确山是河南的一处要地，在豫南这个地方，向西，可以威胁邓州，控制汉水。向南，又可以扼住通往湖广的要路紫荆关。东面也是一个金国的重要据点枣阳。而北面就是古称宛城的这块河南的兵库粮库。虽然现在四下里早已残破，但是确山一带，却依附了不少逃亡的流民散兵，在这大山里挣扎为生。自然也就结成了很多坞壁自保。
而虎嘴寨就是其中最大的一个坞壁，四下的小坞壁，不是已经被他们控制，就是听他的号令。
虎嘴寨寨主耿大嘴，是一个外表极粗豪，其实心里却精细得很的中年汉子。祖上已经四代当这个寨主了。本来这不过是个小小山寨。到了耿大嘴这一代，趁着兵荒马乱，他很是招揽了一些英雄豪杰。这气象眼看就是越来越大，就连邓州枣阳的金兵守将，都和他时相往来。虎嘴寨大寨里随时有着过千精兵，在豫南地面，的确算得上是一霸。日子着实滋润得很。
但是在公元1232年农历11月26日的晚上。耿大嘴望着雨后山麓下那一片星星点点的营帐灯火，却深深的感到忧虑。
他站在寨墙上，喃喃自语道：“这些人马从哪里冒出来的？大雨一停就冒出这么多营帐，真不知道是哪路的神仙。”
他旁边站着一个青年人，很是高大英挺的样子。名字叫做明辉，本来是大金世代军人。结果在绍定年间和大宋的作战中，在枣阳附近领着自己本部人马被赵范他们优势大军杀得全军覆没。耿大嘴从死人堆里把他拣出来的。自从被救了性命，自己本部人马又折损了个干净。再也无颜去见自己的该管将主。从此就当了耿大嘴的三寨主。
不过这人带兵的本事非凡，用兵也很果断凶猛，平日也很得兵心。没两三年就帮耿大嘴打出了一片基业。但是他毕竟是正规军出身，在山寨里颇有些落落寡合。耿大嘴对他有五分使用，倒也有五分的提防。
他站在一旁，冷冷道：“这些人马并不多，我们大小各寨，可以集结三四千精壮，我们先冲杀一阵，杀杀他们锐气，探探底也好。”
耿大嘴摇头道：“这么冷的天，地上又泥泞不堪，我们马队和步队也施展不开。先让他们冻一宿吧，来得这么突然不假。可以为这样就能打我虎嘴寨主意了？自己也不伸量一下。三弟，今天晚上辛苦你多加戒备。什么事咱们等明天天亮了再说。等天色一亮，我亲自去看看他们到底是哪里来的天兵天将。”
明辉淡笑道：“关防的事情你不用担心，这些年来，我可误过大哥的事情？这些兵我也是使老的，大哥尽管放心吧。”
耿大嘴再不说什么，拍拍他肩膀就下了寨墙。身边的二寨主，他的亲弟弟耿仲明在旁边嘀咕着骂道：“什么东西？这些兵是他家的？不都是我们耿家的！大哥，我总说这小子不是好东西，早点收拾了也就完了。”
耿大嘴没理他，大步朝议事厅走去。这么冷的雨后寒夜，想着厅内的火塘和几个才抢的民家美女。他心头顿时火热了起来。耿仲明紧紧跟在他的身后：“大哥，你不过是觉得这小子能打仗，可是咱们新来的四寨主也是将门出身，不比这小子强？整天在我们耳边念叨什么要爱护百姓才是做大事业的，一副正人君子样，没的让人觉得讨厌。要是依兄弟的，马上我就带人砍翻了他。”
耿大嘴站定了，回头看着他兄弟：“糊涂！我收留四寨主，也是为了牵制明辉。打仗的事情，我不指望明辉，难道还指望你不成？你在女色上也少用点心思，放着二十多个女人在屋子里，我一去就被吵得头大！要是你能争气点，我何苦这么操心！明辉的事情我心里有数，你把你这张臭嘴管紧点！整日没事就去找茬，要知道明辉手底下也有些心腹。闹大了叫我怎生回护你？这基业是咱们老耿家的，你也要多上点心！不成器的东西！”
耿仲明缩缩脖子，朝自己大哥媚笑道：“这几天吴家堡送了几个美貌女娃子过来。兄弟知道自己不成器，全靠大哥一个人辛苦，这几个女娃子就先送大哥散散心，别累坏了。不然兄弟我指望谁去？”耿大嘴淡淡一笑：“那你明天早上送来吧…………要知道这时局不大好，我们兄弟俩是一个娘肚子里爬出来的，咱们再不一条心，那这好日子也过不长了…………你以后一样把明辉盯紧一点，但是收起你这个二太爷的态度，可知道了？”
两兄弟一路谈着朝大厅走去，才进大厅。就见一个高瘦的青年汉子站了起来：“大当家的，这外面局势可紧张么？有用得小弟的去处，尽管吩咐下来，小弟豁出命去，也要帮大当家的办到。”
那个高瘦的青年汉子正是张遥。
他自从那天从老虎砦逃跑之后，一路流落。最后终于投到了虎嘴寨耿大嘴的手下。耿大嘴也早已听说过花帽军铁枪张家的名头。一看张遥来投奔，正好牵制住明辉。当即就委了他个四寨主。
这张遥念念不忘的就是回老虎砦报仇，也在耿大嘴耳边吹了不少风，而耿大嘴还在两可之间。
耿大嘴坐了下来，招手让两个女孩子过来给他捶肩捏腿。笑道：“外面也没什么大不了的事情，一些小毛贼想来打我山寨的主意，等明天天亮了，咱们几兄弟亮队出去，自然也就把这些家伙打发了。今晚咱们不用烦神，等会各自安歇去吧。”
张遥沉吟道：“兄弟才到山寨里不久，照理说不该有什么意见，可是兄弟总觉得这
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