崇庆宫中灯火摇曳，高氏面色凝重，正自看着跪在远处地上的童贯，一旁的还坐着一个雍容华贵的中年夫人，正是皇太后向氏。高氏双眉紧蹙，沉吟了良久才缓缓道：“你这话可有半点虚假？”童贯原本匍匐在地上，身子不住颤抖，噤若寒蝉，忽地听得高氏发问，登时身子一震。童贯不过是宦官，在宫中服侍多年，直到近日方才得到赵煦恩宠，隐隐有大用的征兆。他向来谨小慎微，虽是一时得势，却对宫中各方的势力，俱都是小心奉迎，哪里敢有丝毫大意，生恐葬送日后的前程。
今夜赵煦微服出宫，却将自己留在宫中，为其遮挡，自己还道赵煦恩宠日隆，不日便能飞黄腾达，谁成想太皇太后高氏的召见，登时让他如坠无底深渊！他在宫中服侍多年，岂会不知眼前这慈眉善目的老妇人，才是整个大宋当家之人？方才她所问之话，句句都叫童贯胆战心惊，冷汗涔涔，偏偏自己又不得不答，当真叫他左右为难。听得高氏发问，童贯不敢迟疑，连忙恭声道：“启禀太皇太后，皇上确实去探望遂宁郡王殿下了，小人所言句句属实，不敢有丝毫隐瞒！”
高氏看了一旁的向氏一眼，道：“想不到官家对十郎倒是上心的很，只是八郎也受了些惊吓，却不见他去探望，看来官家对十郎的情谊，远胜过对八郎！”向氏眉梢微动，轻笑道：“娘娘多虑了，十郎毕竟年纪还小，官家去探望一番，倒也在情在理！只是如此出去，却是与礼不合，待官家回来，娘娘好好训斥他一番，也就是了！”说着，看了高氏一眼，见她笑意淡淡，眼中精光闪烁，不知在思量什么，微微一顿，又道：“至于八郎，臣妾倒现在还不知道究竟是怎么一回子事？”说道此处，瞥了跪在地上的童贯一眼，道：“童贯，你可知道么？”
童贯闻言心中一紧，暗暗叫苦，硬着头皮道：“小人也不甚清楚，恍惚着听皇上说了一句，好像是申王殿下和些个江湖草莽争斗，不小心受了点伤，正在府中修养！”向氏闻言眉头微蹙，口气中登时带了几分责备，道：“八郎也真是的，好好的王爷不做，非要去招惹那些个江湖草莽、泼皮无赖……”说道此处，向氏忽地住口不言，向高氏微微垂首道：“娘娘，臣妾口不择言，还请娘娘恕罪！”
高氏看了童贯一眼，眼角余光若有若无的向一旁的向氏瞥了瞥，点头道：“这话倒也不错，八郎却是有些过了！”语气森然，直叫跪在地上的童贯如坐针毡，微微一顿，高氏又道：“童贯，一会你便去申王的府邸一趟，便说本宫罚他每日进宫，随我一同打坐参禅，顺便帮我誊写些个奏折，免得他闲来无事，出去惹事生非！”看了一旁的向氏一眼，微笑道：“你说这样的处罚，还可以么？”向氏脸色微变，点头道：“这等大事，娘娘做主便是，臣妾哪里懂得？”
话音未落，向氏仿佛忽地想起什么，轻笑一声，道：“如今十郎也十四岁了，是时候承袭王爵了，娘娘何不早日决断，也好叫十郎收收心，免得他只知道摆弄那些个字帖书画，玩物丧志，官家身子虚弱，正需要他这些个兄弟们从旁协助，才好治理我赵家的江山！”高氏闻言瞟了向氏一眼，点了点头，道：“你说得倒也不错，左右十二郎那孩子也十三岁了，不如一并赐了王爵，省得西边宫里那位嘴上不说，心里却怪我怠慢了她的骨肉。”
向氏闻言脸色又是一变，随即恢复正常，笑道：“娘娘如此决断，自然最好不过，似儿那孩子虽然脾气暴躁了些，毕竟是官家的同胞兄弟，官家若是知道娘娘如此善待似儿，心中定会万分感谢娘娘。”跪在地上的童贯听闻此言，登时四肢酸软，周身无力，若不是他此刻正匍匐在地上，只怕不知道要露出什么丑来。高高在上的两个女人，一个是太皇太后，一个是皇太后，哪一个都不是他一个宦官内侍能够招惹得起的，可偏偏这两人竟然当着他一个区区的宦官面前，言语交锋，勾心斗角，怎能不叫他如履薄冰，胆战心惊！
心中惶恐，无以复加，若是能就此逃出宫去，倒也不差，总胜过在这些个相互倾轧的势力之中，如此苟延残喘，谁知道哪一天不小心，便会惹来弥天大祸。想到此处，童贯忽地想起自己的恩师，心中一阵唏嘘：若是能出了这皇宫大内，便是戍边监军，也好过在这般在夹缝中垂死挣扎。向氏话音落下，好一会儿高氏不曾言语，诺大的崇庆宫中一片死寂，分外压抑，只有三人的呼吸声清晰可闻，足足过了盏茶的功夫，高氏叹息一声，道：“既然如此，明日本宫便颁下懿旨，此事就这么定了吧。”微微一顿，又道：“我也累了，你自行退下吧！”
向氏闻言起身施了一礼，便径自想宫外行去，行到童贯身边时，向氏忽地站住，微笑道：“童贯，官家今日微服出宫就算了，日后若是官家再有这般心思，你可要马上禀告娘娘和本宫，你也是宫中的老人了，若是出了什么差池，你自然只道厉害！”童贯闻言身子登时一抖，重重的叩首道：“太后的旨意，小人自当铭记在心，不敢违背！”向氏娇笑一声，转身便去了，宫外早有侍侯的宫女内侍，见向氏出来，连忙迎上前去，小心伺候，不多时，向氏的鸾驾便去得远了。
高氏见向氏去得远了，这才喟然长叹一声，道：“童贯，有些话不用本宫多说，你心里应当清楚，这里没什么事了，你退下吧！”
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