不是没有钱，是钱被极少数上层社会聚拢了！整个社会没有钱，钱下不来！要是皇家能掌控商业，内忧外患都是小菜一碟。
晋商的崛起还得自山西矿产资源丰富，手工业和加工制造业当时已初具规模，这又为晋商的发展提供了物质基础，使得晋商逐步走向辉煌；此外，由于晋南一带地窄人稠，外出经商成为人们的谋生手段，晋中商人当时已遍及全国各地，流行这么一句话：京师大贾数晋人。
随着商业竞争的日趋激烈，为了壮大自己的力量，维护自身的利益，晋商的商业组织在这个时候已经开始出现。
起初由资本雄厚的商人出资雇佣当地土商，共同经营、朋合营利成为较松散的商人群体，后来发展为东伙制，类似股份制，这是晋商的一大创举，也是晋商能够经久不衰的一个重要原因。
韦宝逛了一大圈，这才清楚晋商的实力有多么强大！
有实力卖皮草的店铺，那在这个年代都是大店铺了，皮草绝对属于高档商品，便宜的一件也得好几两纹银哩，至少要里正等级的人家才穿得起，甲长等级的乡里富户都不见得舍得穿。
整个天津卫，到处是山西字样的招牌，吃的用的，连面馆饭馆，挂的都是山西招牌，要是不知道的，还以为走到山西去了呢。
其重要标志就是会馆的设立。
会馆刚开始是为联络同乡感情的，到后来发展成为维护同行或同乡利益的组织。
韦宝在了解了这些情况之后，知道要想将自己手中的一大批特等皮货卖出应有的价格，只能靠晋商！因为高端市场被晋商垄断了。
要是卖给天津卫的一些小型直隶商帮，或者减价卖到黑市，这么多特等皮货只能按照二等皮货，甚至是三等皮货的价格出售，连一等皮货都算不上，因为那些商家做的就是中低端市场，手上根本没有高端客户群。
所以韦宝在到达天津卫的第二天便，带上刘春石和范大脑袋亲自上晋商会馆拜访。
晋商并不限定只能是山西人，还有跟晋商合作的商家，也能算在晋商范畴内，韦宝之前向几家皮货行的老板了解到的情况中，关外的优质皮货就是吴家长期向直隶晋商提供的，所以吴家在商界中算，也能算成晋商的一份子。因为势力达不到关内来，所以不会有人将吴家看成是辽西商帮，没有这样的说法。
韦宝觉得货是好货，本来就是从吴家手上劫来的，所以不会跟吴家以往运来的货有任何不同。
既然他们能和吴家合作，人家晋商没有道理不跟自己合作。
可谁知道，韦宝在天津的晋商会馆碰了大钉子，人家不收他这批货。要收的话，顶多只能按照三档皮草的价格来收。
“我这批的成色，你们看一看，几个掌柜都是行
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